Первые трели опасности вызвало оружие незнакомцев. Простые одноручные мечи, без вычурных украшений и модной нынче гравировки, даже ножны для них выполнены исключительно из соображений удобства и практичности. Однако от тренированного глаза профессионального разбойника и вора не утаить того, за что можно выручить неплохие деньги. За неказистым внешним видом скрывались клинки необычайного качества, представляющие собой поистине гений кузнечного искусства.
Первый, который постарше, на поясе носил работу широко известного, в том числе и на просторах империи Риок и Оркхейра, мастера Борислава, по слухам Борислав сам был Искусником и не редко снабжал своих братьев. Так что, приметив такое снаряжение - будь готов, перед тобою вполне может оказаться высококлассный специалист по умерщвлению любой живности. А может и не оказаться, тут уж как повезет, тем более ребятки явно слишком молоды. Вот только скорость, с которой младший, манерами и поведением до жути похожий на Риокского нобиля, взглядом определил все засадные лежки арбалетчиков Ласквилла и наметил самые подходящие пути к отступлению, наводила на весьма неприятные мысли. Настолько неприятные, что даже дорогущий клинок из оркского темного метала не смог помочь червячку жадности в душе старшины выбраться из-под пресса самосохранения. Выручки от продажи подобного меча вполне хватило бы на покупку небольшого домика или год-два безбедного существования. Что, между прочим, не играло абсолютно никакой роли, ведь задумай Кевин отнять это сокровище и сам факт существования всего караульного гарнизона ставился под серьезное сомнение.
Жаль только состав гарнизона не проявил столь завидного благоразумия, завидев лакомый кусочек хапуги из стражи аж загорелись желанием, но приказ есть приказ, пропустили. Пусть пока поживут, из города их вряд ли выпустят.
- Это, пожалуй, самый отвратительный городишко из всех, где я бывал. - послонявшись по грязным, мерзким улочкам резюмировал Бран.
Крупные, массивные капли дождя, обильно орошали прочную кожаную броню мужчины, а его короткие каштановые волосы гневно торчали во все стороны, противясь льющейся с неба воде.
- Ты тоже первый раз здесь? - удивился Святогор.
- В сознательном состоянии, да, - уточнил мечник.
- Что бы это значило?
- Дважды я посещал сие безобразие вдрызг пьянющий, не помню ни как оказался, ни как выбрался, только по рассказам друзей.
- Теперь ясно, - искренне рассмеялся юный князь.
- Слушай, Брат. - лицо Искусника вдруг лишилось лукавого прищура, а в голосе проскользнули нотки серьезности, - Как у тебя получается это? Принимать меня, терпеть, ведь я учувствовал в покушении на твоих родителей. По сути, я - один из убийц твоих матери и отца.
- Братец, не переоценивай себя. - улыбнулся Свят, - Ты всего лишь инструмент, не ты так кто-нибудь другой. Слав, к примеру, или Горыня.
- Они бы не согласились.
- Да какая к чертям разница. Меня больше интересуют организаторы покушения, именно они настоящие убийцы и именно им буду мстить. Кроме того, я сильно рассчитываю на твою помощь в розыске нанимателей.
Вместо ответа собеседник коротко и сосредоточенно кивнул.
- Отлично, но, прежде всего, надо добраться домой и навести там порядок, что-то мне подсказывает в землях Романовых после смерти отца неспокойно. Кстати, в этом ответственном деле мне без тебя тоже не обойтись.
- Я понимаю, Святогор. Сделаю, все, что в моих силах.
- Рад это слышать. Так что, Брат, выбрасывай из головы эти дурные мысли и возвращай мне нормального Брана, может, хоть его похабные шуточки скрасят пребывание в этом мерзком месте.
- О как. Тогда нам вон в ту лавку. - повеселел мужчина - Купим подобающий невинной барышне Романовой наряд. Шутки ему мои похабные, не дорос еще!
Посетив всех торговцев Ланда. Побывав даже на черном рынке, который тут, судя по всему, имел статус основного. Искусники закончили с закупками провианта и необходимых лекарственных средств далеко затемно, после чего немедля двинулись в обратный путь.
