В безумной спешке путники покрыли больше половины пути и остановились глубоко за полдень, когда до города осталось около трети дневного перехода.
Без сил свалившись на мягкий травяной покров, обильно хватающая ртом воздух девушка могла думать только об отдыхе.
- Хватит. Привал, - выровняв едва сбившееся дыхание, произнес мужчина, - Выдвигаемся завтра во второй половине дня. Будет время привести себя в порядок.
За тщетными попытками унять бурно бьющееся после беготни сердце Рал"Ди совсем не заметила подозрительную осведомленность духопочитателя. Не говоря уж о том, что изнуряющий бег ее избалованному подопечному, тащившему на себе еще и весь их скромный скарб, неудобств почти не доставил. Шаман тем временем не бездельничал. Пока последовательница Школы Вихря искала в себе силы подняться, бритый орк разжег костер, поставил на огонь котелок для приготовления любимой всеми без исключения клыкастыми каши с мясом и слегка обустроил будущее место ночлега.
- Спасибо тебе. - смущенно пробубнила Карра.
- За что?
- За спасение. Я бы не справилась с теми двумя.
- О, не стоит благодарить, я не специально.
- Как бы то ни было, я перед тобой в долгу.
- Пусть так, думается мне, у тебя будет возможность отплатить. - задумчиво ответил Ррорг, подкидывая в огонь под котелком собранный хворост, - Отличные клинки, кстати, отец дал? Я видел лишь одного орка с подобным оружием.
- Да, Оррых ГувСа - мой учитель.
- По всей видимости, не сильно хороший.
- Почему?
- Не смог передать умения. Ему напавшая на нас троица на один зуб. - рассмеялся мужчина.
- А если дело во мне и это я плохо учусь? - улыбнулась девушка, пододвинувшись ближе к огню. Начинало темнеть, поэтому привычный степному народу ветер, не успевающий разогреться ослабевшим к вечеру светилом, начинал доставлять легкое неудобство.
- Значит, он не научил тебя учиться.
- Возможно, но у него было не слишком много времени. Мы занимались всего три недели.
- Беру свои слова обратно, за столь короткий срок поднять навык владения секателями на такой уровень - очень сложно. Зря я его не послушал. - покачал головой собеседник.
- О чем ты?
- Дядя Оррых предупреждал меня о возможных проблемах.
- Он говорил что-то?
- Да... О каких-то темных личностях, не помню. Моя голова была забита более важными на тот момент делами.
- Что может быть важнее, чем предстоящие опасности!? - разозлилась сотрудница министерства.
- Я выбирал клинок. - без зазрения совести соврал сын министра.
- О, Великие предки, впредь будь внимательнее, пожалуйста.
- Как скажешь, - снисходительно кивнул Тэл"Гор.
- На кой дух тебе вообще оружие, ты же не обучался ни в Школах, ни контролировать Ярость, вообще никакой подготовки. Как ты не срываешься? И где в конце концов выбранное тобой оружие?!
- Много вопросов.
- Будут еще. Впереди долгий и, как показало сегодняшнее утро, опасный путь. Нам необходимо доверять друг другу. А для того что бы доверять, я должна узнать тебя лучше.
- Согласен.
- Я жду ответов.
- По поводу того зачем мне оружие - с ним спокойнее.
- Тем не менее, вместо крепкого меча ты ходишь с палкой?
- Это не просто палка! - капризно ответил зрелый муж, - Это боевой молот!
- Мелковата твоя палка для боевого молота. - скептически заключила Рал"Ди.
- В самый раз. Обух сделан как ударная часть молота, а обратная сторона - острый шип, который между прочим уже доказал свою полезность.
- Угу, слава Предкам. - в тоне девушки явственно ощущалось недоверие. - Ты считаешь, на нас напали разбойники?
- Я этого не говорил.
- Тогда кто? - отрешенно разглядывая языки пляшущего пламени, юная воительница в попытках сохранить тепло обхватила колени руками.
- Не знаю. Есть идеи?
Карра отрицательно качнула головой, от чего непослушные пряди густых темных волос, слишком коротких для собранного на затылке хвостика, всколыхнулись и заиграли бликами костра. Все так же пристально наблюдая за танцами огня совсем юная оперативница запустила руки в шевелюру усиленно массируя потяжелевшую к исходу дня голову.
