— Нашла у Ника… Боже, как стрёмно это звучит!
Рокси садится на диване. Вряд ли после такого возможно просто лежать и расслабляться.
— Что-то случилось? — она старается звучать спокойно, но каждое слово даётся чертовски сложно.
Она виновата. Очень виновата! Кейденс не должна ей звонить!
— Нет, что ты, — отмахивается Синклер. — Всё классно! Просто потрясающе! Всё очень…
Из трубки доносится всхлип. Потом ещё один. И уже через мгновение Кейденс заливается рыданиями, от которых всё внутри болезненно сжимается.
— Всё очень дерьмово, Рокси! — сквозь слёзы восклицает она. — М-мистер Синклер… Винсент… Он… Он…
— Дыши, Кейденс, — подсказывает Рокси, следуя своим же указаниям. — Вдох… и выдох.
Прерывистое дыхание в трубке медленно выравнивается.
— Спасибо, Рокси, — шепчет она. — Я… слышала разговор Ника с отцом. Он рассказал Винсенту о беременности, а он…
Её слова вновь прерываются на всхлипы.
— Прости, это всё чёртовы гормоны!
— Ничего, — успокаивает её Рокси. — Просто дыши и медленно говори, я тебя слушаю.
Удивительно, но в этот момент она даже не думает, насколько виновата перед Кейденс.
— Винсент предложил Нику сделать тест ДНК, — выпаливает она, отчего Рокси едва не пошатывается на месте. — Сказал, Синклеры — слишком важная фамилия, и нужно быть уверенными, что она точно продолжится! Можешь себе представить?
— Нет, — отвечает Рокси, мотая головой. — Это ужасно, Кейденс! Он не должен был…
«Подозревать тебя в измене из-за инфантильности собственного сына».
Перед глазами всё плывёт. Кажется, Рокси не готова это переварить. Но оставлять Кейденс одну в такой момент она просто не может.
— Я всё сдала. И ДНК тест, и анализы на определение пола ребёнка. Так что счастливый дедушка решил загладить вину и организовать нам гендер-пати в яхт-клубе Синклеров, — её тон пропитан ядом. — Можешь прийти?
Рокси чувствует, будто её грудь пробили тяжёлым предметом. Нет! Не может! Однозначно не может! Каждый раз, когда в её жизни появляются Синклеры, она рушится, подобно домам после урагана. Всё только начало налаживаться, она просто не может этим рисковать.
— Это плохая идея, Кейденс, — отвечает Рокси. — Я… совершила ошибку, и Винсент уволил меня. А с Ником мы перестали общаться, как… раньше. Они не захотят меня видеть.
— Пусть так, — соглашается Кейденс. — Но я хочу.
— Но…
— Плевать на Ника и его отца. Моя мать улетела в Лос-Анджелес, знакомые по бизнесу в тайном чате называют элитной подстилкой, а муж на стороне отца. Мне нужна поддержка, Рокс! А получить её я могу только от тебя.
Рокси вздыхает. Поддержка. После всего случившегося это — последнее, что должно быть нужно от неё Кейденс. Она предала её. Разве это не повод возненавидеть её и забыть, словно страшный сон?
— Кейденс, я…
«Переспала с твоим мужем, так что можешь послать и его, и всю его семейку».
Слова застревают в горле, не желая быть произнесёнными. Получить её я могу только от тебя. Рокси вздыхает, представляя, чем это ей обернётся.
— Я приду.
— Правда? — в её голосе слышится удивление вперемешку с облегчением. — Супер! Тогда я пришлю приглашение и дату вечеринки! Ты будешь одна?
— Нет, — отвечает Рокси, забивая ещё один гвоздь в крышку своего гроба. — Я приду со своим парнем.
В трубке повисает секундная пауза, которая сменяется радостным визгом.
— Я так рада за тебя! — восклицает Кейденс. — Это ведь твой коллега, верно?
— Да, — отвечает Рокси.
— Тогда жду вас. О, и не забудьте соблюсти дресс-код! Всё, до встречи!
Кейденс вешает трубку, а у Рокси появляется ощущение, будто по ней проехался бульдозер. Гендер-пати у Синклеров… Почему она сразу не записалась на добровольный расстрел?
Дрожащими руками она находит номер Даниэля и быстро его набирает. Недолгие гудки сменяются его игривым тоном.
— Уже соскучилась по мне, чудачка?
— Твоё предложение купить Нику похоронный венок ещё в силе? — с опаской спрашивает она.
Повисает пауза.
— Где его тело?
— Нигде, — тут же успокаивает его Рокси. — Но я снова влипла, и мне очень нужна твоя помощь.
Она жалеет, что не может увидеть его лицо: наверняка на нём сейчас отражается весь шок, который вызвал у Даниэля её звонок.
В трубке раздаётся вздох.
— Ты же знаешь, чудачка: парни для этого и нужны. Приеду к тебе после работы, чтобы всё обсудить.
— Спасибо, — Рокси улыбается.
Внутри появляется предчувствие, что на этот раз всё будет не так плохо. Хотя здравый смысл отчаянно скандирует обратное.
* Отсылка к моей книге «В качестве эксперимента», где главная героиня была флористкой