И поэтому так необходимо ребятам реализовать себя в общении с приятелями — нерегламентированном, свободном, равноправном. С первого по десятый класс их настойчиво влекут к себе сверстники, с которыми не требуется соблюдать правила поведения, необходимые в отношениях со взрослыми, с которыми они чувствуют себя на равных, с которыми можно быть самим собой. Хотя на самом деле это и не совсем так, а порой и совсем не так! Ведь, как уже говорилось выше, в контактах со сверстниками тоже надо придерживаться определенных норм, которые нередко еще более жесткие, чем в среде взрослых. И все-таки чем старше становится школьник, тем настоятельнее для него потребность в этом общении, тем больше он к нему стремится.
Именно в обществе сверстников школьник получает действительную или иллюзорную (что им чаще всего не осознается) возможность реализовать себя и сущностно, и внешне.
Сущностно потому, что в компании сверстников он ощущает себя равным, принятым, а стало быть, ценным. Это крайне важное ощущение, без которого трудно расставаться с детством, с эмоциональной «пуповиной», привязывающей к родителям. Оно, это ощущение, позволяет считать себя на каждом возрастном этапе «уже выросшим». В то же время в обществе сверстников идет и внешняя реализация себя: быть таким, как все, соответствовать стандартам моды, поведения в подростковой и юношеской среде. Уже младшего подростка начинает одолевать смутное беспокойство: «Такой ли я, как все?» Чем старше он становится, тем неотвязнее это сомнение. Наличие компании помогает убедиться в том, что с этим все в порядке. Но уже в старшем подростковом возрасте возникает другое беспокойство: «Неужели я такой, как все?» Однако об этом дальше.
«Акт второй, который играется на подмостках камерного театра».
Здесь мы имеем дело с реализацией себя школьниками в общении в семье, с близкими друзьями, в романтическом общении со сверстниками противоположного пола.
В последние десятилетия роль семьи, ее субъективная значимость для ребят старшего школьного возраста неуклонно возрастала. Сегодня эта тенденция «спустилась вниз» и захватила детей более младших возрастов. Речь идет именно о субъективной значимости семьи, независимо от того, как действительно складываются отношения там. Даже в тех многочисленных еще случаях, когда семья явно неблагополучна, когда школьник негативно относится к родителям, даже в таких случаях ребята мечтают об идеальной семье. Пусть эта мечта проецируется на свою будущую семью или примысливается, компенсируется в фантазиях по отношению к родительской семье.
Чем старше становятся школьники, тем большее значение они придают общению с близкими друзьями, тем большее объективное влияние оказывает оно на их эмоциональное благополучие и социальное развитие. Подростки, как правило, смотрят на дружбу как на взаимопомощь. Так же относится к дружбе немалая часть старших подростков и даже старшеклассников. С возрастом, дополняя этот взгляд, а потом во многом и заменяя его, появляется новое отношение к дружбе — как к пониманию. У девочек оно возникает намного раньше, чем у мальчиков, выражено отчетливее и проявляется гораздо чаще.
Само наличие друга помогает ощутить свою нужность кому-то, уверенность в себе и своих силах. Друг — источник высокого самоуважения, ибо от него ждут (и часто получают) оценку своих качеств, поступков, личности в целом, что намного важнее оценок всех остальных людей.
Общение с друзьями рассматривается как архидоверительное. С ними обсуждаются наиболее волнующие и сокровенные темы. Это нередко разговор-исповедь. Именно потому, что дружба так важна и необходима, что она воспринимается как глубоко интимное отношение, у ребят возникает немало проблем и сложностей. Это естественно, ибо в реальной жизни достичь идеала дружбы непросто. И потому, что, ища у друга понимания, сочувствия, поддержки, школьник сам далеко не всегда готов ответить тем же. Эгоцентризм, застенчивость, эмоциональная неразвитость мешают видеть сложности и проблемы другого человека, адекватно проявлять свое даже весьма положительное отношение.
Эти и многие другие трудности могут приводить к тому, что часть ребят начинает отрицать возможность дружбы вообще. Одни считают, что в наше «рационалистическое» время дружбы нет, а есть отношения «ты — мне, я — тебе»; другие мучительно переживают свои неудачи в этой сфере; третьи ищут компенсации в суррогатах дружбы — компаниях, либо случайных, либо спаянных какими-то поверхностными увлечениями, а то и противоправными интересами.