— Достань книгу, — внезапно сказал Марк.
— Какую?
— На заднем сиденье. В моей сумке.
Я обернулась, порылась в сумке и вытащила книгу.
— А зачем тебе? — спросила я. — Решил почитать в дороге?
— Ха-ха, очень смешно. Это тебе, чтобы не скучно было. А то ты на меня смотришь, как на экспонат в музее.
— Да я на тебя ни разу не взглянула!
— Но ты хотела.
— Не хотела.
Марк глубоко вздохнул.
— Можешь не признавать этого. Читай лучше книгу, тебе понравится.
— А ты откуда знаешь, что мне понравится? — не сдавалась я.
— Это детектив.
Я открыла рот, чтобы возразить, но ничего не придумала. Он опять поставил меня в тупик.
— Ладно, — сдалась я, открывая книгу. — Только если будет скучно, ты дашь мне прокатиться.
— Хорошо.
— Ты так уверен в книге?
— Читай.
Я уткнулась в текст. Через какое-то время я действительно увлеклась. А когда подняла глаза, то увидела, что мы уже сворачиваем на большую, залитую асфальтом площадку какой-то заправки.
Марк заглушил двигатель.
— Будешь кофе? — спросил он, уже открывая дверь. — А то я засыпаю.
— Буду, — сказала я, откладывая книгу.
— Посиди, я заправлюсь и принесу кофе.
Он вышел, хлопнув дверью, и направился к колонке. Даже не спросил, какой мне кофе. Просто решил за меня. "Наглец", — подумала я беззлобно.
Я наблюдала, как он ловко управляется с пистолетом, потом исчезает в ярко освещённой двери магазина. Через несколько минут он вышел, неся два бумажных стаканчика. Он вернулся к машине, открыл дверь, я взяла своё кофе.
— Осторожно, горячий.
Я взяла стаканчик. Горячий, сладковатый пар щекотал ноздри.
— А что это? — спросила я, поднимая на него бровь.
— Кофе, — ответил он, как будто это было не очевидно.
— Я поняла. А какой?
— Нормальный. С молоком и сахаром. Не нравится — не пей.
Я сделала глоток. Слишком сладко.
— Сойдет, — сказала я.
— Ну слава богу, — проворчал он, забираясь на своё место. Он сделал большой глоток своего кофе и вздохнул с облегчением. — Ну что, поехали? Нужно ещё найти ночлег.
— Поехали, — кивнула я. — Но я не усну, пока не дочитаю.
Он, уже поворачивая ключ зажигания, на секунду остановился и посмотрел на меня. Его взгляд скользнул по книге, лежащей у меня на коленях.
— За ночь не дочитаешь.
— Поспорю, — сказала я, чувствуя внезапный прилив азарта.
— На что? — тут же отозвался он, и в его глазах мелькнул тот самый огонёк, который я уже начинала узнавать. Огонёк вызова.
Я задумалась. Что я могла ему предложить? Что-то, что будет равноценно для нас обоих.
— На желание, — выпалила я, сама удивившись своей смелости.
Он приподнял бровь.
— Какое ещё желание?
— Обычное. Если я дочитаю — ты выполняешь одно моё желание. В рамках разумного, — поспешно добавила я. — А если нет — я выполняю одно твоё.
Он задумался, оценивая меня взглядом.
— Идёт. Только помни, если проиграешь, желание будет не простым.
Его слова повисли в воздухе, тёплые и колючие одновременно. Что он имел в виду?
— Пугаешь? — спросила я, стараясь звучать насмешливо.
— Предупреждаю, — парировал он с лёгкой, едва заметной усмешкой. — Чтобы потом не говорила, что не слышала.
— Ладно, — кивнула я, уже чувствуя, как азарт разливается по жилам. — Договорились.
— Договорились, — подтвердил он, и мы тронулись.
Я сразу же уткнулась в книгу. Теперь каждое слово, каждый поворот сюжета имели вес. Это было уже не просто чтение от скуки. Это была миссия. Ловила каждую деталь, представляла лица героев. Странным образом образ «умного типа, который всех наказывает» начал почему-то напоминать Марка
Краем глаза я заметила, как он украдкой посмотрел на меня, и улыбнулся.
Так мы и доехали до Челябинска. Когда он свернул на улицу с гостиницей, я с неохотой отложила книгу.