- Привет путник. Я Максим, глава этого поселения. Мы подобрали тебя на берегу Днепра и подлатали немного. Ты не против?
- Нет. Что вы? Спасибо, - запричитал мужик. - Я уже с жизнью попрощался, когда меня твари эти схватили и вспороли, как свинью. Да ещё и отпустили потом, посмеяться.
- Всё не совсем так, - поддержал разговор Тугарин. - Тебя половцы ранили и использовали как наживку, надеясь, что Максим полезет спасать. Так и получилось. Хорошо я в кольчуге был под одеждой и нас с берега прикрыли свои. Так бы твоё спасение нам стоило очень дорого.
- Вот дела! - удивился мужик. - Это когда они успели такими хитрыми стать? Ой. Я не представился. Зовут меня Матвей. Я из Воини.
- Не близко тебя занесло, - прикинул я расстояние. - Километров под тридцать до Воини от сюда. И что ты тут забыл?
- Я у себя дома солдат кормлю. Сами знаете – Воинь, это пограничная застава. Стены там высокие, валы. Воинов всегда много. Границы охраняют. Так вот я там поваром служу у дружины князя Владимира. Люди мне сказали, что в этих местах, если вниз по течению идти, есть поселение странное. Мол даже князья туда каждый день в гости ездят. А самое главное, еду там готовят невиданную. Князь Всеволод, сосед наш, попробовал. Говорят, что даже он поражён был изобилием и вкусом. А там так простые люди едят каждый день.
Повар мол у них, даром от бога обладает. Так вот я и хотел человека того повидать. Я ж всю жизнь готовил еду. Моё это. А повар тот, может тайнами своими поделиться? В любом случае решил, что если не попытаю счастья, то всю жизнь винить себя буду. Если это все не правда, то хоть убедился бы. А тут собаки эти половецкие изловили меня.
- Ну, считай, что повезло тебе, Матвей, - широко улыбнулся я, разведя руки в стороны. - Ты именно в то поселение попал. И готовят еду у нас лучше, чем князьям вашим. Только подлечиться бы тебе немного. Слишком ты бодро выглядишь для того человека, что ещё недавно внутренности назад в себя запихивал.
- Да я живучий очень. Мне и жена говорит всегда, что на мне, как на собаке всё заживает, - заржал мужик, но сразу успокоился, скривившись от боли. - Спасибо вам, ещё раз. Если бы не вы, то не видать мне больше мою Машутку ненаглядную. Мы ж только год как поженились.
- Ладно, отдыхай и поправляйся. Потом поговорим. - собрались мы, с «одноруким бандитом» - Тугариным, на выход.
- Между прочим я и одной рукой получше некоторых сражаюсь, - притворно обиделся тот на однорукого бандита. - И вообще я не бандит.
- Это сравнение такое у нас в будущем. Однорукий бандит - это приспособление для игры на деньги, с одной ручкой. И многие глупые люди в нём свои деньги все проиграли. Вот и назвали так, в народе. А тебе знахарки одну руку к телу примотали, вот ты и похож стал.
- Ааа. Вот оно что, - улыбнулся Тугарин - Я бы, если честно, поел. А то после всех событий сегодняшних во рту у нас толком ничего и не было.
- Ну да. Война войной, а обед по расписанию. - согласился я с товарищем.
Дома нас уже ждала Дарина и Акела. Обе с озадаченными взглядами. Правда у Акелы такой взгляд был всегда, по умолчанию. А на столе лежала пирамида из блинов и горшочки с мёдом.
«Прямо как у Винни-Пуха.» - улыбнулся я про себя.
- Ну и чего лыбишься? - упёрла руки, в слегка разбухшие бока, жена. - Вот Тугарин молодец. Если бы не подстраховывал тебя, то точно со стрелой в заднице вернулся бы. Где же твоя осторожность?
- Да ладно тебе, дорогая. Вообще-то девушкам в твоём положении нервничать нельзя. Я ж в лодке ждал и не лез вперёд на стрелы.
Тугарин хотел возразить и напомнить, что именно я и лез вперёд на стрелы, но я тактично наступил ему пяткой на ногу и тот заткнулся на полуслове, издав нечленораздельный звук.
- Ну а ты чего мычишь? Скажи ты ему, чтоб не лез первый никуда, - обратилась она к тому. - Ладно. Ополаскивайтесь и к столу, а то остынет всё. Тут ещё жена Зорана приходила - София. Передала вам вина. Говорит, что оно ещё вкуснее получилось, чем первый раз. Они туда какие-то специи добавили.
Второй раз повторять нам не требовалось и, через десять минут мы наслаждались трапезой. Вино, действительно, приобрело пикантный привкус и было отличным.
- Даринка, а я Тугарину правду рассказал про то, от куда я.
- И что? Он поверил? - спокойно спросила та, посмотрев на товарища, который бесцеремонно уплетал блин с мёдом.
- Угу, - ответил тот, с набитым ртом и положительно качнул головой.
- Говорит, что теперь меня ещё больше беречь надо. Хорошо хоть не предложил меня на домашний арест посадить ради безопасности.
- Угу! - снова подтвердил тот.
- А неплохая идея, между прочим, - съязвила Дарина, вытирая с моего носа мёд льняной салфеткой. - Такой умный вроде, а иногда как ребёнок везде лезешь.