Его же ноги, мерно передвигающиеся по мощенной булыжником улице, вели свой путь к лавке местного бронника, что находилась где-то в глубинах Боклера. У их хозяина, и задавшего маршрут, было небольшое и не обременительное, как он надеялся, дельце к нему. Да в добавок, еще и Учитель, не имеющий желания таскаться по округам, вымазываясь в грязи, перекинул свой заказ, именно от этого человека.
И это было совсем вовремя, ведь в отличии от упомянутого, что водил знакомства с правителями земель и прочим дворянским сбродом, у него бывало и на кусок жареного мяса не хватало, Так за этот вариант пришлось ухватиться обеими руками, да еще и вцепиться зубами, иначе, это было бы просто неразумно! Так что сердце грело предчувствие знатной сделки, что будет выгодна и охотнику и броннику, ну, первому, по крайней мере, точно.
И вот, протолкавшись сквозь плотный поток людей, что с самого утра спешит по своим, несомненно, важным и срочным делам, Лайон вышел к мастерской, спрятанной в глубинах высокого, в три этажа здания. Его общий вид, буквально кричал об успешности данного предприятия, иначе столь дорогую, можно сказать помпезную позолоченную вывеску объяснить было просто нельзя.
Вдобавок, медальон на груди тихонько задергался, оповещая о наложенных на дом чарах: от воров и для сохранности, скорее всего. А уж работа мастера рун или чародея, что способен, на подобное, стоит ой как не мало. Так что в обычном своем состоянии, ноги бы здесь его не было бы, и подешевле места существуют, пусть и работа там не столь качественная.
Створка двери, после своего открытия, задевает небольшой золоченый колокольчик, что висит прямо над головой входящего. Вероятно, он оповестил продавца не совсем в удачное время, ведь в глубинах лавки раздался шум падения чего-то тяжелого, непонятная возня и наконец, тяжелые шаги, приближающиеся сюда. Это оказался чем-то не довольный мужчина, сейчас не довольно нахмуривший брови, он разглядывал вошедшего в лавку, и видимое ему явно не особо нравилось.
- День добрый. - раздалось короткое приветствие, направленное ему.
- Чем могу помочь? - от него буквально за версту несет скептицизмом в отношении возможного "покупателя". - Если вы ищите место, где вы бы могли приобрести изделия мастерского уровня и выше вы на месте, но должен предупредить...
- Мне бы поговорить с мастером. - Лайону пришлось осадить раздувшегося от собственной важности павлина, дабы тот не начал выпроваживать его вон. - Это от Белого Волка, насчет заказа.
Протянутый ему листок с тем самым заказом, он долго рассматривал, периодически морщась и недовольно хмурясь. Вероятно, искал причины придраться к чему-либо, и не пустить его далее. Впрочем, искал напрасно, еще бы, ведь не узнать, печать собственного работодателя, тот просто не мог. Так что итог был закономерен.
- Хорошо, вроде все в порядке. - наконец, с плохо скрытым презрением процедил он. - Проходите, вверх по лестнице и направо, да поживее, мастер уже заждался вас, ведьмаков.
- Прощай. - сказать более, этому ублюдку, что похоже считал себя выше всех остальных, было просто нечего. Разве что в зубы дать.
По указанному же маршруту, уже перед самой дверью, мужчина на минутку остановился, проверив свой внешний вид. Ведь всем ведьмакам, что сумели пережить свой первый год известно, что встречают их по внешнему виду, кто бы это ни был, император или простой крестьянин. И если в начале, ты должен производить впечатление, то в конце, когда сдаешь голову очередной твари, лучше всего выглядеть как можно более хуже, люди куда более сговорчивы при этом.
Вот и сейчас, Лайон придирчиво осмотрел себя в небольшом зеркальце, что всегда таскал с собой на всякий случай и, убедившись, что все в порядке, постучал в дверь, одновременно открывая ее и проходя внутрь.
- День добрый.
В комнате за дверью, сидел низенький, широкоплечий, смуглокожий мужчина лет пятидесяти. Как и все пожилые жители Тусента, он был полноват, сказывалась местная диета, но полнота не была отталкивающая, наоборот, она располагала к себе, придавая ему образ некого доброго дедушки.
Впрочем, тот и характером не особо от этого образа отличался, ведь после первых минут замешательства, когда он смотрел на вошедшего в непонимании, а рука тянулась к клинку, спрятанному по столом. Но вот его взгляд зацепился за медальон на шее, вызывая при этом приветственную улыбку на лице, и он радостно басит на всю комнату, подскочив при этом со своего места.
