— Пропусти, — дрожащим голосом попросила она.
Но Лаель покачал головой, и сделал шаг вперед, оттесняя девушку в комнату и закрывая дверь. После чего схватил принцессу за руку и потащил к кровати. На ходу подхватил небрежно брошенную на кресло ночную рубашку Эйбис и сунул в руки девушке.
— Быстро переодевайся и помалкивай, чтобы не происходило.
Эйбис испуганно прижала к груди рубашку и замотала головой.
Через открытое окно девушка услышала топот множества ног. Темноту ночи осветили факелы. К входным дверям приближалась колонна вооруженных людей.
Захотелось завыть от отчаяния. Принцесса снова кинулась к двери, но Лаель перехватил ее за талию и не очень нежно швырнул на кровать.
— Переодевайся, я сказал! — рявкнул он. — Поздно бежать!
— Предатель! — зашипела на него Эйбис.
— Думай, как знаешь, — скривился Лаель и вышел вон.
Шаги уже раздавались на лестнице. Эйбис спешно принялась расшнуровывать корсет, скидывать рубашку и брюки. Никто не должен заподозрить ее в попытке побега, когда она явится на шум в комнату Кейаса.
Глава 13
Император в сопровождении слуг веры появился среди ночи. Его прибытие взбудоражило все убежище. Разбуженные люди высыпали из своих домов, чтобы увидеть на кого пала тень скверны в этот раз.
Но Иригон отправился прямиком к дому, где жила принцесса Эйбис под присмотром императрицы.
Супруга встретила императора в гостевом зале. Улыбнулась ему открыто и ласково, но Иригон будто и не обратил на нее внимания. Нахмурился и молча отправился вверх по лестнице. Слуги веры поспешили за ним. Лайле не оставалось ничего другого, как побежать следом. Дурное предчувствие всю ночь не давало ей заснуть. Да и Эйбис вела себя тише воды, ниже травы. Будто случилось что, но непослушная девчонка молчала, не доверилась. Теперь императрица вряд ли сможет уберечь ее от беды.
Предчувствия не обманули Лайлу. Император направился прямиком к комнате Кейаса. Лайла только молилась всем богам, чтобы муж не застал там Эйбис. С принцессы станется ночевать в комнате у «друга».
Ее опасения не подтвердились. Из-за спин слуг веры Лайла увидела, что Кей в полном одиночестве лежал на постели. В комнате витал аромат трав и мазей. Парень по-прежнему притворялся больным. Грохот распахнувшейся двери разбудил его. Кейас открыл глаза и сел в кровати, увидев императора.
— Ваше величество, — он попытался встать, делая вид, что ему это удается тяжело, но Иригон раздраженно махнул рукой слугам веры.
— Осмотрите его, — приказал он.
Лайле казалось, что она даже дышать перестала. Мужчины в плащах, совершенно не беспокоясь о состоянии больного, схватили Кейаса, уложили лицом вниз на кровать, прижав руки и ноги. А жрец принялся разрезать рубашку, открывая здоровую кожу без ран и шрамов.
Боги! Они пропали! Лайла задрожала. Наплевав на все, растолкала слуг веры и подошла к мужу. Иригон заметил ее, но виду не подал. Он был в бешенстве. И слушать ничего не станет, отчетливо поняла Лайла.
Слуги веры не отпустили Кейаса, стащили его с постели и бросили под ноги императору.
— Этот мужчина был исцелен колдовством, — громко возвестил жрец.
Кейас стоял на коленях и не поднимал головы. Иригон молчал, упрямо поджимая губы. В глазах мужа пылало бешенство.
— Он понесет наказание за это, — резко сказал император.
Лайла вздрогнула от вскрика Эйбис. Глупая девушка прорвалась в комнату и кинулась к Кейасу, совсем позабыв, что на ней лишь ночная сорочка.
— Нет, нет, пожалуйста, — запричитала она, закрывая мужчину собой. — Не нужно его наказывать снова. Я не позволю.
Глупая девчонка! Лайла заметила, что на лице Иригона заиграли желваки, император сжал кулаки.
— Не позволишь?! — заорал он. — Дерзкая девчонка.
И муж замахнулся, намереваясь ударить Эйбис. Лайла успела выйти вперед и принять на себя удар императора. Лицо обожгло болью. Женщина не удержалась на ногах и упала. Иригон так и застыл с поднятой рукой.
— Прошу, мой повелитель!