— Странно, — протянул Влас, — я хоть и не знаю про деревья, но разве отрезанные ветви будут ему кормом, — он посмотрел на котенка, — я имею в виду, хорошим кормом, как само дерево. Отломанные ветви ведь от земли не питаются.
— Да, ты прав, но дерево тут особое. — Василий заулыбался, — все его ветви, способны корни пустить менее чем за сутки. Этакий сорняк. Но, если его положить на камень и дать время на солнце полежать, то его рост прекращается, даже вода не оживит. Думаю, его гибкость наш плотник оценит по достоинству.
— К тому же, — Костя заулыбался, — у нас его по периметру леса довольно много.
Мужики приняли пилы, которые Вася прихватил с собой, — когда только успел? — после чего подсобили друг другу и начали отпиливать ветки. Напилили довольно много, нагрузили себя вязанками и поплелись по вязкой почве назад, про себя матерясь. Никто не рассчитывал на горбу переть не легкие кучи веток. Что было странным, так это отсутствие вблизи белковых хищников. А вот крахмаловые, особенно кирши, они были повсюду. Любопытничали, нюхали воздух, выглядывали из-за деревьев и свешивали хвосты с них. Но при всем при этом не нападали. Для них было удивительно то, что их кормовое дерево движется, пахнет белковым зверем, но стаи поблизости нет.
Путь назад занял столько же времени, сколько и дорога к дереву. И все это время кирши сопровождали их, жадно обнюхивая воздух, порыкивая. Это нервировало, заставляло сжимать в руках оружие покрепче, но странным образом не вредило. Фактически до самого выхода из густого леса кирши довели группу из десяти человек в целости и сохранности, после чего растворились между деревьями.
Группа подошла к зоне отчуждения и тут Яша встал как вкопанный — его кирши отчаянно замяукала, слезно и от страха вжимаясь в его грудь, где все это время мирно спал в своеобразной перевязи. Зверек тыкался носом, словно пытался остановить, заставить отступить назад, после чего заглядывал в глаза и, открывая пасть, издавал звук. От этого плача зельевар растерялся, не понимая, что происходит и чего хочет кирши.
— Что такое? — спросил Костя, когда Яша остановился.
— Не знаю… — он сделал шаг вперед и неприятно отдернул ногу. — Меня пробивает периметр.
— Как? — парни удивленно уставились на парня.
— Скорее всего из-за кирши. — Вася шагнул за периметр зоны отчуждения и посмотрел на малыша, который жался к хозяину, уже ушел под мышку. — Надо подумать, как его внести так, чтобы не убило.
Василий залез в справку, которую получил, на несколько минут замирая и ни на кого не обращая внимание. Парни сложили вязанки на площадку, а сами сошли с нее. Солидарно, так сказать. Через некоторое время Василий отмер и сказал, что это он должен зверя внести на руках.
— Для этого сообщи ему, что я друг и ты мне доверяешь. — Вася посмотрел на Яшу. — Это очень важно. Если ты будешь волноваться и не поверишь, он меня атакует своим хвостом. Уверяю тебя, вы ничего не успеете сделать — сила и тонкость хвоста просто перережут мне горло.
— Я тебя понял, — Яша ответил одними губами, потому как стать причиной перехода через смерть для друга не желал.
Он медленно погладил по голове котенка и опустив глаза, тихонечко зашептал ему ласковые слова, успокаивающие, после чего котенок поднялся на передних лапках, положил их ему на грудь и мордой потерся о щеку.
— Сорванец, теперь нам надо войти в город. Это Вася, — Яша, так как тот ему сказал, что и как делать, взял его за руку и поднес к морде, — он нам поможет.
Котенок с любопытством нюхал пальцы, потом едва ощутимо толкнул его носом, давая понять, что принял, но не как хозяина. С трепетом и легким волнением, Яша передал на руки Васи своего питомца, тот с такими же чувствами принял зверя и спиной сделал несколько шагов к зоне отчуждения, а Яша делал столько же шагов к нему. Перешагнув смертельную черту, мужчины заулыбались — все живы, все здоровы.
— Яша, я несу его до Обелиска, сдавать задание. — Медленно посадил зверя так, чтобы он лег мордой ему на плечо, добавил, — иди за мной и не отставай.
Яша был только рад. Если бы не задание, то и его и кирши просто убило бы. Он ощутил это, когда приблизил ногу к покрытию. Это натолкнуло на мысль — если кто-то будет заражен чем-то таким, что способно поселиться в теле, человек просто не пройдет. Его убьет. И эту мысль Яша озвучил.
— Значит наша защита будет не только от простых зверей, но и от тех, кто паразитирует. — Костя кивнул головой, — это надо будет учитывать. И тащить зверье, каким бы оно ни было милым и безобидным, может быть чревато. — Он посмотрел на стены, сквозь чьи врата они пошли, — надо предупредить всех.