Рокси подходит к отцу, который накидывает куртку и быстро обучается, протягивая ему сумку с вещами.
— Значит, теперь увидимся нескоро?
— Почему же? — улыбается он. — День Благодарения через три недели. Мы могли бы вместе отпраздновать его дома.
— Боюсь, если я появлюсь там после сегодняшнего, мама точно вызовет экзорциста, — горько усмехается Рокси.
— Она отойдёт, вот увидишь, — заверяет Гектор, целуя Рокси на прощание в лоб. — А ты пообещай, что выполнишь рекомендации врача. И обязательно позвонишь, если что-то случится!
— Обещаю, пап.
— До скорого, милая.
— Пока!
Он выходит из квартиры, и Рокси закрывает дверь, подходя к окну. Через него она наблюдает, как мать недовольно топчется на месте у машины, как что-то говорит отцу, пока он грузит вещи, и как они садятся, медленно выезжая с парковки. Наконец-то.
По гостиной разносится вздох облегчения. Порой даже самых близких людей легче любить на расстоянии, иначе то, что они считают заботой, задушит быстрее любой удавки.
Рокси опускается на диван, чтобы перевести дух. Ей нужно купить препараты, связаться с мисс Доусон и как-то объяснить своё внеплановое отсутствие на работе: Винсент будет просто вне себя от такой безответственности!
При мысли о нём в груди нарастает ком. Перед глазами предстаёт его недовольный взгляд, а также растерянное лицо Ника, с которым отныне он будет смотреть на Рокси при встрече в офисе. Но ей придётся туда вернуться.
Как бы больно это ни было.
Словно уловив её настроение, в кармане худи вибрирует телефон.
«Наверное, Айви придумала план убийства всех Синклеров».
Рокси достаёт его, чтобы прочитать новое сообщение, но тут же жалеет. Потому что оно не от Айви.
Даниэль: Наши планы на пятницу в силе, чудачка?
Она откидывается на спинку дивана. Глаза мокнут от подступающих слёз.
«Прости, Даниэль, но нет».
Палец сам жмёт на кнопку «заблокировать». Скорее всего, он не поймёт, но так будет лучше для них обоих…
Правда же будет?
Глава 16
Возвращение на работу проходит сродни походу к стоматологу.
Стоит Рокси войти в офис «SMG», как тело начинает трястись, будто впереди её ожидает кабинет врача и инструменты, похожие на строительную дрель и плоскогубцы, которыми он будет поочерёдно вырывать каждый зуб…
Какой бред.
Рокси отряхивает пиджак, будто отгоняя эти мысли. Надо занести в отдел кадров справку от психиатра, чтобы легализовать своё вчерашнее отсутствие, и заодно попросить сменить напарника. Когда Даниэль вернётся в офис, они точно больше не смогут работать вместе.
«Так будет лучше» — словно мантру, повторяет Рокси, глядя на меняющиеся числа на экране лифта.
Как хорошо, что на нужном этаже не работает никто из её знакомых, бывших или несостоявшихся будущих. Можно ненадолго выдохнуть.
Однако это облегчение отступает, стоит Рокси войти в кабинет начальника отдела кадров.
— Мисс Уоллес, я как раз вас ждал, — произносит мужчина-латиноамериканец лет сорока. — Вы принесли заявление?
— Да, конечно, — отвечает она, кладя на стол справку из клиники. — Заключение психиатра. Он указал причину моего отсутствия, а также подтвердил, что я всё ещё могу работать.
Начальник пробегается глазами по тексту, а потом поднимает недоумённый взгляд на Рокси.
— Это что?
— Заключение от психиатра, я же сказала.
— Вижу. Но где заявление?
— Какое заявление? — не понимает Рокси.
Неужели кто-то из сотрудников прочитал её мысли по поводу смены напарника?
— Об увольнении, мисс Уоллес.
Его слова застают врасплох и бьют по совершенно неожиданному месту, словно жалящий укус насекомого. Какое, к чёрту, увольнение?
— Простите, но я не собиралась…
Но пока Рокси пытается объясниться, перед ней уже появляется бланк и ручка. Начальник выжидающе смотрит, будто приказывая сделать вполне очевидное действие. Но она этого не хочет!
— Я не собираюсь увольняться, это какая-то ошибка! — восклицает Рокси.
Взгляд судорожно бегает по кабинету. И, к большому сожалению, цепляется за стопку неровно сложенных папок на серой тумбе. Она делает глубокий вдох, сжимая край рукава пиджака. Не сейчас. Пожалуйста, только не сейчас!
— С какой стати «ошибку», как вы её назвали, сообщил мне сам мистер Синклер? — начальник лениво откидывается на спинку кожаного кресла и смиряет Рокси снисходительным взглядом.
При упоминании знакомой фамилии по спине пробегает холодок.
— Винсент? — с опаской интересуется Рокси.
Ответом служит лишь лёгкий кивок.
— Но…
— Ничем не могу помочь, мисс Уоллес. Мы все работаем здесь, чтобы исполнять приказы начальства, поэтому…