— Которое никогда. Не случится. — Я намеренно выплевывала каждое слово. — Снова.
— Не веди себя так, словно ты не испытывала того же удовольствия…
Я со всей силы ударила рукой по его груди. Он только рассмеялся в ответ, и я начала отстраняться, но… остановилась. Снова прижав ладонь к его груди, я смотрела на него во все глаза.
Деймон вскинул бровь.
— Ты пристаешь ко мне, Кэт? Мне нравится то, куда это ведет.
Его сердце билось о мою ладонь сильными ускоренными толчками.
Тук. Тук. Тук. Тук.
Я положила ладонь на свою собственную грудь.
Тук. Тук. Тук. Тук.
Я начала чувствовать головокружение.
— Наше сердцебиение… оно одинаковое.
Оба наших сердца начали ускоренно биться абсолютно синхронно.
— О, Господи! Как это возможно?
Лицо Деймона заметно напряглось.
— Вот засада.
Мои ресницы поднялись. Наши глаза сомкнулись. Воздух, казалось, начинал искриться вокруг нас, выплескивая напряжение.
Засада — это точно. Самая что ни на есть.
Он положил свою ладонь поверх моей.
— Но это не так уж и плохо. Я имею в виду… похоже, я как-то преобразовал тебя в процессе исцеления, и теперь мы с тобой, по всей видимости, как-то связаны. — Он усмехнулся. — Могло быть хуже.
— Что может быть хуже этого? — спросила я, не веря своим ушам.
— То, что мы вместе, — он пожал плечами, — этомогло быть хуже.
Я не была уверена, что расслышала его правильно.
— Подожди секунду. Ты считаешь, что мы должны быть вместе из-за какого-то идиотского инопланетного моджо, которое нас связывает? Но ведь еще две минуты назад ты изводился относительно того, что завяз в моем обществе?
— Да-а… Скажем так, я не изводился. Просто, указал на то, что мывынуждены быть друг с другом. Это не одно и то же и… тебя влечет ко мне.
Мои глаза сузились.
— Я вернусь к этому утверждению через секунду. А сейчас, уточни, пожалуйста, ты хочешь быть со мной, потому что чувствуешь, что… вынужден?
— Я бы не стал говорить «вынужден», потому что… ты мне нравишься.
Я смотрела на него во все глаза. Так легко было вспомнить его мысли, которые я подслушала, когда он возвращал меня к жизни. Какая-то часть моего сердца хотела верить, что то, что Деймон чувствовал, было правдой, но… возможно, все это было лишь продуктом чего-то — Бог знает чего — он со мной сделал.
Второе предположение было более правдоподобным, если учесть все то, что он только что сказал.
Деймон нахмурился:
— О, нет, я знаю, что означает этот взгляд. О чем ты думаешь?
— Думаю, что это самое нелепое признание в чувствах, которое я когда-либо слышала, — произнесла я, поднимаясь. — Это так неубедительно, Деймон. Ты хочешь быть со мной только из-за какой-то безумной моджо-фигни, которая произошла?
Он закатил глаза:
— Мы нравимся друг другу. Это так. Глупо, продолжать это отрицать.
— О, и это говорит парень, который оставил меня топлес на диване? — Я покачала головой. — Мы не нравимся друг другу.
— Окей. Возможно, мне следует извиниться за это. Я прошу прощения. — Деймон сделал шаг вперед. — Нас тянуло друг к другу задолго до того, как я тебя исцелил. Ты не можешь сказать, что это неправда, потому что я всегда… испытывал к тебе влечение.
Я сделала шаг назад.
— Влечение ко мне — столь же нелепая причина для того, чтобы быть со мной, как и связывающее нас космическое моджо.
— О, да ладно. Ты ведь знаешь, что между нами существует нечто гораздо большее, чем это. — Он помедлил. — Я знал, что с тобой будут проблемы с того самого момента, как ты постучалась в мою дверь.
Я сухо рассмеялась.
— Поверь мне, эти мысли были взаимны, и это совершенно не оправдывает того самонадеянного хамства, которое ты обрушил на меня за все это время.
— Тогда я считал, что мое поведение можно оправдать. Но, очевидно, что нет. — Он сверкнул мимолетной усмешкой. — Кэт, я знаю, что тебя влечет ко мне. Я знаю, что тебе нравится…
— Одного влечения не достаточно, — отрезала я, покачав головой.
