— Не должны, — легко согласился Дараг.
Если эта гномья мразь не вернется, то остальным будет только лучше. Надлежит восстановить доброе имя и былую честь подгорного племени. Война закончилась, а для мирного времени нужны совсем другие гномы.
— Не должны, — повторил Альвейн, недоверчиво уставясь на спутника, ставшего его союзником в столь нелегком деле. Эльф не ожидал от гнома быстрого согласия. — Даже если нам придется сражаться с ними. Даже если нам придется идти к хруртам за помощью. Они все должны умереть, а Гильвейра — в первую очередь! — эльф потрясенно замолчал, поняв, что его последние слова очень громко разнеслись над холмами и лесом.
Он превысил некий предел, и магия королевы эльфов, что накрыла окрестности холма невидимым покрывалом, подхватила и многократно усилила его голос. Дараг яростно выругался. Отборная гномья брань прогрохотала так, что ей бы позавидовал любой камнепад.
Вновь построившиеся войска смотрели теперь в их сторону. Поцелуй бога и королевы резко закончился. Да уж, Большой подгорный загиб — не самый подходящий аккомпанемент для такого романтичного по своей природе действа.
Назвавшийся Паланианом шрук не успел довести магический ритуал конца, но результат уже был налицо. Губы Гильвейры — когда-то насыщенно красные — отливали на жарком полуденном солнце серебристым оттенком. Плоть стала металлом! Однако, в их блеске чувствовалась какая-то неправильность. Дараг был воином, но он провел немало лет в кузницах в недрах Каррута, помогая подгорным мастерам отливать сталь, а потому достаточно быстро определил причину. Превращение не закончилось — в левом уголке плоть так и осталась сама собой.
— Воины Добра и Света! — воззвали измененные губы королевы, — благословение Великого Паланиана ныне лежит на мне! Я поведу вас к нашей общей цели! Но найдется враг, который захочет помешать нам! Чей разум окончательно затуманен лживыми посулами шруков! Враг, безвозвратно погрязший в служении Тьме и Злу! Но всякий, кто встанет между нами и нашей целью, должен быть уничтожен! Вы слышите? Всякий, кто посмеет… кто попробует помешать воцарению Света, Добра и Справедливости!
Королева ненадолго замолкла, словно привыкая к новой роли и новой силе. Это не заняло у нее много времени. Оглядевшись по сторонам, она начала отдавать приказы:
— Трайнир, Трунг. Предатели, засевшие на холме, должны быть убиты, как изменившие делу Добра и Света. Пошлите верных нашему делу солдат. Остальная армия, не дожидаясь доблестных вершителей правосудия, немедленно выступает на север. Мы должны помочь несчастным хруртам, наставить их на истинный путь служения Свету. И горе тем, кто встанет у нас на пути! — серебряные губы с мелодичным звоном сомкнулись в последний раз.
Последовали короткие команды бывшего короля и бывшего генерала. О чинах и регалиях можно было смело забыть. У армии, которую ведет благословленная богом, не может быть иных командиров.
От кольца гвардейцев отделился небольшой отряд: семь эльфов и семь гномов. Более чем достаточно для двух изменников, пусть те опытны в бою, а один владеет магией.
Остальные приказы отношения к Дарагу и Альвейну уже не имели. Основная часть войск, на ходу перестраиваясь в колонну, двинулась на север. Великий поход армии Добра, Света и Справедливости начался.
В позабытом обозе отчаянно ревели покинутые свиньи…
Альвейн и Дараг шли на восток уже пятый день. За это время выспаться у них не получилось ни разу. Преследователи были неумолимы. Эльф объявлял привал, они отдыхали три-четыре часа, потом уши Альвейна начинали светиться зловещим красным цветом, и он снова поднимал уставшего гнома на ноги, который держался лишь за счет знаменитого упорства подгорных жителей.
— Ничего, им тоже приходится несладко, — пробормотал эльф, когда они свалились на очередной отдых.
— Почему это? Гонят они нас очень даже бодро, — переведя дух, ответил товарищу Дараг.
— Наши доблестные преследователи выполняют волю Гильвейры, а вернее того… с которым она спуталась, — "шруков" дезертиры старались не поминать. — Так что силы они не рассчитывают. Еще немного — и они начнут падать с ног от усталости. И вот тогда…
— Тогда мы от них оторвемся! — решительно подытожил слова эльфа Дараг.
— Нет! Или ты знаешь пути через эти шру… эти горы? — Альвейн показал на вздымающиеся невдалеке заснеженные вершины. — Переходить их, не зная перевалов, смертельно опасно.