— Половинчатыми? — переспросил Дараг. — С этими гномоэльфами в пещерах?
— Именно. Он проводил много времени с ними, заботился о детях, приносил одежду и всячески пытался приобщить их к культуре. Возможно, еще лет двадцать-тридцать, и у него начало бы получаться. Но про его контакты с нелюдью прознали другие жрецы. Они и прислали сюда отряд Испытующих, дабы вырезать местную нелюдь под корень. Те в пещеры лезть не рискнули, зато устроили засаду у выхода и поймали сначала самого Вайса…
— А потом и нас, — закончил за него Дараг. — Хорошо, что ночью не напали.
— Ночью они сами боялись к пещере приближаться. Люди в темноте почти не видят, в отличие от тех же гномоэльфов. Они, конечно, фанатики, но ведь не дураки.
— Ты в любое тело можешь переселиться? — с легкой дрожью в голосе спросил бесстрашный низкорослый воитель.
— Нет, гном, — после некоторой паузы ответил шрук. — Моих сил в нынешнее время хватает только для того, чтобы оказаться в теле мурха. Они слабее всего сопротивляются вторжению, видимо, в силу двойственности своей природы. А этот, — Спигр выразительно постучал по груди свое новое тело, — позволил убить свою нечеловеческую сущность. Он потерял силу мурха, но сохранил все слабости. Вряд ли мне в ближайшее время повезет с более подходящим телом для переселения. Придется пользоваться этим. Надеюсь, его хватит, чтобы завершить наше общее дело. Благо, жрецы теперь не смогут выявить меня, — закончил шрук удовлетворенно.
— Что ты еще узнал? — поинтересовался Альвейн. — Чтобы остановить Гильвейру, нам нужна будет помощь хруртов, а если они все, как те церковники, что встретили нас у пещеры…
— Нет, не все. Вайс в политику старался не лезть. Он все пытался отсидеться и скрыть свою нечеловеческую сущность, но кое-что знал, благо, историю империи жрецы изучали основательно…
— И что же? — нетерпеливо перебил эльф шрука.
— Ты думаешь, так просто рыться в чужих воспоминаниях? Тут же все напутано, даже мне с трудом удается…
— Я думаю, что в новом теле ты гораздо более уязвим, чем в старом, — нехорошо улыбнулся Альвейн. — Так что делай выводы!
— А что со старым-то? — вдруг всполошился гном. — Этот мурх за нами опять поползет?
— Не должен! — отрезал эльф, глядя по-прежнему на шрука. — Если хочешь, можешь подстраховаться, Дараг…
Тот, недовольно бурча, подошел к телу мурха — они не знали даже его имени — и несколькими ударами секиры расчленил труп на части. На всякий случай. Он помнил, что сделали с ним порошок эльфа и их лопаты. Но, несмотря на это, мурх — пускай во многом и благодаря шруку, вселившемуся в его тело — полностью восстановился за несколько дней. Потому особенно тщательно гном поработал над головой, ее он размозжил обухом топора, а ошметки раскидал по поляне. Зрелище получилось очень неаппетитное. С таким тщанием подобранный гардероб шрука оказался неисправимо испорченным. "Хорошо, что поел уже" — подумал Дараг, закидывая ногу в кусты. Желудок у представителей подгорного племени был крепкий и мог выдержать и не такое испытание.
А вот у нового тела Спигра он оказался послабже. И дело тут было не в том, что проделывал на глазах шрука гном с предыдущим вместилищем обитателя Галая, нет. Просто желудок Вайса, которого последние две недели практически не кормили, не выдержал нагрузки в виде двух мисок сытной похлебки, так что ответ на свой вопрос эльф услышал нескоро…
Заметно побледневший и осунувшийся Спигр отвечал на вопросы Альвейна быстро и деловито. У него было достаточно времени, чтобы не только очистить чересчур нежный желудок Вайса, но и основательно покопаться в его памяти, вытащив из нее все, что могло им пригодиться.
— К счастью, нынче между жрецами Плачущего и императором, которого поддерживает почти вся светская знать, возникли серьезные противоречия. Да, Церковь очень сильна, особенно в отдаленных от столицы провинциях, но в крупных городах власть императора Тогикора Второго Хетекома незыблема. Жрецы уже не рискуют открыто выступать против него, так как несколько храмов было сожжено возмущенными горожанами…
— Значит ли это, что план Гильвейры насчет объединения всех народов может на самом деле сработать? — спросил эльф, напряженно обдумывая ситуацию.
— Нет. И император, и сенат, и просвещенная часть населения выступает не против религиозных догматов. Они сопротивляются лишь увеличению власти Церкви. За последние пару веков позиции жрецов значительно усилились благодаря целой череде слабых императоров.