– Ну, в гнезде тут вырос только ты, – фыркнула Келлар, пока советники заполошно вскакивали.
За столом кто-то прыснул от смеха, и Кела передёрнуло от ярости. Что он им, шут придворный что ли?! Он муж королевы, но никто и не пошевелился в креслах, когда он вошёл! Он отец принцев, а жена ведёт себя с ним как с маленьким дурачком, который только путается под ногами. И, наконец, он принц-консорт, а эти болваны смеются ему в лицо. Хватит с него! Он и с Юга сбежал потому, что устал быть в подчинении у женщин, и на Земле Нери и Мейра то и дело гоняли его как слугу за бананами, и на Севере – снова-здорово! Этот советник с проектором имеет при дворе больше прав, его Линда слушает и не высмеивает.
– Все вон! – Кел с размаху треснул кулаком по столу жены. – Я сказал, у нас с женой личный разговор!
– Ты помешался или напился?! – набросилась на него Келлар, когда за последним советником закрылись двери. – Что ты себе позволяешь?!
– А ты?! – не растерялся Кел. – Или тебе всё можно?
– Я всё же королева, – усмехнулась Келлар. – Если тебе захотелось устроить скандал, ты не то время выбрал, я не собираюсь прерывать совещание из-за твоих выбрыков.
Она уже встала и пошла к кнопке селектора, чтобы вызвать советников обратно, но тут Кел поймал её руку, рванул жену в сторону и толкнул так, что она выпала из штопора только упав в кресло и от изумления даже рот приоткрыла, глядя на мужа. Кел тоже тщетно пытался вернуть на место отвисшую челюсть. Никогда ещё он так с женой не обходился и теперь не знал, чем это обернётся.
– Нет уж, мы поговорим сейчас, – торопливо выпалил он, зажмурившись от возможного удара. – Сиди и слушай меня! Как ты, наверное, смеялась, когда я назвал Трея своим сыном! Знаешь, как это на Земле называется? Наставить рога! Я что, уже два года хожу как рогатый осёл?!
– Не осёл, а козёл, у ослов не рога, а уши, – машинально поправила Келлар и вдруг сорвалась с кресла, чуть не сбив Кела с ног:
– Откуда ты зна... что ты мелешь?!
– Вот! – Кел развернул листок бумаги. – На, почитай! Это результат теста ДНК Трея! У него земные гены! И сколько ты думала меня водить за нос?
– Так! – Келлар ожесточённо скомкала тест и с силой швырнула в лицо мужа. – Кто тебе позволил?! Это и есть твоя отцовская забота?!
– Пусть с Треем нянчится Хеллегран! – огрызнулся Кел, которого бумажный комок щёлкнул по лбу. – А я с его отпрыском носиться больше не хочу!
Келлар молча дала мужу такую пощёчину, что Кел едва устоял на ногах. Растерянность королевы на глазах сменялась яростью.
– А ты знаешь, что я чувствовала, – задыхаясь от рвущейся наружу Силы, ответила она, – когда против меня оказался весь мир, а ты, как глупый ребёнок, закатил истерику и сбежал, бросив меня одну?! Я нуждалась тогда в поддержке, а ты?! Ты не смеешь меня попрекать! Если хочешь знать, это ты виноват! И не тебе меня судить!
– Ага! И Хеллегран тут же прибежал тебя поддерживать? Понятно!
– Он спас твоё родное королевство, пока ты болтался неизвестно где!
– Зачем ты вообще выбрала меня мужем?! – Кел яростно смотрел на жену, стараясь не стучать зубами в гневном ознобе. – Ты вечно смеёшься надо мной, попрекаешь, или вообще за пустое место считаешь! Ты то и дело колешь мне глаза Нери, хотя я был тебе хорошим мужем! А ты мне женой никогда по-настоящему не была!
– Верно, я была тебе нянькой, – ответила Келлар. – Вместо мужа мне достался своенравный невоспитанный и капризный ребёнок. И за три года ничего не изменилось, как я ни старалась: ты всё тот же мальчишка, который клал ноги на мой стол и совал мне в кофе свои сигареты! И знаешь, Кел? Мне это уже надоело!
Келлар едва не вывихнула шею, подскочив на кровати от сигнала служебного компьютера над ухом.
– Номер 511 на связи, ваше величество, – раздался ровный механический голос. – Принять звонок?
Келлар села, потрясла спросонья головой, прогоняя сон, и ответила:
– Да, я отвечу ему!
Головная боль, накрывшая её, вернулась снова. После отчаянной ссоры с Келом, окончившейся тем, что Келлар, боясь, как бы сила не прорвалась наружу и разнесла всё крыло, прокричала: "Ну и убирайся отсюда!", а Кел ответил, что не очень-то хочет ею любоваться и выбежал из зала, пнув всё на своём пути, Келлар хотела снова созвать советников, но внезапно ощутила приступ ужасной усталости. Не хотелось ни продолжать совет, ни двигаться, ни дышать, а в голове и затылке стала нарастать тяжёлая свинцовая боль. И Келлар, едва найдя в себе силы подняться с кресла, медленно, волоча ноги, как полупарализованная старуха, поплелась в свои апартаменты. Остатка сил хватило, чтобы запереться в спальне, снять ботинки и головную повязку и лечь на кровать. Выпив лекарство от головной боли, Келлар решила, что полежит всего несколько минут, пока таблетка подействует, но заснула на два часа и проснулась с той же болью.
– Ваше величество, – Второй советник Зейн почтительно поклонился с экрана, сделав вид, что его ничуть не изумил вид сонной растрёпанной и бледной королевы, среди бела дня зевающей на кровати. – Принц Кел требует одноместный шаттл до Планеты Опал. Какова будет ваша воля?
– Мммм, – Келлар энергично заморгала глазами и потрясла головой ещё энергичнее. Проклятье, когда не даёшь силе выхода, она даёт тебе по мозгам! – Я даю разрешение. Но принцу этого пока не говорите. Сначала я должна с ним поговорить. А потом уже по моему сигналу давайте шаттл. – голова ещё болела, но ясность мышления уже вернулась.
– Да, ваше величество! – Зейн служил ещё её деду Норрису и высочайшие приказы привык исполнять, не переспрашивая.
Кел расхаживал по взлётной площадке в белом дорожном костюме и казался мрачным и нервным, раздражённо посматривая то на часы, то на дверцы подъёмника. При виде жены он подобрался, вздрогнул, но тут же справился с собой и с вызовом прищурился:
– Я прошу всего лишь шаттл! Или ты решила показать мне, кто тут главный? Так и знай, если ты не выпустишь меня отсюда, я отправлюсь на Юг и достану транспорт там! У них хоть и лоханки летучие вместо шаттлов, но до Планеты Опал долететь на них можно.
– Перестань трещать, у меня итак болит голова, – отрезала Келлар. – Я не стану унижаться, удерживая тебя. Ты этого и не стоишь.
– Не то, что Хеллегран, да?! – залился густой краской мальчишка. – Его бы ты не отпустила!
– Я его отпустила, – пожала плечами Келлар, закуривая сигарету, чтобы легче было сдержать вспышку гнева. – Он разрывался между мной и своей дочерью, и я не стала принуждать его делать выбор против воли. Я даже ради любви не унижаюсь.