— С незнакомыми нельзя разговаривать.
— Но ты ведь её тоже не знаешь, — сказал Марк.
— Она со мной познакомилась.
— А вдруг она бабайка? Украдет тебя и съест?
— Тогда бы она предложила поехать с ней искать маму, а не возвращаться обратно.
— Аля, — тихо спросил Марк, поравнявшись с нами. — А если его мамы там нет? Или скажут, что ты его увела?
— У тебя в машине видеорегистратор, ты забыл? Да и если ее у входа нет — мы к охране подойдём.
— Логично.
У входа мамы Миши не оказалось, поэтому мы пошли к охраннику. Выслушав нас, тот сказал в рацию, что потерялся мальчик Миша, описал одежду и в руке машинку, и сообщил, что мы будем ждать у лифта на первом этаже. Пожилой мужчина похлопал мальчика по плечу.
— Пойдём, подождём маму.
— Я пойду с ней! — вскрикнул мальчик, сжимая мою руку.
— Хорошо, идем.
Мы все направились к лифту, и как раз в это время по громкой связи раздалось объявление о Мише.
Пока мы стояли, он перебирал мои пальцы. В ярком свете торгового центра я увидела его красные, опухшие глаза. Мое сердце сжалось. Марк стоял недалеко и, не отрываясь, смотрел на нас. Меня это настораживало — он смотрел так, будто видел что-то знакомое и непонятное одновременно.
— Мама же скоро придёт? — прошептал Миша.
— Конечно. Она, наверное, уже весь центр оббежала в поисках тебя. Представляю, как ей страшно.
— Нет, ей на меня всё равно.
— С чего ты взял?
— Она только по телефону целый день и говорила по работе. Мы даже вместе не поиграли. Я смотрел на игрушку, повернулся, а её уже не было.
Охранник покачал головой, явно не одобряя поступок матери.
— А папа где?
— Он работает.
Тут к нам подбежала заплаканная женщина и крепко обняла Мишу.
— Где же ты был, сынок? Я так испугалась!
У меня отлегло от сердца. Слава богу.
— Женщина, за ребёнком следить надо, а не в телефоне сидеть, — ворчливо сказал охранник.
— Да уж, теперь глаз с него не спущу. Спасибо вам.
— Это не мне, а вот этой паре спасибо. Они вашего сына нашли.
— Спасибо вам большое, огромное спасибо! — Женщина обнимала сына, который всё ещё всхлипывал у неё на плече.
— Не за что. Проводите, пожалуйста, время с сыном. Он сейчас больше всего на свете нуждается именно в вас. Вы — его главное воспоминание. Работа никуда не денется, а вот он быстро вырастет.
Она ничего не ответила, лишь кивнула, и слёзы выступили у неё на глазах. И у меня тоже. Я соскучилась по родителям. Не могла позвонить, написать, а уж тем более приехать. А может, вместо этого шоу стоило поехать к ним?
Женщина ещё раз извинилась, поблагодарила, взяла сына на руки, и они ушли. Охранник тоже удалился. Марк, скрестив руки на груди, подошёл ко мне.
— У тебя есть ребёнок?
— Что? Нет, конечно.
— А плакала так, будто твой собственный уже вырос.
— Просто... вспомнила моменты из детства.
— Ты правильно всё сказала. Хотя обычно такие советы в штыки воспринимают.
— Поехали, я спать хочу.
Мы вышли и направились к машине. Марк завёл мотор, включил навигатор — отель был в пятнадцати минутах езды. Мы ехали по ночному Челябинску, я смотрела в окно на проплывающие огни и чувствовала, как он время от времени бросает на меня быстрые взгляды.
— Почему он от меня отошёл? — вдруг спросил он.
— А я откуда знаю? Может, ты показался ему страшным.
— Спасибо, я прям очень страшный, — пробурчал Марк.
— Я имею в виду, что, может, его когда-то обидел или испугал мужчина.
— А я хотел его подбодрить...
— Он же ребёнок. Ты когда-нибудь терялся? Незнакомцы пугают. Особенно мужчины.
Марк ничего не ответил, только сжал губы. Через несколько минут навигатор сообщил о прибытии. Он притормозил у невысокого здания с вывеской «Гостиница», заглушил двигатель и, выходя из машины, бросил:
— Ладно. Пошли спать, а то я уже и правда страшным становлюсь.
— Не волнуйся, ты не становишься, ты таким и был.
— Я тебя здесь оставлю и уеду.
Он хлопнул дверью, но я заметила, как его губы чуть дрогнули — он явно старался не рассмеяться. Мы взяли вещи из багажника и направились к стеклянным дверям. Ночь была тихой, и только наши шаги отдавались эхом на пустой парковке.
Внутри гостиницы пахло чистящим средством и тишиной. За стойкой стоял молодой администратор.
— Два номера, пожалуйста, — сказал Марк.
— Свободен только один, с двуспальной кроватью, — ответил администратор, глядя в монитор. — Остальные заняты.
Он медленно повернул ко мне голову. В его взгляде читался немой вопрос и смутное предчувствие: «Ты снова будешь обнимать и кусать меня?»
Я только пожала плечами, делая вид, что не понимаю. Он тяжело вздохнул, будто принимая судьбоносное решение, и протянул администратору документы.