- И вам добрый день, мастер ведьмак. - за словами следует взмах рукой, в сторону кресла. - Вы по поводу заказа, верно? От мастера Геральта?
- Верно. - отказываться от предложения он не стал, присев на мягкое, оббитое мягкой шкурой сидение - И для начала, мне хотелось бы узнать подробности предстоящего дела.
- Конечно, конечно, но сначала. - на столе, как по волшебству появляется бутылочка вина. - Отведаем молоденького винца? Это конечно не Сан-Гриэль...
- Но я не откажусь. - отказываться от подобного ведьмак не стал, помня своеобразные традиции местных. - Все же побывать здесь, да не отведать вина?
- Вот-вот, правильные слова вы говорите. - вино уже разлито по бокалам. - Ну, за встречу!
Вино действительно было хорошо. Приятный вкус ягод, заряженных солнечными лучами, прогонял последние остатки зимней хандры, что еще сумела сохраниться под южным солнцем. Оно словно бы заряжало своей энергией, попутно даруя свой прекрасный вкус и аромат.
- Так что у вас стряслось? - после распития напитка начался расспрос. - Гули в подвале? Или утопцы в колодце?
- Упаси вас боги, мастер ведьмак. - всплеснул он в притворном испуге руками. - Такого у нас отродясь небывало. Но есть проблема покрупнее.
- Покрупнее? - в голосе охотника был слышен появившийся интерес. - Насколько крупнее?
- Значит, есть тут у меня за городом место. - замолчал кузнец, и чуть помявшись продолжил. - Добываю, я там метал, довольно редкий для этих мест, а потому - дорогой.
- Мне это не интересно. - он прервал путаный рассказ мастера. - Что именно за тварь там завелась, объясните же, наконец, и как можно более четко!
- Так это, василиск. - мастер хлебнул прямо из бутылки, подавляя волнение. - Пошли мы с прошлым моим помощником туда, а он как заорет! Некель меня-то оттолкнул, а сам прямо в когти этой твари попался!
Стол жалобно скрипнул, когда принял вес опершихся на них рук, обхвативших голову. Воспоминания явно доставляли ему душевную боль, становилось понятно - умерший был близким человеком, возможно родственником, не меньше.
- Значит василиск. - Лайон уже витал в облаках, размышляя о предстоящей схватке, обдумывая, все ли нужное взял с собой. - Хорошо, я избавлюсь от него.
- Вот, возьмите карту. - ему протянули свиток. - Там все отмечено, это здесь, совсем не далеко, на землях моей семьи.
- Отлично, теперь все предельно ясно. - просмотреть мельком метки на карте, и прикинуть, где нужное место заняло пару секунд - И насчет оплаты...
- Не волнуйтесь, мастер ведьмак, все будет оплачено. - он позвенел внушительным мешочком на поясе. - Только убейте эту тварь и принесите мне его голову! Прошу!
- Постойте, я хотел кое о чем вас попросить. - остановил мужчина поток слов кузнеца, выложив перед ним кипу различных чертежей. - В оплату, не могли бы вы изготовить мне вот это? - и во избежание отказа, добавил. - Все материалы, естественно, с меня.
- Хорошо. - кажется его привлекла эта работа, в глазах ушла ярость, вызванная воспоминаниями, и пришло любопытство. - Не часто мне приходится с таким работать... А тут еще и по всей видимости один из секретов ведьмачьей школы. - на его лице видны следы размышлений, впрочем продлилось это не особо долго. - Хорошо, голову в обмен на работу.
- Договорились. - договор был скреплен взаимным рукопожатием. - Бывайте.
Весь обратный путь, вниз по лестнице, совершивший только что выгодную сделку ведьмак, буквально пролетел, переполненный ликованием. Ведь за плевое по своей сути дело, убийство не особо опасной бестии, он получит парочку новых, особых ведьмачьих приспособлений, выигранных в кости у его друга, из Котов. А с их появлением, различный сброд, что бродит по дорогам этого мира в огромном количестве, будет более не опасен.
Вот только, уже на выходе из лавки, когда радость немного поутихла, он заметил странный взгляд, полный злости и предвкушения вперемешку с еще целой гаммой чувств, брошенный ему в спину продавцом. Было такое ощущение, словно бы он увидел перед собой злейшего врага, а вместе с тем, желанную добычу.
- Ты родом из Нильфгаарда? - раздался вопрос, мучающий мужчину еще с первых минут, как он увидел его. - Не похож ты на местного.