— Я уверен, что еще пожалею об этом, — буркнул фивирет. — Мое мнение ты знаешь.
— Знаю, — кивнул Карлант. — Но кто-то же должен меня критиковать и указывать на ошибки.
— Точно, — выдохнул Фагрус.
— Они верили в то, что делают, — звучал в голове голос Варда. — Хотя это было иногда не просто. Они были так молоды, тоже ошибались, ссорились и даже воевали. Но верили в то, что делали, любили и ценили друг друга. Опекали новую расу, как могли, учили. Карлант не отказался от людей, даже, когда они обнажили против него оружие, потому что знал жизнь — высшее благо. Такое знание вложили в своих созданий боги. В них искра Вселенной, позволившая родиться всем живым существам. Несовершенным, слабым, но прекрасным. Недостатки смертных только подчеркивают красоту и ценность жизни, моя дорогая внучка. Они горят так ярко, что освещают своим светом всю Вселенную. Ты же сама полюбила самое несовершенное существо во Вселенной, как и я, — подмигнул он Магде.
Женщина фыркнула и гордо задрала нос.
— Как и я, — улыбнулась Крис.
Лерон рассмеялся.
— Да я само совершенство, — отшутился он.
— Никто не спорит, мой темный, — мурлыкнула принцесса в ответ, расслабляясь в объятиях мужа.
— Но ты знаешь, что сделала моя несовершенная и агрессивная женщина, когда я умер? — голос деда опустился до шепота. — Она повернула время вспять, заставила самого Карающего вернуть меня ей. Тысячи раз переживала мою смерть, но не сдавалась, начинала все заново. А я тысячи раз закрывал ее собой и сделаю это снова. На наших руках много крови, дитя, даже на моих. Мы совершили много страшных ошибок, но ценим друг друга, наших друзей, подданных и мы сражались за жизнь, не жалея себя. Потому что так завещала нам сама Вселенная. И ты сейчас просто не имеешь права сдаться.
Эйбис молчала.
— Ты даже демонов заставила стать людьми, Эйбис. Что же случилось с тобой теперь?! Отчего ты поверила злобной твари?
Кровь… страдания вокруг… и кратер после падения Лаеля, его безжизненная рука. Он бросил одну… Боль возвращалась. По лицу покатились слезы. Эйбис закрыла лицо руками и зарыдала.
На колени легла морда большой рыси. Кошка заурчала, успокаивая и утешая. Эйбис машинально погладила ее по голове и почесала за ушами.
— Ничего еще не потеряло, — услышала она в рокочущих звуках кошачьей трели. — Зови его. Ты можешь.
Я всегда на расстоянии имени…
— Лаель! — вырвался из горла протяжный крик. — Ты нужен мне, демон проклятый! Лаель!
Эйбис плакала и выла, но вместе с криками уходила боль и ненависть. Она больше не видела Лаеля мертвым в кратере. Вот он удивленно распахивает глаза, когда она впервые поцеловала его в знак благодарности, дразнит, провоцирует, целует в озере, ссорится с Кейасом, неверяще смотрит, когда она согласилась стать женой демона.
Моя блуждающая звезда! Ты так нужен мне! Вернись!
— Лаель!
Мир замерцал красками. Он больше не серый. Пока в нем есть место улыбкам, теплой нежности и сказкам на крыше под звездами. Пока в нем растет земляника, и кто-то кормит друг друга ароматными ягодами. Пока маленькие девочки обнимают за шею страшных демонов и чувствуют себя в безопасности. Пока демоны боятся пошевелиться, чтобы не разбудить доверившееся ему дитя. Пока древние дикие фивы жертвуют собой, спасая человеческих детенышей. Пока сплетаются в Бездне нити, а звездный странник закрывает своими крыльями чужой для него мир и отдает свою душу, защищая от гибели его жителей. Жизнь торжествует. На черном пепелище вырастает трава и деревья. Строятся новые дома. Рождаются дети, качаются на ветвях. Смеются, совсем позабыв, что когда-то эта земля погибала, пропитанная кровью. Древние боги творят магию, сталкивают миры и вдыхают в них жизнь, черпая энергию Вселенной из первой искры.
Так было когда-то и повторится снова.
Как она могла забыть?! Почему позволила себе погаснуть? Они разорвали сердце, разметали по мирам, лишили того, кто заставлял гореть и дарить жизнь. Она помнила. Она была импульсом, первым взрывом, душой всего живого. Взявшись за руки, они втроем начали Вселенную: точка взрыва, энергия и материя. Первый, способный ткать миры, второй, наполняющий их энергией и движением и третий, дарящий искру жизни. Что случилось с ними? Почему энергия пропала в черной дыре, искру разметало по мирам, а ткач стал темным пауком, разрушающим Вселенную.