Эти самые заморозки, как таковыми и не являлись. Роса выпала, немного инея образовалось. Кратковременно температура опустилась до ноля градусов, спустя пару минут до минус пяти, после чего плавно начала подниматься. С чем это было связано, все терялись в догадках, но данный нюанс учли, снабдив группу средствами защиты от холода. Яша, который завершал крепление защиты на ноги, поверх штанов, усмехнулся: — Если что, сядем плотно друг к другу и согреемся.
Заморозки, о которых упоминалось, как выяснилось, на флор-зверей совершенно не действуют. Оливер, который ранее говорил, что замораживание уничтожает флор — был прав, потому как изучал трупы, а не живую особь. В итоге он мог только развести руками: образцы клеток отличаются между живым и мертвым телом. Как выяснилось, флоры прекрасно приспособились к симбиозу с деревьями. В момент понижения температуры до того минимума, при котором флоры могут двигаться, начинается массовое «подключение» к стволам деревьев или кустарников. Так как флоры, по сути, ожившие растения, получившие мозг, они легко могут прорастить тонкие усики, которыми и подсоединяются к стволам через кору. Жизненная сила дерева не позволяет умереть флору, а после повышения температуры они все просыпаются и занимаются своими делами. Возможно, деревья тоже получают что-то от такого способа симбиотической связи, но люди даже не догадываются; может быть, флоры выступают в роли паразитов?
Так вот, спрогнозировать изменение температуры ночью община не может. Нет у них специалиста метеоролога. Да и пока он не так важен, как воин или доктор. От заморозков защитит кожаная одежда и специально сшитые небольшие одеяла, тоже из кожи. Мех у них коротко сострижен, чтобы уменьшить объем и вес. Также каждый из группы в своем рюкзаке понесет личные припасы, лекарства, кое-какие инструменты и оружие с водой. Также каждый из группы будет нести небольшой запас стрел и лук. Увы, на данном этапе о чем-то более мощном можно только мечтать. Нет у них умельца-оружейника, который чертежи сделает и разработает что-то полезное. Да и сами люди даже не догадываются, что есть что-то еще, чем можно убивать хищников, причем быстрее и с более далекого расстояния. Тот же Слава не сам наконечники для стрел придумал, а по чертежам и спустя несколько бракованных образцов.
Экипировавшись, со стороны выглядя как лесные разбойники, на самом деле являлись самой мощной боевой группой людей. Это, без преувеличения, была вся собранная сила общины Юг. Если они не преуспеют, то разницы никакой не будет — вернутся или умрут там. Можно сказать, что миссия ставила на кон всю общину и ее боевую способность. Помимо воинов, это проверка специалистов класса «комфорт». Вано, Слава, Клив — основные люди, которые отвечают за качество и количество требуемой экипировки, продовольствия и оружия. Эта миссия, действительно вызов всей общине, ее достижениям и уровню развития. Как ранее уже обсуждалось, — Обелиск не дает невыполнимых задач. И тем более невыполнимую миссию, ведущую к краху всего поселения, не даст, потому как наказывать их не за что.
Зараза, который перенюхал все, что только можно, прижался головой к колену Яши. Он делился своей информацией: все спокойно, все свои, никого чужого нет. И Яша поглаживал его голову, завершая процесс экипировки.
— Парни, главное вернитесь живыми. — Напутствовал Джеф, стоя рядом и осматривая готовность группы.
Костя мог только головой кивнуть. Никто не посмел сказать, что возможность провалить миссию очень высока. Даже при их развитии и всех способах защиты, какие они узнали, случайность может свести на нет все старания.
— Джеф, — капитан отряда улыбнулся, — готовьте баню, придем — попаримся и спать завалимся.
— А как же! — заулыбался Джеф. — Будет и баня, и мяса нажарим, все сделаем.
Этот разговор, словно его только и ждали, мгновенно развеял напряжение. У двух групп людей общины Юг есть общая цель: вновь встретиться. Идущие за периметр будут всеми силами пытаться выжить, чтобы вернуться; остающиеся внутри периметра будут ждать их возвращения, дабы вместе отметить самую длинную по километражу миссию. Обе цели объединены, и это незримо дало уверенность, что все у них получится.
Глава общины, этакий старший брат, внушал дополнительную уверенность. Их будут ждать дома — вот она главная мысль мотивации вернуться всем. Здесь их дом, здесь их друзья и братья, здесь они есть и здесь есть для них. Джеф заботился о благополучии, переживал, крепился и с тоской в глазах смотрел на то, как шли сборы. Он хотел тоже быть со всеми, быть с ребятами, идти через лес, рисковать, сражаться на передовой за будущее общины. Не только Джеф так думал. Все, кто не смог принять участие из-за травм, но постоянно ходили за периметр, в данный момент жадно осматривали друзей. Им тоже было тоскливо, что они не смогут пойти, и не потому, что очень важны общине, как Джеф, а потому что сами виноваты. Если бы не это, то боевая мощь отряда была бы на несколько толковых голов больше!