— Мы ладим друг с другом.
Я окинула его скептическим взглядом.
Его губы тронула белозубая усмешка.
— Иногда быть вместе у нас очень неплохо получается.
— У нас нет ничего общего, — возразила я.
— Между нами гораздо больше общего, чем ты можешь себе представить.
— Думай, что хочешь.
Деймон поймал прядь моих волос и намотал ее вокруг пальца.
— Ты знаешь, что хочешь этого.
Воспоминание о нежном поцелуе на полях снова всплыло в моей памяти. Раздосадованная, я откинула волосы назад, пытаясь сосредоточиться.
— Ты не знаешь, чего я хочу. Не имеешь ни малейшего представления. Я хочу, чтобы парень, с которым я буду, по-настоящему хотел быть со мной. Не потому что обязан или вынужден из-за какого-то извращенного стечения обстоятельств.
— Кэт…
— Нет! — Я оборвала его, сжав руки в кулаки. Ну же, Китикэт, не будь больше пассивным наблюдателем, безропотно принимавшим происходившее в своей жизни. Я не должна была уступать Деймону. Только не сейчас. Не тогда, когда его причины быть со мной являлись настолько жалкими, что могли возглавить десятку топ-листа. — Нет. Извини. Ты на протяжении месяцев относился ко мне не понятно как. Теперь за один день ты решил, что я тебе нравлюсь. И чего ты ждешь?.. Что я вот так обо всем забуду? Я хочу, чтобы кто-то заботился обо мне и любил меня так же, как отец любил мою мать. Ты никогда не сможешь мне этого дать.
— Откуда ты это знаешь? — Его глаза блеснули, как два бриллианта. Покачав головой, я развернулась в направлении двери. Деймон появился прямо передо мной, блокируя выход.
— Господи, я ненавижу, когда ты это делаешь!
Деймон не рассмеялся и даже не хмыкнул, как сделал бы это в обычной ситуации. Его глаза поглощали меня.
— Ты не можешь продолжать притворяться, что не хочешь быть со мной.
Я могла… должна была попытаться, даже если глубоко внутри хотела быть с ним. Но мне нужно было, чтобы он тоже этого хотел, не потому что вынужден или ощущал какую-то космическую связь.
Мне всегда нравилось, когда я могла видеть в нем проблески настоящего Деймона — того, с кем я могла бы встречаться, и которого могла бы любить. Но этот Деймон никогда не оставался со мной надолго, вытесняемый бесконечным чувством долга перед семьей, своим народом и, Бог знает, кем еще.
Чувствуя невероятную печаль, я поджала губы.
— Я не претворяюсь, — возразила я.
Его глаза напряженно всматривались в мое лицо.
— Ты лжешь.
— Деймон…
Он опустил руки чуть ниже моей талии и осторожно подтянул меня к себе. Его дыхание тронуло волосы на моем виске.
— Если бы я хотел… — он вздрогнул, и его руки сжались сильнее. — Если бы я действительно хотел быть с тобой, ты… не стала бы упрощать мне задачу, верно?
Я подняла голову.
— Ты не хочешь быть со мной.
Его губы дрогнули в улыбке.
— Возможно, я все же… хочу этого.
Какой-то части моего тела понравилось его заявление. Мое сердце грохотало, и все внутри сжалось.
— «Возможно»и «все же»мало похожи на уверенность.
— Мало. Но это уже что-то. — Его ресницы опустились, прикрывая глаза. — Верно?
Я снова подумала о тех чувствах, которые связывали моих родителей.
Оттолкнувшись от него, я покачала головой.
— Этого недостаточно.
Глаза Деймона встретились с моими, и он вздохнул.
— Ты намерена все усложнять.
Я ничего не ответила. Мое сердце колотилось о грудную клетку, когда я обходила его, направляясь к двери.
— Кэт?
Втянув в легкие воздух, я обернулась, взглянув ему в лицо.
— Что?
Его губы тронула улыбка.
— Ты ведь осознаешь, что я люблю, когда мне бросают вызов, верно?
Я рассмеялась чуть слышно и снова повернулась к двери, отсалютовав в воздухе одним пальцем.
— Так же как и я, Деймон. Так же как и я.