Девушка ворочалась в постели, сглатывая невольно подступающие слезы, и пыталась понять, что за демон посетил ее снова, заставляя сомневаться в себе и жизни. Почему этот свет так притягателен и заставляет ее чувствовать себя опустошенной? Будто всю жизнь она живет только наполовину, без части своей души.
Обычно к середине ночи Эйбис вскакивала и подходила к окну, подолгу вглядываясь в ночное светило и сглатывая слезы. Когда она была маленькой, Ранори часто заставала воспитанницу спящей на подоконнике, но с возрастом сон перестал посещать принцессу до самого рассвета.
Эйбис знала, что не сможет уснуть, поэтому оделась, и, пытаясь не шуметь, вышла из комнаты. В конце коридора знакомая лестница на чердак, а оттуда на крышу. Там Эйбис до утра будет считать звезды и с тоской разглядывать луну.
Девушка тяжело вздохнула. Насколько привычной стала для нее эта дорожка. Слева шатается черепица, туда наступать нельзя. А в двух шагах справа участок крыши над комнатой Кейаса. Там ее точно никто не услышит и не сгонит. Эйбис села на еще теплую после дневного зноя черепицу и подняла глаза к небу.
Звезды, их миллиарды. Что такое их звезды? Может, это такие же миры, в которых юная принцесса, сидя на крыше, изучает их и мечтает? Мечтает… о чем? Эйбис всегда мечтала о чуде, которое бы вырвало ее из скучного мира. Ей всегда чего-то не хватало, пусть и ощущала это только в такие вот лунные ночи. Девушка судорожно искала дело, которое могло бы скрасить ее досуг. Но удавалось это с трудом.
Эйбис бралась за любое предложенное занятие, но, если оно не приносило облегчения и чувства внутренней наполненности, то быстро остывала. К неудовольствию Лайлы принцессу не привлекали ни наряды, ни драгоценности, ни рукоделие. Жуткий «голод» отступал, когда Эйбис тренировалась с оружием, занималась садом или, как ни странно, помогала лекарям.
Стена на границе озера Мрака светилась в темноте мягким изумрудным светом. Эйбис с тоской посмотрела на нее. Что там за этой стеной? Так ли все, как рассказывают проповедники? Выжженная пустыня? Или может там живы ее родители и их еще можно спасти?
Легкий шорох за спиной заставил девушку вздрогнуть. Всего лишь птица. Большой черный ворон опустился на крышу и, цокая когтями, подошел к ней. Какой он огромный, восхитилась Эйбис. Никогда таких не видела.
Ворон тоже, казалось, внимательно изучал ее, чуть склонив голову. Может, он голоден?
— Прости, друг, нет у меня ничего. Знала бы, что ты прилетишь, захватила бы что-то.
Дожилась! С птицами разговаривает уже. Тоскливо заныло сердце. А ворон к ее удивлению снова склонил голову, изучая человека, громко каркнул и подошел ближе.
Совсем не боится. Ручной что ли? Эйбис осторожно подняла руку и потянулась к нему. Улетит? Но ворон не сдвинулся с места, изучая ее черным глазом. Девушка почти коснулась его крыла, когда хлопнула дверь чердака, спугивая внезапного гостя. Ворон громко каркнул и улетел. А к принцессе топая, как стадо быков, приблизился Кей и плюхнулся рядом.
— Я знал, что ты здесь, — тихо сказал мужчина, — слишком яркая сегодня луна.
— Да, ты очень хорошо знаешь мои привычки, — улыбнулась девушка, провожая взглядом ворона.
Кейас накинул на ее озябшие плечи теплый плащ, переключая на себя внимание. Эйбис улыбнулась, с благодарностью посмотрела на друга и завернулась в мягкую ткань, хранящую тепло его тела.
— Опять хандришь, Би? — ласково спросил Кейас.
— Как видишь, — хмыкнула она. — И замерзаю.
Кей усмехнулся. Только принцесса умудрялась замерзать жаркой летней ночью.
— Ты ж сегодня тренироваться не пришла, вот и не спится.
Эйбис опустила глаза, надеясь, что он не заметил, как порозовели ее щеки. Пожала плечами. Сама себе не могла объяснить, почему не пришла на их тайную тренировку. Мысли о поцелуе терзали весь день, мешая сосредоточиться. Эйбис боялась, что не сможет как раньше общаться с другом. Кейас шумно выдохнул и легонько ткнул ее кулаком в плечо.
— Бездна, Би, ты теперь меня избегать будешь? Ну, прости, дурак. Не нужно было мне целовать тебя. Но ты тоже молодец.
Эйбис почувствовала, как заливает краской ее щеки, и становится тяжело дышать. А еще так обидно вдруг стало, что он извиняется за такое. Но она не подала виду, что ее это задело.