— Значит, я — хилфлайгон, — почему-то ответила Лийера.
Страшно и больно гореть на костре. Но от одной мысли, что слуги веры замучают наивную искреннюю девочку, которая даже не подозревала о своем даре, становилось плохо. Не могла она подставить Эйбис.
Но Лайла только скептически изогнула бровь.
— Дура ты, а не хилфлайгон, — почему-то рявкнула в ответ императрица. — Ты же не демона не понимаешь, как отличаются хилфлайгоны от других рас. Твоя преданность похвальна. Я даже удивлена.
Лийера вдруг поняла, что дрожит. Боги! Императрица знает? Знает об Эйбис? Принцессу уже арестовали? Не прошеные слезы появились на глазах, и одинокая капля скатилась по щеке.
— Ваше величество, — упала она на колени перед Лайлой. — Поверьте, это я исцелила Кейаса. Одна! Я подтвержу это на суде, перед императором и слугами веры.
— Прекрати истерику, — раздраженно махнула рукой императрица. — Я здесь не для того, чтобы тащить тебя на костер. Кейас сейчас заперт в комнате. Он будет изображать больного, сколько понадобится. А ты будешь держать язык за зубами и посещать его ежедневно, делая вид, что лечишь. Поняла? Тогда может и получится избежать огласки и костра. Жители убежища уж точно будут молчать, даже если видели чего. Главное, сама не болтай.
Лийера не сразу поняла, что сказала ей императрица. От страха сердце испуганной птицей билось в груди, слезы уже текли нескончаемым потоком. Отчаяние практически накрыло лекарку с головой.
Огласки? Императрица не хочет огласки? Боги! От облегчения едва не рухнула без сил на пол. Но потом вспомнила.
— Госпожа, но здесь был слуга веры. Он знает.
Все краски сошли с лица императрицы.
— Ты уверена в этом? — на выдохе прошептала Лайла.
— Да, он сопровождал Эйбис и остался тут до утра.
Лайла задумчиво нахмурилась, покачала головой, будто спорила с собой. Но потом поджала губы, взяла себя в руки и махнула рукой.
— Ты уверена, что это был слуга веры?
Лийера кивнула.
— Тогда я не понимаю, почему ты до сих пор жива и не в темнице. Слуги веры не мешкают в таких случаях. Видимо, он ничего не понял или не видел, в каком состоянии был Кейас на момент исцеления. Сделай так, как я сказала и все обойдется. Лийера кивнула. Императрица покинула лекарню, а Лира в изнеможении опустилась на пол, не сдерживая рыданий.
***
Лайла забыла об осторожности. Бежала к лесу, будто за ней гнались все демоны Бездны. Ей нужно срочно увидеть Иригона. Узнать, что успели ему донести. Спасти Эйбис любой ценой. Конечно, ей жаль было лекарку. Женщина оказалась невероятно преданной. Явно знала, кто исцелил парня, но упорно брала вину на себя, защищая принцессу. Очень благородный поступок. Будто сам мир приказывал его жителям охранять свою королеву.
Но Лайла сделает все, чтобы никто и не подумал обвинить Эйбис в колдовстве. Будет нужно, сама отведет лекарку на костер. Поэтому и успокоила Лийеру, когда та упомянула слугу веры. Пусть и не помышляет о побеге. Хотя все же странно, что слуга веры не предпринял никаких действий. Может, действительно не понял? Они же все тупые машины для убийств. Молчаливые сломанные истуканы.
Императрица знала, где сейчас находился император. А вот его прислужникам придется напрячься, чтобы найти своего повелителя. Иригон уже несколько лет занимается какими-то странными раскопками недалеко от убежища. И с ним всегда находился только избранный круг лиц. Что ищет муж, Лайла никак не могла выяснить, хотя пыталась много раз. Но сейчас тайные дела императора ей на руку. Может, успеет раньше слуг веры и сможет повернуть мысли императора в нужную ей сторону.
Эта поляна посреди леса имела явно рукотворное происхождение. Как фивирету Лайле всегда было тяжело находиться здесь. Пни вместо деревьев вызывали боль. Вся земля давно перекопана. Но работники по приказу императора продолжают рыть шахту, снимая пласт за пластом слои земли. И Иригон всегда лично руководил раскопками. Что он там ищет?
Но сегодня не до любопытства. Мужа она нашла размышляющим над зияющей в земле дырой. Император был один. Наверняка услал людей и охрану. Он так часто делал, хотя Лайла и не понимала зачем.