Альвейн встал последним. Грустно оглядел веселящуюся троицу и пробормотал: "Надо было заклинание тишины добавить". Затем убрал охранный круг. Спорщики повалились на землю, гном сразу попытался придушить гоблина, но тот ловко вывернулся, подхватил лук и тоненькое копьецо и бросился бежать подальше от опасного места.
Ему не повезло — лже-мурх оказался быстрее. Он моментально перекинулся и в несколько длинных прыжков догнал незваного гостя. Гоблин снова закричал. Дико, протяжно, очень громко и очень грубо.
— Не убивай! — команда эльфа перекрыла даже вопль прощающегося с жизнью зеленокожего.
Гоблин затих и бессильно обвис в лапах лже-мурха. Тот недовольно убрал острый коготь от тщедушной шеи и вернулся в человеческий облик.
— Зачем он тебе? — хмуро поинтересовался недовольный Спигр у подошедшего Альвейна. Шрук не привык выпускать добычу из когтей.
— Он местный, — ответил эльф, забирая из рук вынужденного союзника несостоявшуюся жертву.
Гоблин уже пришел в себя, приоткрыл левый глаз и с интересом изучал странных пришельцев. Он в жизни ни видел никого, кроме собственных соплеменников. А тут такое разнообразие! Зеленокожий наивно полагал, что его попытку подсмотреть никто не заметит.
Но эльф жестоко разочаровал его, щелкнув пальцем по приоткрытому веку. Гоблин жалобно завыл.
— Хочешь обратно в нежные объятия нашего друга? — равнодушно осведомился у него Альвейн.
Зеленокожий сразу затих и отрицательно замотал головой.
— Так зачем он тебе? — шрук по-прежнему хотел получить ответ на заданный вопрос.
— Я же тебе не верю, ты не забыл? Поэтому мне нужен местный проводник, на случай, если ты захочешь сделать нам какую-нибудь гадость.
— Я могу убить вас в любой момент! — заявил Спигр, повысив голос.
— Возможно, вполне возможно, — эльф совершенно не разделял уверенности обитателя Галая. — Но смерть — это не самая страшная мерзость, которая может произойти с нами. Далеко не самая страшная. В любом случае, гоблина я пока оставлю у себя.
— Как угодно! — лже-мурх порывисто развернулся и пошел обратно в лагерь.
— Ты разговаривать умеешь? — спросил Альвейн у пойманного гоблина.
Тот не ответил. Эльф встряхнул его за шкирку. Это подействовало.
— Уметь. Плохо. Уметь.
— Хоть так. Кто ты и где остальные гоблины?
— Ырх я. Ырх. Охотник. Племя — далеко. Три дня. Туда, — зеленокожий махнул на юг.
Даже если он врал, и под боком у них бродит толпа гоблинов, то никакой опасности в этом нет. Эльф был твердо уверен, что лже-мурх с легкостью — и с удовольствием! — расправится хоть с сотней гоблинов.
— Охотник, говоришь? На ту сторону хребта ходил? — эльф показал на горы и снова тряхнул добычу.
— Ходить. Да. Страшно. Да. Далеко. Да. Уходить — четыре руки. Вернуться — один. Я. Ырх. Охотник. Опасно!
— Для гоблинов может и опасно, — произнес Альвейн, разглядывая бледно-зеленую тушку размером с ребенка. — Но ты, видимо, неплохой охотник, раз один из двадцати вернулся. Дорогу хорошо помнишь? Сможешь нас провести?
Тельце в руках эльфа испуганно задрожало, на глазах выступили слезы.
— Страшно! Опасно! Не ходить!
— Вернуть тебя тому, кто тебя ловить? Тьфу! Сам заговариваться стал!
— Нет! Идти! Хорошо!
— Вот и договорились. Как перейдем горы, я тебя отпущу.
Гоблин опасливо покосился на бродившего неподалеку лже-мурха, скорость которого произвела на Ырха неизгладимое впечатление.
— Обещаю, что он тебя не тронет, — добавил эльф, понимая тревогу охотника. — Ни до, ни после.
— Хорошо. Отпустить!
Альвейн поставил гоблина на землю и разжал руки. Тот снова попытался удрать, но светящаяся удавка, обвившаяся вокруг шеи Ырха, вернула того обратно. Зеленая кожа охотника заметно покраснела, на лбу выступил пот.
— Дурак, — констатировал эльф и потащил добычу в лагерь. Гоблин какое-то время волочился по земле, затем ухитрился подняться на ноги и покорно зашагал рядом.
— Знакомое заклинание, — осклабился Спигр, разглядывая магическую веревку. — Не много ли чести для гоблина?
— Достаточно. Так надежнее. Идем?
— Я давно уже собрался. Ждал, когда ты с этим недорослем договоришь, — буркнул Дараг.
— Значит, идем. Веди Спигр!
— Как будет угодно.
Лже-мурх зашагал к выходу из ущелья. Гном, эльф и скулящий гоблин двинулись следом.