— Сейчас состоится бой не на жизнь, а на смерть!
— О чём он говорит? — не понимает Рокси.
— Мы будем играть в УНО. Это любимая игра Гэвина, — объясняет Соён, потягивая мохито.
— Но я не знаю правил, — смущённо произносит Рокси.
УНО — игра для компаний, а сегодня она впервые за долгое время находится рядом больше чем с тремя людьми одновременно. И рядом не носятся дети, в любой момент готовые стащить пару ненужных, по их мнению, карточек.
— Всё просто, чудачка, — ободряюще произносит Даниэль, приобнимая её за плечи.
Гэвин начинает тасовать колоду и раздавать карты, пока он вводит Рокси в курс дела.
— Кладёшь карту того же цвета, символа, или числа, что лежит на столе. Если такой нет — тянешь из колоды. Когда у тебя остаётся одна карта, нужно крикнуть: «УНО!». Если не успеешь — твои глазастые противники наградят тебя двумя картами сверху.
— Есть ещё специальные карты, — добавляет Ари. — Ими можно поменять направление хода, пропустить ход, заставить другого игрока взять две карты и пропустить ход, заменить цвет и заставить следующего игрока взять четыре карты, пропустить ход и выбрать цвет.
— Звучит как инструкция по эксплуатации космической ракеты, — Рокси вздыхает и трёт виски.
— Ты вникнешь, — заверяет её Соён.
— А если нет — проигрывать такому профессионалу, как я, не так уж и стыдно! — самоуверенно заявляет Гэвин, раздавал карты.
— Придержи коней: в прошлый раз ты проиграл мне ящик пива, — напоминает Даниэль.
— А в этот ты проиграешь мне свои трусы!
— Боже правый, дай нам сил, — причитает Соён, делая глоток коктейля.
И Рокси с ней согласна: пережить эти гладиаторские бои помогут только высшие силы.
Игра начинается. Рокси смотрит в свои карты. Красная пятёрка, жёлтая семёрка, синяя девятка, два зелёных ревёрса и чёрная «+4».
— Карта ненависти, — шепчет Даниэль ей на ухо. — Гэвин бы описался от счастья, если бы такую получил.
— Не смотреть, — строго произносит Рокси, пряча от него карты.
— Мне можно, чудачка, — подмигивает он. — В конце концов, тебе не помешает совет от будущего победителя!
Гэвин демонстративно кашляет, швыряя на стол зелёную двойку. Соён добивает её четвёркой. Ход переходит к Рокси.
— У меня ничего нет, — растерянно шепчет она так, чтобы услышал только Даниэль.
— Тяни из колоды.
Она слушается его, доставая оттуда зелёную семёрку. Счастливое число передаёт ход Даниэлю. Он выкладывает на стол пятёрку, поворачиваясь к Ари:
— Кажется, я сегодня отличник. А ты?
Ари фыркает, выкладывая на стол карту с синим «+2». На лице Лео отражается траур, но она лишь ободряюще похлопывает его по плечу.
— Прости, малыш, но сегодня я испорчу твою успеваемость, — она наклоняется вперёд, чтобы перекричать музыку. — Кай, пожалуйста, если у тебя есть «+4», засунь её Гэвину в зад!
— Мне жаль, но нет, — вздыхает он, вытягивая карту. — Сегодня я могу порадовать его зад только «заказом цвета». Гэв, у тебя же есть жёлтые карты?
Судя по мрачному взгляду, Рокси понимает: ответ отрицательный. Гэвин добирает две карты из колоды, и лишь третья оказывается на столе рубашкой вниз. Символично, но это жёлтая тройка.
— Гэвин, ты в порядке? — с наигранным беспокойством интересуется Даниэль. — Мы всё ещё играем на трусы, или ты хочешь понизить ставку до левого носка?
Рокси прыскает, едва не подавившись своим безалкогольным пуншем. Даниэль бросает на неё довольный взгляд.
— Заткнись, Кэмпбелл! — шипит Гэвин, делая глоток виски с колой. — Клянусь, если бы мы сидели рядом, я засунул бы тебе в одно место всю колоду!
По столу проходятся смешки. Рокси ловит на себе взгляд Соён и понимает: это только начало.
Второй круг становится более ожесточённым. Соён кладёт жёлтую пятёрку, которую Рокси нейтрализует семёркой. Сегодня ей везёт на это число. От этой мысли внутренний монстр, спящий последние пару недель, начинает коварно смеяться. Но его смех заглушает голос Даниэля:
— Четвёрка!
— Сдаёшь позиции, Кэмпбелл, — подмечает Ари. — Лео, бери ещё две карты!
— Нечестно! — фыркает он. — Ты — ведьма!
— Поверь, приятель: Салемская инквизиция не пропустила ни одной, — заключает Кай, выкладывая жёлтую двойку. — Прости, Даниэль, но видеть Гэвина без трусов должна только Соён.
— Подтверждаю: зрелище не для слабонервных! — заявляет кореянка, на что получает обиженный взгляд Гэвина.
Он бросает на стол жёлтую двойку, к которой Соён подкидывает семёрку. Очередь доходит до Рокси. Она смотрит на свои карты: ничего подходящего среди них нет.
— Тяни, — подсказывает Даниэль.
Она поджимает губы. Вероятность проигрыша резко возрастает, но для первого раза это нормально, верно? Рокси неуверенно достаёт из колоды карты, четыре раза подряд вытягивая ненужные цвета. Жёлтая Шестёрка попадает к ней лишь с пятого раза.