Бойченко молча протянул руку и, прижав столик к спинке сиденья, закрыл его на защелку.
– Да… Хм… Спасибо… – Курочкина проводила взглядом руку Бойченко, – Слушай, у нас не было возможности поговорить о проекте… Тебя включили в группу перед самым вылетом – и я тебя практически не знаю… Конечно, раз босс сказал, что будет еще один человек, то – без проблем… К тому же ты у нас… Охранник?
Слово «охранник» покоробило Бойченко, но он не подал виду.
– Ну, типа того… Правильнее, наверное, сказать – консультантом. Или еще точнее – специалистом по стране пребывания… Организация взаимодействия с местными властями и нашими… дипломатами, – Сергей на секунду задумался, – …и с американцами.
– Понятно, – Надя откинулась в кресле, – теперь все ясно. Только у меня к тебе одна просьба: раз ты не журналист, не репортер, то ты не лезешь в мой проект. Никак. Даже вот такими репликами. Занимайся, пожалуйста, страной пребывания и взаимодействием, О’кей?
– О’кей.
Надя была настроена на длинный разговор, на спор, и такая быстрая «капитуляция» Бойченко ее удивила. Но ее внутренняя пружина была закручена туго и требовала аккуратного «ослабления». Надя решила продолжить беседу. Она посчитала до десяти, глубоко вздохнула и снова посчитала до десяти.
– Слушай, недавно наших дипломатов убили в Багдаде. Вот кошмар… Слышал что-нибудь об этом?
– Кошмар, – коротко согласился Сергей, отвернувшись к окну, – слышал.
– А ты их не знал?
– Не знал.
За толстым стеклом иллюминатора медленно проплывали вспухшие, как взбитые сливки на пирожном, облака.
– А кто их убил?
– Ну а я-то откуда знаю? – Бойченко ответил на вопрос девушки чуть более нервно, чем должен был. Сдерживаемое раздражение рвалось наружу.
– Так, нам чай вообще принесут или нет? Похоже, они тут не торопятся… – Бойченко с силой ткнул кнопку вызова стюардессы.
От Курочкиной не скрылась перемена настроения собеседника, и она решила не приставать к нему с расспросами, укорив себя за излишнюю навязчивость. Но со временем, решила журналистка, все станет на свои места.– Давно работаете на телевидении? – Павел обратился к соседу.
– Да уж лет двадцать… С хвостиком. Даже с хвостом. Во-о-от таким, – оператор продемонстрировал размеры «хвоста», – давно, одним словом.
– А этот, – Павел кивнул на затылок Бойченко, торчащий над спинкой кресла, – вы его знаете?
– Не, не знаю. Первый раз вижу.
– Как думаете… думаешь… На «ты»?
– Без проблем.
– Как думаешь, почему он так на мои слова отреагировал…
Леонид пожал плечами.
– В чем-то, Павел, его реакция мне понятна.
– В чем же?
– Ну, понимаешь, все-таки в Ираке сейчас война идет…
– И что?
– Ты когда-нибудь был в зоне боевых действий?
– Нет.
– Тогда ты не знаешь, что завидовать-то, в общем, там действительно, нечему и некому.
– А ты был?
– Был. Много раз.
– Снимал?
– Снимал.
– Понятно… Расскажешь?
– Ну а что рассказывать. Ты сам все видел, наверное. Репортажи смотришь в новостях? Вот, примерно так все. Не все, что показывали, мое, но все, что мое – показывали.
– А где работал?
– В Югославии был, в Чечне.
– Ну… и… как? Как это…
– Страшно.
– Так ведь вы репортеры, журналисты… Броники, каски, все такое…
Леонид повернулся и встретился глазами с Павлом. Выражение глаз было такое же, как и реплика Бойченко. Павел ощутил себя полным придурком.
– Павел, тебе сколько лет? Хотя, Цицерон однажды сказал: «Temeritas est florentis aetatis», что значит «Легкомысленность – свойство цветущего возраста»… Там страшно, понимаешь? До усрачки страшно… Иногда, – Леонид говорил тихо, глядя не перед собой, а куда-то в себя, – диву даешься, что не свихнулся… «Nihil gravius audenti quam ignavo patiendum est!» [10] … Хотя у меня есть свой прием…
– Какой?
– В пятидесятых годах, если помнишь, были популярны такие большие машины – длинные, как корабли, «Кадиллаки»…
– Ага, было дело.
– Одного дядьку, спросили… Не помню, кто это был… Миллионер какой-то, что ли… В общем, он ездил только на таких машинах. Мол, почему вы так любите эти большие машины? Он ответил, что если попадаешь на такой машине в аварию, то она происходит где-то там, – Леонид махнул рукой вперед, как бы показывая длинный, с футбольное поле, капот роскошного лимузина.
Павел усмехнулся, представив себе такую картину.
– Так вот, – продолжил Леонид и в голосе его появились нотки горечи, – к тому, что я снимаю, я отношусь так же.
– В смысле?
– Если мне приходится работать там, где стреляют и я снимаю… – Леонид запнулся, – картинку… То я стараюсь думать, что это происходит не со мной, а где-то там. За объективом. Далеко. Понял?