Эйбис не поняла смысла его фразы, но внутри все похолодело от скрытой угрозы. Дир что-то плохое задумал. И судя по его усмешке, все уже сложилось так, как хотел он. Руки задрожали. Принцесса осторожно поставила кубок на стол, чтобы не расплескать. Решила не отвечать, опасаясь, что не сдержится и нагрубит.
Благо император объявил об окончании ужина и отбытии его особы и всей свиты во дворец Солнечных бликов. Эйбис едва дождалась, когда императорский кортеж скроется за деревьями. Императрица Лайла осталась в убежище, но она не помешает помочь Кейасу. Би сбежит, если будет нужно, но сегодня ночью будет у Лийеры. Но Лайла ее удивила.
— Принцесса, вы разве не собираетесь на занятия к нашей лекарке? — громко спросила наставница. – Не стоит пропускать практику по исцелению рваных ран. Сейчас редко можно получить такую возможность.
Эйбис с удивлением, неверием и надеждой распахнула глаза. Лайла молча кивнула ей.
— Спасибо, — одними губами прошептала Эйбис в ответ.
Девушка быстро переоделась и поспешила в лекарню. Но в дверях столкнулась с вездесущим Лаелем. Мужчина как раз открыл дверь, чтобы войти в их дом, а спешащая к Кейасу Эйбис в него врезалась.
Слуга веры подхватил принцессу, удерживая от падения. Сильные руки сомкнулись на талии. Эйбис невольно ткнулась носом в его плечо. Лаель шумно выдохнул, наверное, на бегу приложила рукой в живот. И скорее всего именно по этой причине мужчина не спешил разжимать объятия.
Осознав, что ее обнимает послушник, Эйбис поспешила освободиться. Лаель не удерживал, разжал руки и отступил назад. Эйбис посетила крамольная мысль: а если это другой послушник? Вдруг не Лаель? Демон их разберет под этими плащами. И не спросишь же прямо.
— Простите, я случайно, — извинилась она.
— Куда же вы так спешите, принцесса? — услышала Эйбис знакомый голос и выдохнула.
— Разве ты еще охраняешь меня? — недовольно спросила девушка.
— Нет, в этом больше нет необходимости. Я вернулся исполнить свое обещание.
Широкая и теплая мужская ладонь осторожно коснулась ее руки. Лаель вернул ей принесенный вороном камень на шелковом шнурке, только теперь черный обсидиановый осколок был причудливо огранен и вставлен в витую золотую оправу. Спираль из драгоценного камня, превращала подвеску в дорогое украшение и скрывала опасную начинку. Если не рассматривать и не поймешь, какой камень внутри.
— Будьте осторожны, принцесса, — произнес слуга веры, но не сдвинулся с места.
Как хотелось стянуть с него капюшон, взглянуть в карие глаза, увидеть в них хоть отблеск эмоций.
— Ты не беспокоишься о моей душе? — поддела она. — А как же демоны?
— Я его спрятал и очистил молитвами, теперь это самый благочестивый камень во всей Симфонии, — раздалось в ответ без эмоций.
Звучало, как шутка. Или он серьезно? Как его понять? В голосе нет интонаций, а глаза скрыты. Но Эйбис знала, что именно этот слуга веры способен на иронию. Он не такой камень, как остальные.
— Ты же улыбаешься сейчас? — фыркнула Би. — Сними капюшон.
Но мужчина только головой покачал.
— Принцесса, вы заставляете меня нарушать правила. Это недопустимо. Меня больше не этот камень беспокоит, а то, что вы куда-то собрались на ночь глядя в одиночестве.
— Это тебя не касается, — рявкнула Эйбис, вспомнив о Кейасе. — Пропусти! Я теперь не твоя пленница.
— Я не могу, — упрямо стоял на своем мужчина.
— Меня отпустила императрица Лайла. Я иду на урок к лекарке. Я часто к ней хожу. Пусти!
Мужчина отступил в сторону, открывая путь на улицу. Эйбис поспешила выйти, пока он не передумал. Но к ее удивлению Лаель пошел следом, держась на расстоянии в несколько шагов.
Эйбис остановилась и резко обернулась. В лекарне ждал ее помощи Кей. От осознания того, что сделали с другом жгло и пекло внутри. А Лаель прицепился как репей.
— Ты что следить за мной будешь? По приказу императора?
— Мне может приказывать только верховный жрец, — спокойно ответил Лаель, остановившись перед взбешенной девушкой. — А иду я за тобой, чтобы ты опять не вляпалась в неприятности. Если тебя обнаружат с мужчиной, то проверка на невинность больше не спасет. Или ты хочешь, чтобы того парня все же убили?