— Лети в лагерь, демон-защитник, пусть приготовят теплую одежду и еду для детей. Я приведу их через портал.
***
Эйбис сама не знала, почему регулярно приходит сюда, к страшному черному обелиску. Он манил своей зловещей мощью. Объясняла свои посещения проклятой долины тем, что только она способна противостоять влиянию Багрового повелителя или той твари, которая заняла его место в кровавом кристалле. Нужно регулярно проверять силу печатей, чтобы не пропустить тот такт, когда темница разрушится.
Принцесса приходила к обсидиановой стеле после каждой жертвы, каждого ритуального убийства. Переходила на темное зрение, проверяла узлы и прочность нитей. Руны на камне сияли золотом. Но некоторые уже потухли из-за появившихся трещин.
Вот и сегодня, доставив детей в замок и вручив в заботливые руки матери, Эйбис поспешила в долину смерти. Обычно до границы агрессивного влияния стелы ее провожал Айвар. Но сегодня Эйбис решила не беспокоить демона. Просто не смогла разрушить странную идиллию, свидетелем которой случайно стала.
В приоткрытую дверь она увидела своего телохранителя, баюкающего в сильных руках маленькую спасенную им девочку. Малышка прикорнула у него на руках, положив голову на плечо и обхватив ручками шею демона. А Айвар замер и старался даже не дышать. Эйбис знала, что храброй девочке снятся кошмары. Вся стая стала свидетелем ее истошных воплей в первую ночь в лагере. И только на руках у страшного демона малышка успокаивалась и засыпала. Айвар спешил к ней по первому зову. В тот вечер он выглядел взъерошенным, растерянным, но в то же время с такой щемящей нежностью смотрел на девочку в своих руках, что сердце Эйбис болезненно заныло. Ее память хранила другой такой же взгляд немного насмешливый, дерзкий и в тоже время болезненно нежный.
— Лаель, — тихо позвала Эйбис, не теряя надежды, что когда-то муж все же явится на зов.
Но звездный странник покинул Симфонию. И оттого так сильно рвалось сердце, оттого раз за разом возвращалась к месту его гибели.
Стела сегодня мерцала ярче. Эйбис сразу поняла, что потухла еще одна руна. По обсидиановой глади расползалась новая сеть трещин. Принцесса перешла на темное зрение. Нити ослабли, некоторые их них лопнули.
Девушка подняла руку. Черные вихри энергии потянулись к ней, приветствуя. Не смотря на агрессивное влияние обсидиановой стелы, в этом месте Эйбис чувствовала невероятное единение с сердцем мира, чувствовала его вибрации и намерения.
Она осторожно потянула за нить, пытаясь закрепить ее и усилить темницу Первого бога, но в этот раз черная мерцающая волна распалась пеплом у нее в руке. Эйбис озадаченно смотрела на остатки нити в своей ладони.
В голове раздался издевательский смешок.
— Скоро! — услышала она голос.
Обычно Эйбис игнорировала слова пленника, и Первый оставил попытки заговорить с ней. Но сегодня, что-то заставило его нарушить молчание. От злорадного ликования древней твари по телу прошла дрожь. Одно слово прозвучало, как страшное пророчество. А осыпавшаяся пеплом нить вызывала паническое беспокойство. Но Эйбис все же огрызнулась:
— Иди в Бездну!
— Скоро, маленькая дрянь, мы попадем туда вместе. Ты не сможешь удержать меня. Я заставлю тебя смотреть на то, как погибает этот мир. Ты его не спасешь! Никто не спасет.
— Тебе не надоело мне угрожать? — скривилась Эйбис. — Твой поглотитель уничтожен, магия мира возвращается. Даже если ты освободишься, этот мир будет достаточно силен, чтобы противостоять тебе.
— Но нити продолжают разрушаться. Не делай вид, что не заметила этого.
Эйбис вздрогнула и нахмурилась. Не стоило с ним говорить. Но в ладони остатки нити. Эйбис села на землю, закрыла глаза, в попытке слиться с сердцем мира. С каждым днем это удавалось все легче и легче. Мир сиял переплетением обсидиановой тьмы. Она клубилась, сплетая сеть всего живого. Единый организм, живое существо. Мир пульсировал, отзывался своей королеве. Эйбис чувствовала каждый корень, движения каждой живой сущности, эманации всех душ разумных существ.
— Ты знаешь, почему умирают миры, королева?
Эйбис проигнорировала злой шепот в своей голове.
— Разрушители редко взрывают планеты. Умершие миры чаще всего остаются пустынными глыбами, летящими в космосе. Сердце мира убивает кровь его обитателей, королева. И поглотитель тут совершенно не причем.