В наступившей тишине я услышала приближающиеся шаги. Подняла голову. Прямо передо мной стоял Ник, с трудом сдерживая ухмылку.
— О, привет, а я тут монетку искала! — выпалила я первое, что пришло в голову, сгребая с асфальта свои вещи. — Из кармана выпала... Раритетная! Сегодня только нашла!
Он не выдержал и рассмеялся, протянув руку для помощи, но я демонстративно поднялась сама, отряхивая ладони о джинсы.
— Что-то случилось? — его взгляд скользнул по моей коробке с вещами.
— Решила, что пора что-то менять, — ответила я с улыбкой на лице. — Перехожу в другую компанию.
— Понятно, — кивнул он. Пауза затянулась.
— А ты как? — спросила я, просто чтобы сказать что-то, чтобы разрядить эту невыносимую атмосферу.
— Все отлично. Расту по карьерной лестнице, — он легко произнес это, как констатацию факта. — Я рад, что ты не отчаялась.
От этих слов мне стало физически больно. «не отчаялась». Он думал, я каждый день рыдаю над нашей общей фотографией? Что за придурок.
— С чего бы мне отчаиваться?
В этот момент из того же бизнес-центра вышла высокая стройная девушка. Та самая «ослиха», как называла ее Крис. На ее безымянном пальце поблескивало кольцо.
— Ник, все, я готова, — она подошла и легко взяла его под руку, даже не взглянув на меня. Потом ее глаза все-таки поднялись, и в них не было ни капли ревности или интереса. Только легкая вопросительная усмешка. «И кто это у нас тут?»
— Маша, это Аля, — представил Ник, и его голос снова стал теплым. — Аля, познакомься, моя невеста, Маша.
«Моя невеста». Эти слова прозвучали как приговор.
— Приятно познакомиться, — сказала Маша, и в ее голосе прозвенела фальшивая сладость. Она потянула Ника за рукав. — Поехали, а то опоздаем в ресторан.
— Удачи, — кивнул мне Ник, и они повернулись, чтобы уйти. Он наклонился к Маше, что-то шепнул ей на ухо, и она рассмеялась. Этот смех резанул меня по живому.
Я стояла и смотрела им вслед, пока черная иномарка не растворилась в потоке машин. Только тогда я заметила, что мои руки дрожат. Вся та уверенность, которую я пыталась изобразить, рассыпалась в прах.
Вечером, как и обещала, примчалась Крис с огромным пакетом, из которого торчали горлышки бутылок, пачки чипсов и нарезки.
— Здравствуйте, я ваш менеджер, можете звать меня Крис. Я буду сопровождать вас на съемки и выполнять поручения, — с порога заявила она.
— Дура, — рассмеялась я.
— Чего обзываешься-то, вдруг после шоу позовут еще куда-то, тебе нужен менеджер. Я так и быть, по старой дружбе, стану им.
— Ни на какое шоу я не поеду. Ты же видела, там нужно подписать документы, а если не подпишу, то буду и дальше жить спокойной жизнью. Зачем мне лишаться этого?
— Может, пора носик-то свой высунуть из норки? — тыкнула Крис мне пальцем в нос. — Знаешь, сколько девушек мечтают оказаться на твоем месте? Это шанс!
— Шанс на что? На позор? Мне не сорок лет, чтобы уже обращаться на телевидение ради создания отношений.
— Когда мы подавали анкету, то возраст допустимый был от 25 до 35. Тебе 25, не пора бы окунуться вновь в любовь или хотя бы развлечься?
Крис вздохнула и сделала паузу:
— Ты молодая и красивая, даже наши одногруппники обсуждают тебя и Ника постоянно. Он уже в новых отношениях, скоро свадьба а ты до сих пор сохнешь по нему.
— Что? Я сохну? Заняться мне больше нечем, им лишь бы посплетничать.
— Люди любят обсуждать чужую личную жизнь.
— Я его сегодня встретила с «ослихой».
— И что было? — Крис уставилась на меня с открытым ртом.
— Ничего особенного, — я легонько приподняла ей подбородок, закрывая рот. — Поздоровались, узнали, как дела, и разошлись.
— Так, подписывай и отправляй, жизнь не закончилась после вашего расставания. Заведешь новые знакомства, может и любовь найдешь, утрешь ему нос. Жаль меня не будет рядом.
— Мой брат тебе надоел уже?
— Ни за что, этого милашку ни на кого не променяю. Я бы с ним поехала поддержать тебя.
— Ладно, давай пить, не хочу думать о шоу.
Мы напились. Основательно. Последнее, что я помнила вменяемо, — это то, как Крис, покачиваясь, пыталась повторить танец и после фразы «мне нужна шляпа» надела тарелку с чипсами себе на голову.
Утро. В голове гудело, как на стройке. Я открыла один глаз и увидела последствия апокалипсиса: Крис, похожую на поверженного воина, спала с пустой бутылкой на диване, пол был усыпан чипсами, а на столе красовались пустые бутылки и упаковки от нарезок.
«Пиииить, хочется пить», — подумала я и, пошатываясь, пошла на кухню. По пути наступила на телефон. Он лежал экраном вниз, прямо посреди комнаты. Видимо, выпал, пока я бегала за водой для Крис.