— Если хотите, могу рассказать, как вы путаете слайды и убегаете с важных презентаций.
Рокси смотрит на него, всё ещё ожидая подвоха. Винсент устало трёт переносицу.
— Понимаете, мисс Уоллес, — начинает он, — мой сын — далеко не подарок. Он слаб и не может адаптироваться к этой жизни, даже в свои двадцать два года, поэтому совершает ошибки на уровне слепого котёнка. Но, к моему большому сожалению, настанет день, когда всё это, — он обводит руками кабинет, — перейдёт к Доминику. Ему нужна спутница, которая будет держать его в узде, а не потакать мимолётным желаниям. Понимаете, о чём я?
Рокси ничего не отвечает. Просто пишет в бланке сегодняшнюю дату и ставит подпись.
— Рад, что мы друг друга понимаем, — кивает Винсент. — Заработанная вами сумма поступит на счёт в течение недели, тогда же на почту придёт моё рекомендательное письмо.
— Благодарю, — отвечает Рокси. — Всего доброго, мистер Синклер.
Она открывает дверь, чтобы выйти из кабинета. Но перед этим Винсент добавляет:
— Наступит день, когда вы будете мне благодарны, мисс Уоллес.
Его заявление она оставляет без комментариев.
На лифте Рокси доезжает до отдела маркетинга, чтобы забрать вещи из кабинета. Их не так много, но оставлять здесь хоть что-то ей не хочется. С небольшой коробкой, в которой лежит скотч и пара маркеров, она спешит на выход.
Однако когда рука тянется к кнопке вызова лифта, в коридоре раздаётся знакомый голос.
— Мы думали, тебя сразила чума.
— Ха! Не дождётесь! Для неё во мне было слишком много рома.
Рокси в ужасе оборачивается. Прямо к ней направляется Даниэль в компании одной из сотрудниц. Боже, да лучше бы у него была чума!
Она судорожно тыкает кнопку лифта, пока он мучительно медленно ползёт до её этажа. С каждым шагом Даниэля сердце пропускает два удара.
«Ну же, пожалуйста. Пожалуйста!».
Двери лифта открываются, и Рокси молнией влетает внутрь, нажимая кнопку последнего этажа.
— Чудачка?
Сердце на мгновение замирает. Он её увидел!
— Постой!
Даниэль подбегает к лифту, но на счастье Рокси он закрывается, прямо перед его носом. Она прикрывает глаза. Лифт начинает медленно двигаться вниз, и с каждым числом обратного отсчёта на экране сердцебиение плавно нормализуется.
Но, к сожалению, этот лифт — далеко не единственный способ спуститься на первый этаж.
Оказавшись в лобби, Рокси спешит к выходу. Если Даниэль решил идти за ней по лестнице или, ещё хуже, поехал на другом лифте, времени, чтобы скрыться, немного, а их повторную встречу просто нельзя допустить!
Недалеко от здания офиса Рокси замечает такси. Отлично, путь отступления найден. Она направляется к жёлтому автомобилю, но в двух шагах от него её окликает знакомое:
— Чудачка, стой!
Рокси запрыгивает на заднее сиденье, называя водителю свой адрес, и закрывает дверь практически перед лицом Даниэля. Его растерянный взгляд заставляет внутренности болезненно сжаться.
— Прости, — одними губами шепчет она, прежде чем машина трогается с места.
Так будет лучше для них обоих.
***
Домой Рокси добирается с ощущением, что её переехал автобус.
Глаза горят от слёз, которые она пыталась сдержать всю дорогу. Спойлер: не вышло. Ноги дрожат, как после олимпийского марафона. А сердце до сих пор стремится побить все рекорды по количеству ударов в секунду.
С каждым шагом по лестнице до своего этажа Рокси чувствует облегчение вперемешку со смертельной усталостью. Возможно, второе — побочный эффект таблеток, которые она вновь начала принимать по назначению психиатра. Но так или иначе, сил у неё нет. Единственным желанием на вечер остаётся горячая ванна, просмотр какого-нибудь видео на Ютьюб и…
— Айви?
Стоящая у двери подруга мгновенно рушит эти планы.
— Привет, — Айви словно неловко переминается с ноги на ногу, что вообще на неё не похоже. — Можно зайти?
В её руках Рокси замечает ведёрко шоколадного мороженого. Если это предложение провести вечер в компании Бена и Джерри, то она точно не против.
— Проходи, — приглашает Рокси, открывая квартиру. — Почему не написала? Я могла быть на работе.
— Роуэн смотрит мультики по моему телефону, — отвечает Айви. — Повезло, что ты освободилась пораньше!
Рокси ставит коробку с вещами из кабинета на стол, и из груди вырывается смешок. Ага, освободилась, как же!
— Меня уволили, — сообщает она.
Лицо Айви мгновенно вытягивается от удивления.
— Что?
— Оказывается, в кабинете Ника есть камера, и мой порноактёрский дебют просто не могли оставить без внимания! — Рокси разводит руками. К горлу подступает тошнота. — Так что вместо мороженого я бы с удовольствием выпила бутылку рома, но увы, алкоголь с моими препаратами несовместим!