— Что? — тут же нахмурилась я, встревоженная из-за странной ситуации. — Почему ты так смотришь?
— Ты — серая колдунья, — благоговейно прошептал Артем. — О Боже, как же я сразу не догадался…
Кажется, парень понимал, что происходит, поэтому я потребовала от него ответа.
— Артем, что это, блять, значит?!
Моргнув, оборотень подошел к машине Вадима и велел мне:
— Открой заднюю дверь. По дороге поговорим.
Я послушалась его, но все же спросила:
— Ты знаешь, куда её нужно отправить?
Артем растерянно и немного нервно рассмеялся:
— Нет, дорогая. Теперь это твоя проблема.
— Что это, черт возьми, значит?! Ты можешь мне нормально ответить?!
Артем аккуратно разместил беременную фейри на заднем сидении, захлопнул дверь и протянул ко мне руку:
— Дай ключи. Я поведу. По дороге все объясню.
Я не возражала, просто подкинула в воздухе ключи и села на пассажирское сиденье. Артем тронулся с места, и только через пару минут я осмелилась потребовать ответа.
— Ладно, — выдохнул Артем, сосредоточив все внимание на дороге. — То, что сказала фейри…
— Наина, — перебила я.
— Наина, — не стал спорить оборотень. Его даже не удивило, что я знаю, как зовут девушку. — Это ритуальные слова, немногие их знают. Это нерушимая клятва, связывающая Защитника и Просящего. Защитник, а в нашем случае Защитница, стремится оберегать жизнь Просящего. Если нет прямой угрозы жизни, то ритуал не сработает. Я о таком слышал... там, в Бразилии.
Я обдумывала эту информацию, попутно удивляясь, почему на меня подействовала магия ритуала, тогда как все проклятья Юли отскакивали, как горох от стены.
— Его можно как-нибудь разрушить? — хрипло уточнила я.
Артем покосился на меня и серьезно ответил:
— Можно. Есть несколько способов. Первый — смерть Просящего или Защитника. Он нам не подходит, сама понимаешь. Конечно, если тебе не жалко эту… кхм… Наину, мы можем…
— Хватит трепать мне нервы! — перебила я, сжимая в кулаках подол блузки.
— Второй способ…
Заминка оборотня меня насторожила.
— Ну?!
— Тебе придется устранить угрозу, — твердо сказал Артем и уже беспечнее добавил: — Я всегда считал этот способ убийством, но может, это именно устранение угрозы мирным путем. Ну, типа помирить Просящего и угрозу, или что-то в этом духе.
— Так. Ладно. То есть допустим, я поняла этот момент. — Я прикрыла глаза, собирая мысли в кучу, и постаралась связать все в логичную цепочку. — Вот что мне непонятно, так это почему магия, всегда обходившая меня стороной, на этот раз подействовала?
Мы выехали за пределы города. Скоро в пределах видимости появится небольшой дачный поселок, практически полностью обжитый оборотнями. Значит, и до коттеджа Вадима недалеко, так что нужно поторопиться с разговорами.
— Дело в том, Марин, — осторожно произнес Артем, — что эта клятва… Защитником может стать только серая колдунья.
Я обернулась посмотреть, как там Наина. Девушка была без сознания, но это из-за истощения, я чувствовала, поэтому не особо беспокоилась. При последних словах вновь посмотрела на оборотня.
— Кто?
— Как ты знаешь, колдуны и ведьмы люто ненавидят друг друга, это заложено у них на инстинктивном уровне. Колдун не может пользоваться темной магией, и наоборот. Но если каким-либо образом колдуну и ведьме удастся зачать, то рождается особый ребенок, которому подвластны оба вида магии. Этот ребенок ни ведьма, ни колдун. Поэтому их называют серыми колдунами.
Про вражду ведьм, которые пользовались темной магией, и колдунов, которые пользовались светлой, знали все. В Скрытом мире все расы жили относительно мирно, но стычки и конфликты случались, и в основном это и были столкновения ведьм и колдунов. Вторые презирали первых за использование в магии жертвоприношений, первые вторых ненавидели за их занудство и показную святость. Даже оборотни и вампиры между собой не ругались так, как ведьмы и колдуны.
Но про серых колдунов я слышала впервые. Даже не думала, что плод любви светлой и темной магии возможен.
Я нахмурилась: