Но пока зима еще не успела войти в свои безоговорочные права, значит еще есть время. Значит можно найти зверя, который не спрятался среди затихших деревьев, запутав следы. Вил вцепился в руль машины, напрягая слух. Вальсирование боли в висках мешало сосредоточиться, но он боялся вытаскивать на скорости портсигар и прикуривать сигарету. Боль все равно не отступит, никуда не денется. Его мысли вереницей летели в голове, отвлекая от реальности. Комиссар чертыхнулся, стараясь их отогнать и сосредоточиться.
— Тихо! — выдохнул Григорий,чуть не выпрыгивая из открытого окна. — Там вон, у съезда на грунтовку, слышите?
Вил не слышал. Он щелкнул, включая дальний свет и дернув на себя рычаг ручного тормоза, резко взял вправо. «Волга» качнулась, едва не перевернулась на бок, но все-таки устояла и послушно свернула. Разбитая дорога не была предназначена для скоростной езды легковых автомобилей. Колеса то и дело проваливались в ямы и колдобины. Вилу вдруг показалось, что обстоятельства на стороне ублюдка, которого он собирается поймать. Мужчина усмехнулся, мгновенно возвращая полное самообладание. Все его чувства обострились до немыслимого предела и тут он и сам услышал. Это было даже не криком — каким-то писком. Так жалобно тянет свою предсмертную песню котик, которого поймала дворовая псина и сжимает в своих крепких челюстях его тонкую шею. Плач жертвы, принявшей свою судьбу. Звук, который вот-вот сменится сладостным стоном наслаждения. И бедная тушка уже не сможет вспомнить, как боялась и как хотела, чтобы ее спасли.
Вил слишком хорошо знал этот звук, поэтому, не жалея машины, направил ее в сторону тихой «песни». Грунтовка вывела машину на заброшенную делянку, с которой когда-то вывозили лес на продажу. Широкое поле, на котором торчали пни и кое-где пробивалась новая поросль. «Волга» маневрировала по бездорожью, а редкие ветки царапали краску и били по фарам. Битва, из которой железному монстру прогресса не суждено было выйти победителем. Машину резко бросило влево на очередном ухабе и Вил едва успел нажать на тормоза, но все-таки влетел в поваленное дерево.
— Живой? — крикнул Вил, вышибая дверь и выпрыгивая из машины.
— Да, вроде, — по голосу комиссара, Григорий понял, что ему не было никакого дела до того, жив он или мертв. Все, чего желал этот загадочный мужчина — нагнать зверя, за которым охотился.
Но Григорий Уралович не мог его в этом винить. Он и сам не заметил, как выбрался из раскрытого окна, — дверь заклинило, — и бросился следом за комиссаром, сжимая пистолет.
Писк стих, все замерло и Вил на мгновение остановился. Спугнули? Нет, эта поганая тварь не остановиться. Даже если бомба взорвется поблизости. Если начал пить, то пить будет до конца, пока не насытиться. А этот еще и один из худших представителей — жертв своих в живых не оставляет. Выпивает досуха.
— Кричи, девочка. Покажи себя, — тихо прошептал Вил, закрывая глаза и прислушиваясь. Григорий как раз нагнал его и тоже замер.
Громкий, полный сладостного наслаждения возглас раздался совсем рядом. Григорий раньше не видел ничего подобного. Не был свидетелем того, как человек превращается в настоящего Охотника, позабыв свой облик. Вил пригнулся к земле, улыбнулся и чуть ли не на четвереньках метнулся в сторону крика. В руках он сжимал только свою трость с треугольным навершием.
Скорость, которую Григорий готов был назвать феноменальной. Он сам был довольно подтянутым парнем и бегал вполне прилично, но едва не потерял из вида Вила Михайловича. Полы черного пальто развевались на бегу и Григорию комиссар в этот момент напомнил мифического ночного зверя. Будто злой дух какой, а не человек из крови и плоти.
— С-сука, — крикнул кто-то, а после завопил отвратительным, животным голосом. — Сдохни!
Вил Михайлович отлетел в сторону, ломая тонкие деревца и приземлился совсем рядом с Григорием. Тот как раз почти нагнал комиссара и оказался в самом эпицентре событий. Он отдышался и увидел лежащую на земле девушку. Голая по пояс, на холодной траве, она призывно изгибалась всем телом. На шее у нее была крохотная, едва заметная ранка, из которой сочилась тонкая струйка крови. Григорий засмотрелся на мгновение, как загипнотизированный. Перед ним была девушка, томящаяся в наслаждении между жизнью и смертью.
— Стреляй! — рявкнул Вил, выводя Григория из ступора.
Парень машинально вскинул вверх руки, сжимающие пистолет. Вот он. Стоит перед ним. Как он его сразу не заметил? Здоровенный мужик, в толстой куртке, плотных штанах и с остервенелым злобным взглядом. Сжатые кулаки — каждый размером с булыжник. Челюсть твердая и квадратная — Григорий знал, что из подобных мужиков отец как раз и отбирал себе людей в охрану. Но этот явно был не из племени — дешевый свитер, полурваные ботинки. Зато виднелся красной меткой орден ленина с флагами и образом вождя. Заслуженный или украденный?