— Я знаю, что я трусиха, — ответила ему Эйбис. — Но, — она понизила голос до шепота, — я сделаю все, чтобы доказать свою чистоту и спасти Кея. Я докажу Диру, что была верна. Он еще пожалеет о своих словах, будет на коленях прощения просить.
Ворон будто с сомнением покачала головой.
— Ты тоже не веришь в это? — горько усмехнулась принцесса. — За что он со мной так? Я думала, он меня любит. Мог бы поговорить со мной, спросить, а не доносить императору, — одинокая слеза скатилась по щеке.
Ворон возмущенно каркнул и клюнул девушку в руку. От неожиданности Эйбис ойкнула. Взмахнула рукой, прогоняя надоедливую птицу. Ворон каркнул напоследок и улетел, оставив ее в одиночестве.
От мрачных мыслей девушку отвлек звук открывающейся двери. Эйбис даже не обернулась. Все равно никто ей не скажет, что с Кейасом. Слуги веры – бесчувственные сволочи. Будто неживые совсем. Прячут лица и глаза под капюшонами плащей. На все ее требования и истерики вообще никак не реагируют. Молча ставят еду и уходят, чтобы статуями застывать в коридоре у двери.
Но на этот раз ее покой был нарушен вовсе не молчаливыми охранниками. Эйбис не поверила своим глазам, увидев стоящего на пороге Дира. Сердце предательски сжалось. Может, он осознал все, поверил? Сердце застучало быстрее. Эйбис нервно теребила юбку, ожидая, что скажет Дир.
А мужчина осмотрел ее с ног до головы, усмехнулся и довольно цокнул языком.
— Что же ты не спешишь к жениху? Не соскучилась?
От холодного насмешливого тона судорогой свело душу, а руки сами сжали подол платья, но Эйбис промолчала, не зная, что ему ответить. В душе боролась давняя любовь со смертельной обидой.
— Иди сюда, — Дир поманил ее пальцем.
Эйбис замешкалась, но все же подошла, остановившись в шаге от жениха. Потупила взгляд, не зная, что сказать. Дир пальцами сжал ее подборок и вскинул голову вверх, заставляя смотреть себе в глаза.
Би чувствовала его дыхание. В его взгляде не было привычной теплоты. Будто другой человек смотрел, холодно и насмешливо, с высокомерием и превосходством. Эйбис не понимала, как раньше не замечала этого в женихе. Боль и горечь пригвоздили ее к месту.
— Понравилось? — ехидно спросил мужчина.
— Не понимаю, о чем ты, — сквозь зубы ответила Эйбис и получила лишь смешок в ответ.
— Говорю, понравилось, когда он имел тебя?!
Слова будто плетью стегали сердце, разжигали пламя обиды и гнева. Эйбис дернула головой, заставив его отпустить подбородок.
— Зачем ты так? — с горечью спросила жениха. — Я не была с Кейасом и ни с кем не была.
— Это не сложно проверить.
— То, что мой сводный брат был в моей комнате на рассвете, не дает тебе права оскорблять меня мерзкими подозрениями, — гордо вскинула она голову. — Когда жрецы докажут, что я невинна, тебе придется извиняться за свои слова.
— Не думаю, — усмехнулся Дир. — Мне это крайне не выгодно, деточка.
Что-то в его взгляде заставило Эйбис отступить назад. Внутренний голос вовсю трезвонил об опасности, но принцесса не верила, что мужчина, который три года был вежливым и обходительным сделает ей что-то плохое.
— Ты думаешь, я хочу жениться на такой, как ты? На безродной девке, которую мой дядя почему-то считает принцессой? На дочери проигравшего войну проклятого короля?
Дыхание перехватило от боли. Дир бил словами прямо в цель. Прав был Кей, когда называл его придурком. Сейчас Эйбис как никогда хотелось врезать жениху. Она сжала кулаки и прошипела:
— Убирайся!
Но Дир только усмехнулся.
— Он нет, дорогая, не так быстро!
Все произошло слишком неожиданно. Эйбис отвернулась. Не могла больше и такта находиться рядом с этим человеком. Больше Дир не вызывал у нее нежных чувств. Осталась лишь обида и разочарование. Но Дир не позволил ей отойти, схватил за руки и неожиданно толкнул на кровать. Принцесса упала, а мужчина навалился сверху, прижимая к матрасу своим телом. Его руки принялись задирать юбку.
Эйбис от испуга вскрикнула и в панике принялась бить его кулаками по спине. Но Дир перехватил ее запястья одной рукой, поднял над головой и крепко прижал к матрасу. Вторая его ладонь нагло легла на грудь и сильно сжала.