- Первый раз убила? - прекрасно зная, в чем причина необычного поведения спутницы спросил Ррорг.
- Что? А. Да. То есть нет... В сознательном возрасте, да, впервые. - закатное солнце едва освещало окрестности, а налившееся багрянцем небо прекрасно отражало тему разговора, окрасив вечер в бардовые тона.
- И как ощущения?
- Никак, ничего не чувствую. Сказываются усталость и утомление, но слишком обыденно. Может это все из-за событий детства?
- Каких событий?
- На торговый караван, в котором я ехала с родителями и братом напали. - поежившись словно от озноба, а может и действительно от него, начала девушка, - Меня оставили присматривать за маленькими, не способными к бою орчатами. Когда всех взрослых зарезали, толпа жадных до крови, впавших в Ярость воинов, грозила обрушиться на нас. Одни духи ведают, что они с нами сделали бы, если не Маэстре ГувСа. Он тогда спас меня, а я спасла его, проткнув подобравшегося к нему со спины ублюдка отцовским кинжалом.
- Ты была храброй малой.
- Мне не нужна твоя похвала, шаман. Мне нужен совет. Ты убивал до этого?
- Да.
- Как ты себя чувствовал после этого?
- Отлично.
- Почему?
- Потому, что я убил врага. Соберись Волк Рал"Ди! - подойдя к девушке, Тэл"Гор схватил ее за плечи и тряхнул, - Ты - Орк! Война и смерть у нас в крови. Ты - Волк Границ! Лучшие из лучших не скорбят по павшему противнику.
Замерев в неожиданности, Карра своими огромными изумрудными глазищами уставилась в ледяные серые очи подопечного, пытаясь хоть там отыскать ответ на внутренние вопросы. Постепенно смысл сказанного начал до нее доходить и медленно, словно после долгой спячки, пелена с глаз спадала, возвращая взгляду осмысленность и уверенность.
- Спасибо.
- Да не вопрос, обращайся. Есть будешь? - снимая кашу с костра, произнес мужчина.
- С удовольствием.
Поужинав, путники принялись к подготовке места для ночлега, в чем им немало помогли специальные приспособления для сна, сшитые из купленной у Риока непромокаемой и сохраняющей тепло ткани. Больше всего данные штуки напоминали мешок, в который следовало просто залезть. Очередное удачное изобретение предприимчивых степняков пришлось по вкусу всему миру и сейчас использовалось даже на Северных равнинах. Однако, материал северяне подбирали, конечно же, менее ценный.
Отказавшись от излишне настойчивых предложений пошлого сына министра размять мышцы ног, замотивированное угрозой якобы ужасной боли на следующий день, бывшая секретарь Руорка Тэл"Гора с неописуемым удовольствием растянулась в спальном мешке, изучая звездный рисунок небосвода. Прожив свои два с небольшим десятка зим, юная воительница с полнейшей уверенностью могла сказать: свобода и бескрайность природы ей были куда дороже кабинетной пыли и руководящих Советов Верховного Вождя. Полностью отдавшись размышлениям о предстоящей службе она сама и не заметила, как провалилась в мягкий и необычайно приятный сон.
Разбудило представительницу народа орков ощущение необычайной тяжести, вжавшее бедняжку в землю и мертвой хваткой сжавшее сердце. Она вспомнила это чувство, точно также все было в то утро перед атакой, в день, когда погибли родители и брат. Поборов оцепенение Карра вскочила и осмотрелась.
- Ррорг! Ты в порядке! - в зарождающейся панике окликнула она спутника.
Стоящий на коленях шаман не ответил. Обнажив скрывавшийся ранее за свободными одеждами мощный мускулистый торс и сцепив ладони на поясе, он что-то тихо нашептывал про себя. Силуэт его расплылся, и девушка вдруг ощутила резкое изменение обстановки. Окружающая ее реальность приобрела необычайную яркость и четкость грозя лопнуть и порваться от переполняющего буйства красок. Не раз наблюдавшая применение Магического Дара бывшая сотрудница Министерства растерялась. Происходящее на поляне не имело ничего общего с магией, в ставшем привычным ее понимании. Столпы огня, каменный дождь, льющаяся с земли в небо вода или заживающие на глазах смертельные ранения никогда не давали эффекта трещащего по швам мира вокруг.