— Эй-бис, ты тут не причем. Я всегда держу свое слово!
В лунном свете в развевающемся на ветру плаще Лаель напоминал сгусток живой тьмы, опасной, но не для нее. И темнота позвала ее глубоким чуть хриплым голосом:
— Иди сюда, — не приказ, тихая просьба.
Эйбис сделала несколько шагов навстречу. Лаель ласково погладил ее по щеке, забрав выпавшую прядь за ухо. Прикосновение его горячей ладони заставило вздрогнуть.
— Прости, что напугал.
Подушечки его пальцев снова пробежали по щеке, коснулись губ и отпрянули, оставляя зудящую дорожку на коже. Эйбис застыла напротив. Нужно отстраниться, но Лаель будто завораживал, заставляя смотреть только на него и ждать прикосновений.
— Ты пойдешь по берегу озера, — без эмоций начал говорить ей Лаель. — Обойдешь его и останешься там ждать нас. Не вздумай соваться на другой берег, Эй-бис.
Дрожь прошла по всему телу от имени, которое он произнес так протяжно и медленно.
— Но озеро не обойти. Мы много раз пытались и всегда выходили к убежищу, — растерялась принцесса.
Это действительно так. Почему-то все люди были уверены, что на том берегу ничего нет кроме стены, но они с Кеем решили проверить. После множества попыток заметили, что озеро обойти просто нельзя. Пытались идти по берегу, оставляли метки и возвращались к ним. Следовали по стене со своей стороны. Она не уходила под воду, не обрывалась, не заканчивалась, но они все равно выходили в исходную точку. Пытались плыть на лодке, но причаливали на своем берегу возле стены.
Лаель не стал отрицать ее слов, только спокойно ответил:
— Ты обойдешь. Закрой глаза, коснись стены и иди по ней. А еще сожми амулет с обсидианом. Он тебе откроет путь. Этот камень — ключ, магический проводник.
Эйбис погладила подаренный вороном камень, ограненный Лаелем. Мужчина проследил за ее движением и улыбнулся. А потом одним движением накинул свой плащ слуги веры на плечи и уже хотел спрятать лицо под капюшоном, но отчего-то передумал.
Эйбис снова оказалась в его объятиях. Лаель обжег губы коротким, но чувственным поцелуем. И прежде чем девушка успела возмутиться, прижал ее к себе и прошептал:
— Нарекаю тебя видящей скрытое на берегу.
Его голос напоминал шелест ветра, но слова странные слова Эйбис все же разобрала.
— Что? —переспросила она.
По телу вдруг побежали мурашки, закололо каждую клеточку тела, а потом стало невероятно холодно. Рука же Лаеля на ее спине напротив стала такой горячей, что обжигала через одежду.
— Ничего, Эй-бис, это на удачу, — пробормотал ей в макушку. — Просто суеверия.
Разве от суеверий дрожат? Принцесса чувствовала, что Лаеля ощутимо потряхивало и он инстинктивно сжимал ее сильнее в своих объятиях. Грудь вздымалась, будто он бежал.
— Лаель, что с тобой? — попыталась Эйбис выбраться из его рук, что сжимали как тиски.
— Ничего, яркая моя. Сейчас пройдет. Не рассчитал чуток свои силы и выдержку. Утро выдалось тяжелым.
— Тебе что-то такое страшное приснилось? — тихо спросила Эйбис, позволяя себя обнимать, если ему нужно.
— Приснилось? — непонимающе переспросил мужчина.
— Ну, ты же из-за кошмара такой сегодня… нервный?
— А, да, конечно, — пробормотал Лаель ей в макушку. — Из-за него… Костры снились. Но не бери в голову, уже все хорошо. У всех слуг веры бывают изредка такие дни, когда сдерживать эмоции тяжело. Особенно после… хм… снов. Эй-бис, помни, что ты обещала. Я приведу всех, кого смогу. Только ты должна быть в безопасности на той стороне озера. Иначе ничего не выйдет. Чтобы не произошло, не приближайся к убежищу.
Он согнутым указательным пальцем, коснулся подбородка, поднял голову девушки вверх и заставил посмотреть себе в глаза.
— Ты должна мне довериться. Иначе ничего не выйдет. Ты веришь мне?
Эйбис кивнула, хотя отчего-то в душе поднялся протест.
— Хорошо, — удовлетворенно сказал он, — а теперь иди, — и Лаель подтолкнув ее к стене, растворился в темноте деревьев, будто растаял в воздухе.
Эйбис какое-то время бездумно смотрела на то место, где стоял мужчина. Пролетела какая-то птица, хлопая крыльями. Девушка вздрогнула, поежилась от ночной сырости и плохого предчувствия, положила руку на стену, второй обхватила амулет и пошла вдоль живой преграды на ту сторону озера Мрака.