Солнце клонилось к закату, а беспокойство в душе к ночи все возрастало. Эйбис сослалась на плохое самочувствие и скрылась в своей комнате раньше времени. Няня подготовила ее ко сну, помогла переодеться и расчесать волосы. А потом принесла травяного чаю, помогающего от головной боли, и фруктов, пожелала хорошего сна, поцеловала в лоб и ушла.
Но как только дверь закрылась за спиной Ранори, Эйбис вскочила с постели и поспешно натянула брюки и рубашку, которую подхватила под грудью корсетом. Длинные волосы подняла наверх и закрепила заколкой, чтоб не мешались.
Руки тряслись от чрезмерного возбуждения, страха и безумной смелости. Эйбис отгоняла от себя сомнения в правильности своего решения. Но рука все равно нервно теребила кулон с обсидианом на груди. Боялась не за себя. Страшно было за Кейаса. Если их поймают — мужчине не жить. Его засекут насмерть или повесят. Но она не простит себе, если даже не попытаются.
Время, казалось, замедлилось. Эйбис, казалось, что она не дождется полночи. Все подходила к распахнутому окну, не зажигая свечей, смотрела на яркую луну и вздыхала. Но усидеть на месте не могла.
Черный ворон напугал своим неожиданным появлением. И даже заставил принцессу отпрянуть от окна и схватиться за сердце. Нервы на пределе. Но Эйбис быстро узнала старого знакомца и только в сердцах сказала:
— Вот, демон, напугал!
Ворон склонил голову на бок, будто оценивал внешний вид девушки и каркнул.
— Проглот, — усмехнулась Эйбис, решив, что птица выпрашивает лакомство.
Би подошла к блюду и оторвала несколько ягод винограда, положила на окно, предлагая ворону. Он не стал крутить клювом, принялся клевать угощение, хотя явно предпочитал животную пищу.
— Проводить прилетел? — улыбнулась принцесса.
Ворон громко каркнул в ответ.
— Да, тише ты. Еще услышит кто. Спасибо тебе, кстати. Ты очень вовремя прилетел.
Иногда, когда птица так смотрела на нее своими черными бусинками глаз, казалось, что она все понимает. Но, конечно, все это не более чем фантазии.
Ворон каркнул и улетел в ночь. Эйбис проводила его взглядом и внезапно поняла, что ее трясет. Не могла понять, от чего так разволновалась, обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, но та только усилилась.
Да что ж за ерунда такая? Они же все обсудили с Кеем. Все получится, обязательно. Принцесса пойдет на кухню и вылезет через окно. Кей спустится по веревке из своего. За ним вряд ли кто будет наблюдать. А если Би кого-то встретит в коридоре, скажет, что захотела пить. В плаще не будет заметно, что она не в ночной сорочке, что полностью одета и вооружена.
Они прокрадутся к берегу и возьмут лодку, чтобы добраться до старых порталов. Кей знает, как избегать открытых мест на озере Мрака, ведь они не первый раз тайком сбегают туда. От порталов до стены рукой подать. Как преодолеть ее — решат на месте. А даже если магия не пропустит, то они все равно не вернутся, попробуют затеряться в глуши, будут изображать из себя молодоженов. Все получится, даже сомневаться не стоило. Но отчего-то руки тряслись, а на висках появились капельки пота.
Дверь распахнулась так неожиданно, что Эйбис не успела спрятаться под одеялом. Но в голове тут же появилась куча отговорок, почему она одета. Но все мысли разбежались, когда увидела вошедшего. На ее пороге застыл слуга веры.
Нет, нет и нет! Эйбис попятилась, сообразив, что они пропали. Ближе к окну, чтобы была возможность сбежать.
Но слуга веры поспешно скинул капюшон. Мужчина скорее всего бежал. Взъерошенный и запыхавшийся он никак не напоминал сегодня истуканов из ордена. Его цепкий взгляд быстро оценил внешний вид принцессы, брови тут же сошли на переносице, а в глазах появились молнии гнева.
— Твою ж Бездну, я так и знал, — прошипел он.
— Какого демона ты здесь делаешь? — испуганно прошептала Эйбис, пятясь к окну.
Уже понимала, что побег срывается. И от испуга бешено колотилось сердце. Лаель явился, чтобы им помешать. Откуда он узнал? А казалось, что он ей сочувствует.
— Даже и не думай, — погрозил пальцем Лаель. — Сейчас здесь будет император и много слуг веры. Я опередил их совсем ненадолго.
Эйбис побледнела, интуитивно схватилась за камень на груди, будто искала защиты у своего талисмана. Глаза девушки испуганно заметались по комнате в поисках выхода. Кей… нужно предупредить его. Они же все поймут. Рванула к выходу, но Лаель закрыл собой проход.