Отец внимательно слушает её рассказ. А когда Рокси замолкает, ободряюще произносит:
— Уверен, в «SMG» работают одни идиоты. Без тебя их бизнес быстро пойдёт ко дну!
Рокси лишь усмехается.
— Тогда как, по-твоему, они продержались на рынке столько лет?
Гектор пожимает плечами.
— Чистое везение.
Они разговаривают ещё некоторое время. И когда лимит саркастических шуток в сторону «SMG» заканчивается, Рокси решается задать непростой, но всё равно волнующий её вопрос:
— Как мама?
Аманда не прощена. Но внутренняя тревога просто не даёт полностью о ней забыть. В конце концов, какими бы сложными ни были их отношения, она — мать Рокси.
— Нормально, — отвечает Гектор. — Молится два раза в день и каждый день возится с домашними цветами.
Рокси удовлетворённо кивает. Обычные ритуалы Аманда.
Когда-то они натолкнули Рокси на мысль, что ОКР не появилось у неё из воздуха, а досталось от матери по наследству. Но из-за нежелания Аманды проводить диагностику это предположение осталось без доказательств.
— Позвони ей как-нибудь, — предлагает отец.
Порыв ветра сдувает волосы Рокси на лицо, вынуждая убрать их за уши.
— Не думаю, что сейчас это хорошая идея.
— Почему?
Рокси вздыхает, оглядываясь по сторонам. Будто океан и кирпичные высотки вдалеке дадут ей ответ на этот вопрос.
— Потому что… Она снова попытается вернуть меня домой или отвести в церковь, а я этого не хочу! — в собственном голосе слышится отчаяние.
— Ей кажется, что так будет лучше.
— Если бы мне и правда было хорошо, я бы не уехала из дома, — подмечает Рокси. — Мне двадцать два года, пап. Это нормально, что я хочу жить отдельно, встречаться с подругой, ходить на свидания…
Она прикусывает себе язык. Последнее явно было лишним.
В спокойном взгляде отца просыпается неподдельный интерес.
— Так-так-так, — с ухмылкой произносит он, — а с этого места поподробнее!
Щёки Рокси опаляет жар. Интересно, насколько по шкале от одного до десяти обсуждать свою личную жизнь с отцом? Каким бы ни был ответ, она уверена: Гектора он не остановит!
— Его зовут Даниэль.
Это имя, словно какое-то волшебное заклинание, заставляет губы растянуться в улыбке. И когда он начал на неё так странно влиять?
— Мало вводных, — подмечает Гектор. — Мне нужен его возраст, род деятельности, список увлечений и, конечно же, рост!
— Последнее тебе зачем? — недоумевает Рокси.
— Ну как же? — он хлопает по лежащей рядом доске. — Нужно понимать, какой размер гроба мастерить на случай, если он не окажется примерным джентльменом.
— Пап!
— Шучу! Но в каждой шутке есть доля правды, скажи ему об этом.
— Непременно, — обещает Рокси, не в силах сдержать смешок.
Они разговаривают ещё несколько минут, после чего отец возвращается к работе: его день начинается с крупного заказа, выполнить который нужно в сжатые сроки.
Рокси гуляет ещё полчаса, а затем идёт до ближайшей остановки, чтобы добраться домой. Пока она не устроилась на новую работу, поездки на такси временно остались в прошлом.
По дороге ей приходит сообщение.
Даниэль: Буду у тебя в пять.
Рокси: Хорошо. Куда мы идём?
Даниэль: Это секрет, чудачка.
Даниэль: Но маленькая подсказка: тебе понадобится социальная батарейка!
Его слова немного портят настроение. Рокси была уверена, что первое свидание должно принадлежать только влюблённым. Или она чего-то не понимает, или Даниэль просто не видит их в этом статусе…
Волну грусти прерывает новое сообщение:
Даниэль: Не бойся, чудачка. Будет весело!
Он отправляет эмодзи с широкой улыбкой, и Рокси не остаётся ничего, кроме как поверить.
А заодно написать Айви с просьбой вновь проследить за её геолокацией.
***
К шести часам вечера такси привезло Рокси и Даниэля на Лансдаун-стрит.
Он явно не соврал, когда обещал весёлое свидание, ведь в это время район жил на всю катушку! Из баров доносились старые хиты и гул довольных посетителей, по улицам гуляли толпы студентов, а в воздухе витал аромат жареного лука и пива.
Последний раз Рокси была в подобной обстановке в день их знакомства. Неужели Даниэль выбрал это место в знак символизма?
— Так, и куда мы идём? — оглядываясь по сторонам, спрашивает она.