До выхода из города оставалось совсем чуть-чуть, когда братьям Сечи перекрыли дорогу трое одетых в форму караульных мужчин.
- Слышь, молодцы, - начал разговор тот, что в центре, - Отдавайте мечи и деньги, может тогда я оставлю вам выбор!
- Ага, быфтой умифзсать смефзстью или мефленой. - глупо смеясь, прошепелявил стоящий справа щербатый доходяга.
Вожак шумно втянул ноздрями воздух. Смачно сплюнул, на, и без того не отличающуюся чистотой, мостовую. А потом, с разворота, залепил щербатому оплеуху.
- Тощий, сколько тебе, мать твою, говорить. Еще раз влезешь, выбитыми зубами не обойдешься. Оторву тебе твое поганое шлепало и скормлю псам.
- В общем, как вы уже допетрили, выбора-то у вас нет, и не будет. - пробормотал левый "стражник".
- Двое сзади, один справа на крыше дома, один за углом слева. - прошептал мгновенно оценивший обстановку Бран.
- На крыше уже никого, арбалетчик, видимо, решил "улучшить" позицию и первым успеть на "шмон" трупов. - поправил, сосредоточенный Свят. - Как покажется - снимай. Я того, что за углом и братков сзади.
- Растешь, малец. - улыбнулся старший Искуссник, - Вот только ножичек жалко.
- Ооо, ну попроси вернуть. - съязвил будущий князь.
- Боюсь, он будет не в состоянии.
- Се вы там сепситесь!? - не унимался уже раз отхвативший за подобное Тощий.
-Мы Искусники, - громко крикнул Романов.
- Если ты, шкет, Искусник, то я - Император Риок. - храбро парировал главарь шайки, однако лицо его омрачилось тягостными раздумьями. - Дурень, я же сказал тебе, прикрывай с крыши!
Но Дурень атамана уже не слышал. Все, что занимало мозг нерадивого подчиненного в данный момент - это лезвие торчащего из правой глазницы метательного ножа. Пары секунд хватило на похожее избавление от бренной земной оболочки души воришки прятавшегося за углом. И мужчины бросились к своим оппонентам. Бран - вперед, Святогор - назад.
Превосходящему соперников в скорости и умении мечнику разобраться со своими противниками не составит особого труда. Разогнавшись, он на рывке локтем врезается в вожака и откидывает его навзничь с проломленной грудной клеткой. Одним слитным движением вытаскивает меч из ножен и дарует независимость от всего остального тела голове Шепелявого. После чего в развороте через левое плечо уходит от нацеленного в спину оружия третьего душегуба и наискось сверху рубит неудачливого вора. Переводит взгляд на брата... И видит картину, способную привести в благоговейный в ужас любого истинного Искусника.
Молодой Романов, долго не думая, швыряет драгоценный клинок в стоящего слева врага. Ринувшегося на перехват правого пропускает мимо себя, минуя тем самым нацеленный куда-то в область живота выпад. Затем вырывает из заваливающегося тела поверженного разбойника свой меч и броском из-за плеча пронзает открытую спину не сразу сообразившего, что вообще произошло второго соперника.
-Ты совсем охренел?! - гневный ор старшего брата не оставил спящим ни одного пса во всем Ланде, - Чему тебя твой Глава только учил?! Что бы Искусник в начале боя выкинул свое оружие? Да это уму непостижимо!
-Успокойся, людей перебудишь! Не выкидывал я ничего! - громким шепотом огрызнулся парень, - Смотри!
Романов с силой махнул рукой в противоположенную от убитого последним грабителя сторону, и диковинное изобретение клыкастых вырвавших из безжизненного тела вернулось владельцу.
- Что за... Это магия? Ты маг?- удивлено пробормотал Бран.
- Ага, особенная оркская магия. Механика называется. Меч на цепи. Я с оружием и не расставался вовсе.
- Вот значит как, а ночью совсем не видно. - задумчиво разглядывая небольшие, с половину ногтя, темные звенья произнес мечник, - Прочная?
- Очень, полдня пытались разрубить, пока не поняли, как крепление снимается.