Вовремя захлопнула открывшийся было рот, пытаясь сохранить лицо и не расхохотаться - всё-таки Лизка говорила об интимных вещах, не исключено, что первый раз в жизни со взрослым человеком, и рассмеяться на это было бы просто ужасно.
- Понимаю, - шепнула в тон ей, огромным усилием удерживая наисерьёзнейшую мину.
- Вот! - Лизка с облегчением выдохнула, переступив через самый сложный момент своего рассказа. - Но дядя Степан согласился и порченную взять. А потом выяснилось, что не было у неё никого... Бабушка говорила, дядь Стёпа тогда на радостях настоящий праздник закатил - так рад был. А потом... - она погрустнела и развела руками. - Потом так и не сложилось у них, в общем... - девушка помолчала немного. - Тёть Фима несколько раз даже просила папу развести их... Но папа говорит, что семеро детей - это уже Божий дар, такое Бог не каждому даёт, ценить надо... Радоваться... Жить в согласии...
Вот тебе и соседка Серафима...
Пожалуй, в этом случае я даже была солидарна с Лукой. Тоже мне, нашлась тут местная страдалица... Муж есть, трахает исправно - семеро детей аж! Добрый. Чего надо-то ещё? Дура...
На себя с подобного ракурса я решила не смотреть - у меня другое, да. Той Бог послал мужа, а тут я сама сглупила... Наверное...
- Да, не позавидуешь тёте Фиме, - я со вздохом тяжело поднялась из-за стола.
- Это да! - Лизка запальчиво подалась вперёд. - Её многие жалеют, что муж такой достался... - она неуверенно закусила губу. - Но я всё равно папе верю, - пробурчала упрямо, будто не ожидая того, что я с ней соглашусь. - Правильно он говорит. Он лучше нас всех знает...
- Полностью поддерживаю, - я абсолютно серьёзно кивнула. - Слушай, Лиз... - я покосилась на разделочную доску. - Знаешь, ты занимайся... чем ты там занимаешься... А я одна к папе схожу. Церковь вашу в любом случае найду, - я нервно улыбнулась. - Тут у вас не заблудишься при всём желании...
- Так вон же, видно купол даже, - девушка махнула рукой в сторону окна. - Хорошо, даже отлично! Я сейчас быстро справлюсь и отдохнуть успею... - она произнесла это раньше, чем подумала. Тут же подняла на меня виновато-хитрые глаза... - Эмм... Можно же?
- Конечно! - я вновь принялась за тушку с удвоенной силой. - Даже нужно! Беги...
- Ага, - Лизка просияла, срываясь с места. - Если что - зови, я тут... - крикнула откуда-то из коридора.
- Обязательно! - я уже торопливо запихивала в кастрюлю куски мяса...
*33*
По прямым улицам заблудиться действительно было невозможно - все дороги вели к реке, точнее к возвышавшемуся над поселением храму. О том, как я буду возвращаться назад, я не думала, но интуитивно краем глаза отмечала детали и старалась запомнить ориентиры - высокую сосну неподалёку от нашего дома, две огромные берёзы в конце перекрёстка, кленовую аллею на повороте, ярко-жёлтую крышу третьего дома, покосившийся столб электропередач... Найду как-нибудь, да.
А ещё я невольно более внимательно присматривалась к встречным людям. Ибо визит Серафимы оставил неизгладимое впечатление в моём восприятии этого общинного мира...
И люди смотрели в ответ. Кто-то с любопытством, кто-то с равнодушием, кто-то с неприязнью, некоторые даже не замечали меня, иные наоборот пялились в упор и провожали долгим взглядом. Практически все здоровались, если не вслух, то просто кивали головой. Некоторые пожилые старушки и вовсе украдкой осеняли меня крестом...
Почему-то в старшем поколении я не ощущала неприятия или негатива, как и в изредка попадавшихся на пути детях. А вот на женщин своего возраста я теперь косилась с опаской и подозрением - наверняка скоропалительную свадьбу Луки обмусолили уже во всех кухнях, и волосы шевелились под косынкой от предположений о том, к каким выводам мог прийти гибкий бабский ум, да. Ибо я сама такая же...
Сумки оттягивали руки - Лизка сказала, что сегодня лучше взять побольше еды. Чтобы в случае совместной трапезы было что поставить на стол. А если даже не будет общего обеда, то в любом случае пища не пропадёт - возле церкви всегда найдут кого накормить...
Сердце билось как-то тревожно и надрывно - дома я из принципа не стала переодевать свой голубой сарафан с зашитыми разрезами по бокам, только обмотала шею и плечи платком, то и дело норовившим сползти с головы. А теперь стало не по себе - зря я, наверное... Лука точно не обрадуется, да и остальные, возможно, осудят...
На миг замерла, замедлила шаг, выйдя наконец на плато, где стояла церковь.
Красивое всё-таки строение...
Кругом гуляли порывистые сквозняки, приносившие с реки запах застоявшейся тины и полежавшей рыбы. Негромкий шёпот течения сливался с шелестом листвы, высокое голубое небо отражалось в тёмно-синей воде, лучи солнца приветливо играли в оконных витражах храма. Колокол едва заметно покачивался в колокольне от каждого дуновения ветра, но совсем беззвучно. Терпко пахло свежескошенной травой - у самой стены церкви в тени стояла обычная красная четырёхколёсная бензокосилка...