— Черта с два это совпадение, — мотнула головой Анна Николаевна. Взорванный и застреленный уже не поднимутся, едем в больницу. Волков вы со мной.
Это был не вопрос, а скорее четкое должностное указание, поэтому капитан вынужден был подчиниться. Во двор они уже не так спешили и мужчина смог чуть прийти в себя. Морозный воздух подействовал отрезвляюще и смыл последние капли дурманящей жидкости из головы. Он успел только пару слов сказать начальству и Анна утащила его в должностную «Волгу».
Хмурого вида водитель курил едкие сигареты и смотрел вдаль, предпочитая не думать ни о чем происходящем вокруг.
— Стас, погаси. Я же вам велела в машине не курить.
— Прошу прощения, Анна Николаевна, дурная привычка.
Мужчина поспешно затушил сигарету и спрятал ее пепельницу. — Куда едем, Анна Николаевна?
— В какую больницу их доставили?
Волков неуютно чувствовал себя в такой просторной, дорогой машине. Простой капитан милиции из крохотного городка никак не мог свыкнуться с мыслью, что попал в ситуацию, в которой не может адекватно себя вести и правильно реагировать. Будто он выиграл в лотерею, только не покупал билет, а просто поднял его с пола.
— Тут одна на весь город. Есть мелкие поликлиники еще, но их в центральную повезли. Улица Ленина 10. Езжайте, я подскажу, — Леонид Волков принял свою судьбу и просто уставился на ночной город «Че.», пролетающий за окном автомобиля.
Ему так хотелось задать десятки вопросов Анне, но он даже не мог решить, с чего именно ему начать. Каждая деталь казалась безумно важной, наполненной смыслами, о которых сам Волков ничего не знал. Поэтому он решил, что нужно начать хоть с чего-нибудь:
— Вот тут до конца улицы и направо. Анна Николаевна, вы мне может хоть что-нибудь объясните? Кем был этот мужик, которого вы...
— Обезвредила? Проклятый. Такими становятся пиявцы, когда главный вампир с них дань собирает. Жить они могут не дольше полугода, да и это редкость. Чаще месяц, бывает меньше. Видимо, сегодня истек их последний срок и судьба пришла забрать свою дань.
— Пиявцев? — Волков уцепился за слово, которое ему показалось максимально «нормальным».
— Так мы зовем вампиров, которые служат стратилату. Он главный. Они собирают для него кровь в дань, беспрекословно служат и отдают всех себя в назначенный час. А потом погибают и всегда при трагических обстоятельствах.
— Как-то это очень грустно звучит.
— Зло редко бывает радужным и веселым, капитан Волков, — мягко улыбнулась Анна. — Мы здесь именно для того, чтобы это зло изничтожить. Если убить стратилата до того, как он соберет последнюю каплю дани — то все обращенные вернуться к нормальной жизни.
— Так если вы говорите, что эти проклятые умирают после того, как дань отдали, это же значит, что вы опоздали?
— В каком смысле? — Анна с интересом уставилась на мужчину.
— Раз он дань собрал и насытился, значит скоро есть не захочет? Как вы его поймаете тогда?
— У вас хороший аналитический ум, — Волкову было невдомек, что из уст Анны Николаевны это была величайшая похвала. — Не переживайте. У ГКСД свои методы работы. Если мы пришли в ваш город, значит у нас есть основания полагать, что стратилат находится в активной фазе и среди населения присутствуют пиявцы.
— Вот как?
— Никаких необъяснимых происшествий и смертей не было за последнее время?
— Смертей с вампирами связанных? — Волков не верил, что произносит эти слова, но Анна уверенно кивнула.
— Не могу припомнить. Нескольких ночных работниц, ну вы понимаете… на дороге мертвыми нашли, но там я не уверен, что это нужный вам почерк.
— Каких ночных работниц? — спросила анна.
— Он про шалав говорит, — водитель Стас не стал лезть за словом в карман. — Вот та больница?
Больница города «Че.» возвышалась особняком посреди довольно низкой застройки. На крыше ярко горел красный крест, а бордовая вывеска под ним гласила: «Городская больница №1». В остальном, здание было погружено в мрак, если не считать тусклый свет, сочащийся из окон и несколько сверкающих машин скорой помощи, стоящих у въезда.
— За мной, — приказала Анна, первой выходя из машины. Волкову опять ничего не оставалось, кроме как послушно проследовать за девушкой.
Капитан чувствовал себя верной собачкой, которую подобрали на улице, покатали на машине по городу, похвалили и теперь он никак не может отделаться от желания везде следовать за своей «спасительницей». Невеселые мысли заняли голову капитана, из-за чего он едва не налетел на внезапно остановившуюся Анну Николаевну.
— Комиссар Прохорова, вы уже здесь? Что же не дождались меня в Москве?