— Благодарю, хозяйка. — Улыбнулись исследователи.
В доме было уютно и светло, пахло вкусно травами и обедом. Женщина узнала кто они и откуда, уточнила сколько их и сказала, что в ее доме можно разместить троих, а остальным по этой улице в каждом доме рады будут. Обговорив все, Ильмея сообщила, что они только ночевать первое время будут, а весь световой день в поле, исследуя окрестности.
— Хм, — призадумавшись, Ляля присела на скамейку на улице, где они выйдя ждали, когда придут остальные из группы. — Вам нужен проводник по тем местам.
— А у вас есть такой человек? — спросила Ильмея присаживаясь рядом. — Нам бы он не помешал.
— Да, есть такой. Байх, очень толковый охотник. Он не боится по лесу ходить и дальше болот уходит, бывает месяцами не приходит в поселение. Один раз три месяца его не было и думали, что сгинул. Но нет, пришел и как ни в чем ни бывало плечами пожал, сказав, что забыл про время. Семьи у него нет, мать давно уж скончалась. А жену и деток не завел. Единственным сыном был. Есть, конечно, родичи, но они не очень дружны.
— А где нам его найти? — спросила Ильмея, краем глаза ловя летевший аппарат, который заходил на посадку, вызывая восторг у местных детишек.
— У него дом на окраине, — кивнула в нужную сторону Ляля. — Если спросите, так вам любой, как пройти, покажет.
— Благодарю, — кивнула Ильмея и распрощавшись вышла за калитку. — Гор, у нас дело. — Посмотрела на своего помощника, который только подошел, покинув аппарат.
— Хорошо, куда идти?
— Не далеко. — Кивнула в сторону, указанную хозяйкой дома, Ильмея кивнула паре хранителей, и они небольшой группой отправились в сторону поисков.
До окраины дошли быстро. И в правду, стоило только спросить про Байх-охотника, так им все сразу же толково начинали показывать куда и как идти. Дом охотника был из бревен, сразу видно, чем занимается — шкуры сохнут, инструменты, оружие, разного рода сети и прочие приблуды. И при этом по двору не ходит домашний скот, да даже кур и тех нет. Хозяин дома появился на пороге сонным, слегка помятым и был явно с похмелья.
— Чего надобно? — спросил он и смачно зевнул, вызывая реакцию у остальных.
Ильмея подавила зевок, осмотрела мужчину, который явно не уступал хранителям в силе и ловкости, поприветствовала его и рассказал для чего его искали. Мужчина слушал их привалившись к косяку двери, даже не предложив пройти внутрь. Покусав губу, посмотрел на небо, заем перевел взгляд на отсюда видимую кромку леса. Еще о чем-то подумал и спросил:
— Вы готовы жизнь положить на этот путь?
— У нас аппарат и, если что-то будет опаснее чем может удержать периметр-сеть, — Ильмея развела руками, — мы не будем рисковать.
— Любой ход ногами в ту часть земель оставит след вашего запаха, а зверь там куда как умнее, чем в другую сторону. Они выследят ваш ход и наткнутся на нас.
— До места высадки мы будем лететь. — Ильмея взяла карту и открыв ее показала точку выброса. — Максимум что мы будем делать, так это выходить к точке сбора к вечеру и лететь назад на аппарате.
Мужчина подумал, посмотрел на показания карты, покачал головой.
— Если вам надо пройти в этот сектор, — провел пальцем, — то лучше точку выброса перенести на три километра сюда. С виду тут непроходимые места, но там невидимые тропы, и поверьте, быстрее пройдете до нужного квадранта.
Ильмея заулыбалась.
— Ну так интересует? — она посмотрела на него и добавила, — в любом случае, будет у нас успех или нет, мы ведем хронологию поисков и все, кто так или иначе участвовал, будут упомянуты. А лично вам, думаю мы сможем выписать что-то, чего не хватает. Инструмент, предмет быта или тот же набор интерактивных карт, да мало ли чего вам не хватает.
Байх покачал головой.
— Я сам себе карта. И лес для меня, как для вас кухня.
— Сравнение не удачное. — Рассмеялся хранитель. — Ильмея и кухня — атомный распад всех остальных.
Изумленно на нее посмотрев, Байх хмыкнул.
— Бывает и такое, — улыбнулась Ильмея. — Я перешла из хранителей в искатели, так что кухня для меня нечто опасное и непроходимое.
— Хорошо, — рассмеялся Байх, — я в деле. Хотя бы потому, что этот парень с чувством юмора.
— Идет. — Протянула руку Ильмея и ее пожали.
— Когда?
— Сейчас уже обед, так что общий сбор у дома Ляли, ты ее знаешь?
— Та, что угрюмого лица? — спросил Байх.
— Она самая.
— Во сколько?
— Через пару часов. — Ильмея посмотрела на небо. — Обсудим что и как, а завтра на рассвете сделаем первый вылет с ограниченной группой.
— Отлично.