- Всего доброго! - я тоже от души попрощалась с новой знакомой.
На всякий случай прошла до выхода, выглянула в коридор, наблюдая за тем, как гостья с достоинством неторопливо направляется к веранде. Надо же, даже туфли свои на полку поставила... А чего вообще туфли надевала, если тут идти два шага? Могла и в калошах добежать... Сучка.
Вернулась к столу. Снова взяла нож в руки, принялась за тушку, то и дело бросая взгляды в окно - когда там уже эта названная помощница покинет наш двор...
- Снежана, ты так смотришь, будто тётя Фима курицу своровать приходила, - Лизка хихикнула, хватая с подоконника мелкое кислое яблоко. - Она так-то хорошая, ты не думай! Она часто заходит...
- Мммм... Как интересно, - я наконец оторвалась от созерцания двора, когда за Серафимой закрылась калитка. Подняла невинный взгляд на Лизу. - А чего заходит-то?
- А просто, - девушка скривилась от яблочной кислоты, но дожевала кусок. - Помочь. Раньше папе обеды иногда готовила, но он ругался, и она перестала. Но нам с Савкой помогала с уроками, кашу курам утром приносила, молока давала просто так, без денег, Настю в садик отводила заодно со своими, - она бесхитростно перечисляла заслуги доброй тёти Фимы. - Я с Катей дружу, с её дочкой! Савка с Ванькой и Мироном лучшие друзья - они погодки. А Настя с ихней малышнёй на выходных пропадает - тёть Фима её со своими и за стол сажает.
- Надо же, какая добрая... соседка, - я только поджала губы, с первого раза разрубая кости тесаком.
- Да у нас тут все такие! - Лиза гордо приосанилась, приняв мои слова за настоящий комплимент.
- Угу, я поняла. Только никто без стука в дом почему-то не зашёл, кроме неё... - я вошла в раж, одним ударом отделяя от тушки заднюю часть, перестав наконец осторожничать и бояться испортить разделочную доску.
- Может, она стучала, но тут неслышно, - Лизка равнодушно пожала плечами, догрызая яблоко. - Она же знает, что папы нет дома, вот и зашла без приглашения...
- А если бы папа был - не зашла бы? - я с интересом покосилась на девчонку.
- Нет, конечно! - та прыснула смехом. - Ты что, она же замужем! Так нельзя! Она бы в окно постучала, покричала бы, если отец во дворе...
- Ясно, - я стиснула зубы, расчленяя рёбрышки. Аж взмокла от прилива адреналина. - А... муж её... что, совсем плох?
- Дядя Степан? - Лиза с удивлением округлила глаза. Но тут же вздохнула, откладывая огрызок и хватая второе яблоко. - Да хороший ой... Добрый. Пьёт только, - она совсем по-взрослому поморщилась. - Ну... Сильно пьёт. Нет меж ними любви, как говорят...
- Кто говорит? - я вытерла локтём пот со лба.
- Да все. Папа только говорит другое... - девушка смущённо опустила голову. - И я ему верю...
- Папе? - я с нескрываемым любопытством уставилась на Лизу. Даже нож отложила. - А что он говорит?
- Ну... Папа говорит, что ладу в их семье нету, а не любви. Что тёть Фима сама виновата...
- У папы всегда баба виновата, - насмешливо буркнула, невольно испытав короткий приступ женской солидарности к соседке.
- Нет, он и дядю Стёпу отсчитывает знаешь как! - Лизка тут же вступилась за отца. - Говорит, что такой ба... женщине, как тёть Фима, нельзя спуску давать, а он только пьянствует и во всём её слушается, всё угодить пытается! А она и не считается с ним даже... - она запнулась, явно повторяя чужие слова и не совсем понимая их смысл. - А ты знаешь, что тёть Фима когда-то за папу хотела замуж выйти?
Чуть не поперхнулась от Лизиной непосредственности. Выдохнула, вытерла руки об тряпку, села напротив неё, оставив тушку до более подходящего момента.
- Не знаю. А ты откуда знаешь? - меня распирало любопытством, но я старалась не показывать особого интереса.
- Так все говорят! Мне бабушка давно рассказывала, ещё мама жива была... - Лизка аж взбодрилась, покраснела, докладывая мне общинные сплетни. - В общем, тётя Фима в молодости папу любила, но папа ей сразу сказал, что не получится ничего. И уехал в город. А тёть Фима стала ждать... - девчонка нахмурилась, явно не понимая такого поступка со стороны соседки. - Потом папа приехал, влюбился в маму, женился на ней, а тётя Фима осталась. А ей уже почти двадцать пять стукнуло - замуж надо срочно! И родители сосватали её за дядю Степана. Она не хотела, вроде как вообще одна хотела жить, но так нельзя. А искать жениха уже не было времени - младшие сёстры и те замуж к тому году вышли. Ну и отдали её Степану... - Лиза понизила голос до таинственного шёпота. - Говорили, что тёть Фима тогда даже наврала, что... - она раскраснелась как помидор и нервно забарабанила пальцами по столу. - Ну... Что она невинность потеряла... Понимаешь? - девушка с отчаянной надеждой посмотрела мне в глаза.