— Ты так на нее похожа.
Элея вздрогнула. Не сдержалась. Сравнение все еще задевало ее.
Он рассмеялся.
— Не злись.
— Я — не Сирена, — раздраженно прошептала она.
— Не она, — сухо сказал он.
— Я не люблю оскорбления.
— Это не оскорбление, — сказал он, взяв ее за руку и притянув ближе. — Нет никого такого, как Сирена. Но нет и никого, похожего на тебя, Элея. Я могу прочесть твое сердце, — он развернул ее, прижал к себе спиной. Его ладонь прижалась к ее ладони, он отбивал ритм на ее груди пальцами. — И твое сердце честное.
Она старалась не поддаваться чувству, бушующему в ней. Она знала, что Каэл сдавался чему — то ужасному. Терял себя и становился темным существом. Но, когда он так держал ее и говорил чарующие слова, она не могла сопротивляться его чарам.
Ее глаза закрылись от контакта.
— Честное. Верное вам, Ваше высочество.
— Зови меня Каэл, Элея, — выдохнул он ей на ухо.
— Я — твоя, Каэл, — слова сорвались с ее губ, она не успела остановить их.
«Как я могу так любить его, хоть наступило его темное время, и все же предавать при любой возможности?» — ее разрывало надвое от этой мысли.
Его губы прижались к ее шее там, где она соединялась с плечом, и она поежилась.
— Что ты знаешь о войне?
Слова оглушали. Они не вязались с тем, что происходило между ними.
— Ничего. Мы никогда не воевали.
— Она близко, — сказал он. Еще поцелуй.
— С Элейзией?
— Мм, — еще поцелуй в шею. — А если я скажу, что буду править империей?
Разум туманился. Она пропадала от его губ. Она едва могла сосредоточиться на его словах. Там точно была важная информация.
— И — империей?
— Да, я буду однажды править всей Эмпорией. Мои предки были слабы, возились с Бьерном. Мы получим все.
— Мы? — она охнула, когда его губы опустились на ее ухо.
— Да. Да, мы. Элейзия — только начало. Мы победим, захватив их столицу, но я хочу больше. Я отправлюсь в Аурум, если нужно, но получу Элейзию.
Глаза Элеи открылись. Он хотел вторгнуться в Аурум?
— Разве на троне Аурума не твоя сестра?
— Она, верно? — его ладони скользнули по ее бокам, голос звучал весело. Словно для него было пустяком завоевание королевства сестры. Это было только состязание.
И, когда он развернул ее и поцеловал в губы, она поняла, что и она была для него развлечением. Если она хотела и дальше получать полезную информацию, нужно было, чтобы он продолжал преследовать ее. Иначе ему наскучит. Это не сочеталось с ее ролью, и ей не нравилось делать это, но Элея отодвинулась.
Ее лицо пылало, она не изображала трепет в голосе:
— Каэл, я… не могу, — она медленно отошла. — Я пришла за письмом.
Безумие вернулось в его глаза от ее отказа. А потом изменилось. Он улыбнулся заискивающе, показывая, что уже играл в такое. И что он победит.
Она не сомневалась в этом. Она не могла противостоять своим чувствам к нему. И она не знала, сможет ли как можно дольше интересовать его. Но она попробует. Попробует поймать короля.
Он передал ей письмо.
— До встречи, Питомец.
И она выбежала из комнаты.
25
Затея
Рэя
— Тебе что — нибудь нужно? — спросил Феникс.
Рэя стояла на пороге его спальни. Она была в паре дверей от ее комнаты, но она ни разу не видела его в спальне. Это был один из редких случаев, когда он был ночью дома. Она только вернулась со встречи с Элеей и была так потрясена, что не знала, что сказать.
— Что такое? — он встал из — за стола и повернулся к ней.
Обычно она не знала, о чем он думал, но сейчас он будто переживал за нее.
— Ты знал, что король хочет вторгнуться в Аурум? — прошептала она.
Феникс нахмурился. Это было ответом.
— Знал, — охнула она и прислонилась к дверной раме, чтобы не упасть. — Ты знал и допускал это.
— Рэя, — спокойно сказал он.
Она подняла руку.
— Не надо. Я знаю о письмах. Я знаю о людях, которых ты послал за границу. Я знаю, что ты все время делал, Феникс.
— И что же? — он сунул руки в карманы с беспечным видом и смотрел на нее, словно ничего плохого не сделал.
Но она закипала. Она слишком долго была тихой и сдерживалась, но не могла дальше стоять в стороне. Она не могла дать ему уйти с этим.
Она промчалась по комнате, не переживая, что это его спальня, остановилась перед его лицом. Почти. Он был таким высоким, что пришлось задрать голову. И он был мускулистым, она видела усиленные тренировки. Она вдруг пожалела, что сделала это. Теперь он нависал над ней, и она ощущала себя маленькой. Но ее спина была из стали, тон пронзал.