Конечно, Лийера была старше своей подопечной лет на пятнадцать. В деревне она появилась намного позже исхода и пришла с другой части империи. Жители деревни были рады лекарке и быстро поставили ей дом. Выглядела женщина очень молодо: изящные черты лица, раскосые небесно-голубые глаза, аккуратный носик и пухлые розовые губы, а так же пышная шевелюра почти белых волос, которые женщина всегда убирала в косу. Фигура с возрастом не расплылась, Лира осталась стройной, как тростинка.
Семьи у Лийеры не было. Эйбис несколько раз пыталась выяснить, почему женщина одинока, но лекарка всегда уходила от темы. За ней ухлестывало много холостых мужчин из деревни, но всех она вежливо отвергала, а они не решались настаивать. Лийера внушала уважение каждому, кто ее знал.
В ее доме всегда было уютно, она всех встречала с ласковой улыбкой и для каждого находила слова утешения. И давно уже стала для Эйбис старшей сестрой, у которой и совета спросить можно и поделиться сокровенным.
Лира приветствовала их улыбкой.
— Ты опять с довеском? — хмыкнула она, указывая на Кейаса.
Мужчина всегда был объектом острот лекарки. Би подозревала, что Лира тайно влюблена в ее телохранителя. Но Кей уже давно не обращал внимания на ее подколки и лишь ухмылялся в ответ.
— Кей, не довесок, — защитила она друга. — Он помогать будет.
— Ага, знаю я, как он помогает, все травы вытопчет, обед весь съест и доволен.
Как назло в этот момент в животе у Кейаса заурчало, что вызывало смех обеих женщин, а он покраснел, но быстро взял себя в руки и нагло заявил:
— Мне просто нравится, как ты готовишь.
Лира смущенно улыбнулась. Эйбис, наблюдая за ними, вдруг подумала, что ей не нравится, такое отношение наставницы к Кею. И этот дуралей расплылся во весь рот, приосанился. А может у них роман, а глупая принцесса и не ведает? Эйбис нахмурилась, но тут же обругала себя, напомнив, что Кей ей не принадлежит и может встречаться с кем угодно. Если его избранницей станет Лира, то она будет только рада за подругу. Наверное… Ну, по крайней мере постарается изобразить радость.
— Не переживай, Кей, мы возьмем побольше еды. Пока будем собирать травы – пообедаешь, — спокойно сказала Лира и принялась собирать поклажу.
Эйбис с удовольствием заметила, что Кейас провожает взглядом продукты, а не следит за их хозяйкой.
— Ты что не ел с утра? — толкнула она друга в бок.
— Не…— жалобно ответил Кейас. — Проспал… с тобой же звезды считал…
Дорога к лесной опушке прошла весело. Лира рассказывала о том, как пыталась объяснить глухому как пробка старику, как использовать средство от облысения. Лесную тишину то и дело оглушал их смех.
Эйбис обожала такие прогулки по лесу, когда они были равными, и не нужно было соблюдать церемонии. Кейас шел рядом и нес большую корзинку с продуктами, развлекая девушек разговорами, а не статуей стоял за спиной. Да и сам лес всегда манил юную принцессу. Ничего не могло сравниться с прогулкой по лесу, ну может только бой на мечах.
Под сенью деревьев Би чувствовала себя наполненной до краев. Хотелось смеяться и танцевать. Она привычно сняла обувь, чтобы почувствовать шелковистую траву под ногами. Это так приятно. Касаясь босыми ступнями земли, Эйбис чувствовала себя единой с природой. А когда-то они с Лирой собирали травы на рассвете. Кея оставили в домике, пришли на опушку, разделись до нага и купались в утренней росе. И это было самым волшебным и великолепным приключением в ее жизни. Эйбис даже показалось, что через ее тело проходит энергия, кончики пальцев стало пощипывать. А роса нежно омывала и ласкала ее тело.
Женщины оставили Кейаса под сенью деревьев, поглощать их запасы, а сами оправились собирать травы. Сегодня их внимание заслужил пустырник. О целебных свойствах и применении растений Лира говорила с девушкой в лекарне. А когда они занимались сбором трав, целительница рассказывала своей подопечной сказки. И вот сейчас, подрезая стебель высокого растения, небольшим похожим на серп ножичком и укладывая в сумку-травницу, Эйбис ждала новую волшебную историю. Лира улыбалась, зная, чего ждет принцесса и начала рассказ:
— С пустырником связана очень старая и печальная легенда, — начала она, не прекращая работу. — Влюбленные юноша и девушка собирались пожениться, и ничто не препятствовало их счастью.