— Ладно, — улыбнулся он. — Давай звёздочку.
Девочка радостно отцепила от связки золотой шарик в форме звезды и протянула ему. Марк расплатился, вручил ей купюру и принял ниточку.
— Дядя тут много у меня сдачи столько не будет!
— Мне сдача не нужна, считай это чаевые.
— Спасибо, дядя! — девочка сжала деньги в кулачке и побежала дальше, к другим прохожим.
Марк встал во весь рост, держа в руке сверкающую на солнце звезду. Он посмотрел на неё, потом на меня, и без слов протянул ниточку.
Я взяла. Шарик тут же потянулся вверх, как будто и правда хотел дотянуться до настоящих небесных звёзд, которые скоро должны были зажечься.
— Зачем мне отдал?
— А это еще один мой талант.
— И какой же? Доброта? Я о ней знаю.
— Не только, я могу достать звезду. — он кивнул на шарик. — Не с неба, но предположим, что она оттуда упала.
Я улыбнулась, и ниточка в моих пальцах дрогнула, заставив звезду подпрыгнуть в воздухе.
— Спасибо, — сказала я. — Я, кстати, безумно люблю шарики.
Он посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.
— Ну вот, — сказал он задумчиво. — Это судьба.
— Это не судьба, — поправила я, беззлобно. — Это просто совпадение.
— А по-моему, судьба.
— Ладно, пусть будет она, — сдалась я, качая головой. — Давай погуляем подольше?
— Хорошо.
Мы вышли из сквера обратно на городские улицы. Солнце уже почти село, окрашивая фасады в золотисто-розовый цвет. Я шла, держа свою золотую звезду, а он шагал рядом, руки в карманах.
Он вёл нас неспешно, без карты, просто сворачивая на те улицы, которые казались ему интереснее. Мы прошли мимо старого кинотеатра, мимо шумного рынка, который уже закрывался, мимо скверика с памятником.
— Давно не гулял вот так, — сказал он вдруг, прерывая долгое молчание. — Просто куда глаза глядят. Обычно из точки А в точку Б.
— Я тоже… так свободно и легко. Только у меня ноги устали.
— Чего же ты молчишь, пошли обратно.
— Пошли.
Мы дошли до дома, и я увидела нашу машину, приткнувшуюся у тротуара. Солнце уже спряталось, и от неё падала длинная синяя тень.
— Марк, погоди. В багажнике... там мои вещи остались. Из больницы.
Он обернулся, секунду смотрел на меня пустым взглядом, будто я заговорила на другом языке.
— А те самые, — вспомнил он и пошёл к машине, доставая ключи. Багажник открылся с глухим щелчком. Он наклонился, вытащил тот самый пакет. Открыл его и сразу же сморщил нос, отдернув руку.
— Зачем ты это хранила? — спросил он, и его голос звучал приглушенно, будто запах перекрывал ему горло.
— Жалко было. Постирать же можно.
Он поморщился ещё сильнее, туго закрутил пакет обратно и коротким, решительным шагом направился к мусорному контейнеру. Крышка захлопнулась с гулким, окончательным стуком.
— Всё, — сказал он просто. — Пошли домой. Это уже не надеть.
Глава 15
Дверь квартиры закрылась с глухим щелчком. Вечер остался за порогом. Внутри пахло жареной курицей и луком — уютным, осевшим запахом нашего обеда.
Мы скинули обувь. Я подошла к дивану, разжала пальцы, и золотой шарик, словно обрадовавшись свободе, рванул вверх, подпрыгнул и замер под потолком, тихо покачиваясь.
Марк направился к ванной, но свернул к своей спортивной сумке, стоявшей у дивана.
— Я первый в душ, — сказал он, вытаскивая оттуда свою сменную одежду. — Кстати, твои вещи у меня лежат. Переложил, чтобы удобнее было.
Он не стал ждать ответа, просто скрылся в ванной. Через мгновение послышался шум воды.
Я подошла к сумке. Аккуратно, стараясь ничего не перепутать, вытащила на свет дезодорант, шампунь, гель и мягкую пижаму.
На дне, среди складок ткани, пальцы нащупали что-то маленькое и твердое. Я вытащила тюбик туши. Совсем забыла, что он её тогда купил в Челябинске.
И тут, под всем этим, я увидела моё нижнее бельё. У меня к горлу подкатил комок, а щёки наполнились жаром. Стало неловко. Я сунула его поглубже в свёрток с пижамой, чтобы он не увидел.
Вода в ванной выключилась. Я метнулась от сумки, успев сделать вид, что просто стою посреди комнаты и держу свои вещи, готовясь идти следующей. Как будто я залезла в сумку без спроса, даже не знаю зачем я так отскочила. Дверь открылась, вышел Марк.
— Твоя очередь, — сказал он, проходя мимо к кухне.
— Ага, — буркнула я и скользнула в ванную.
Горячая вода была благословением. Я надела новое белье и пижаму, свои вещи бросила в стиральную машину.
Когда вышла, Марк уже сидел на диване. На небольшом столике перед ним лежали шоколадки, мармелад и желе.