Эйбис даже не понимала, что уже просто тихо всхлипывает от боли и ужаса. Одна мысль об изнасиловании вызвала панику. Она пыталась вздохнуть, но только судорожно хватала ртом воздух. Тело трясло и при этом мышцы будто одеревенели, а руки и ноги стали пудовыми. Никогда до этого девушка не испытывала подобного страха. Она уже готова была умолять этого мерзавца, выполнить все его требования, лишь бы умереть дал быстро.
— Ну же, — надавил Дир. — Или ты соскучилась?
Он обхватил свободной рукой затылок и издевательски поцеловал, сминая губы и причиняя боль.
— Хочешь поразвлечься перед костром? — ухмыльнулся он.
Эйбис замотала головой. Слезы беззвучно текли по щекам. Она обещала не плакать, но больше не могла сдерживаться. Никто ей не поможет, никто не спасет от этого чудовища. А она сама не в состоянии противостоять взрослому мужчине. Особенно после того, как вспышка неизвестной магии отняла столько сил.
— Ну-ну, — рассмеялся Дир, с притворной нежностью стирая слезы с ее щек. — Будет больно. Это я тебе гарантирую. Но ничего, быстро станет все равно, — и рассмеялся.
Его смех резко прекратился, и Дир рявкнул:
— Открой шкатулку, я сказал!
Эйбис вздрогнула, ее затрясло еще сильнее. Она боялась этого человека до Бездны, но в холодном помещении отчего-то стало слишком жарко и душно. Прошиб холодный пот. Эйбис, всхлипывая, повернулась к шкатулке и протянула руку к крышке.
Ладони закололо, кожа нагрелась. Внутренний голос вопил об опасности и умолял не открывать. Умереть, но не открывать шкатулку. Эйбис отдернула ладони. Дир рассвирепел, развернул ее спиной к себе и прижал к постаменту. Принцесса почувствовала его руки, которые задирая остатки юбки скользили по израненной коже ног.
— Не надо, — взвыла она. — Пожалуйста, — вырвалось с рыданиями. — Я открою… прошу… не надо.
Дир удовлетворенно хмыкнул. Остановился, но руки не убрал. Можно сказать, дал ей шанс передумать. Эйбис поднесла связанные руки к крышке шкатулки. Закрыла глаза, проигнорировала все сигналы опасности. Пусть лучше ее эта шкатулка сожжет. Лишь бы быстрее.
Но артефакт не причинил ей боли. Напротив поверхность шкатулки засветилась, свет распространялся причудливыми зелеными молниями, проникая в каждую ветвь резьбы. Когда узор замкнулся, крышка шкатулки щелкнула и резко открылась. Эйбис едва успела отдернуть руки.
То, что лежало в шкатулке заставило принцессу завопить от глубинного и неожиданного ужаса. Она не понимала, почему ярко-красный камень на подвеске так на нее действует. Почему кажется, что она совершила непоправимое и выпустила в мир вселенское зло. И теперь не только Кей и убежище в опасности, а все вокруг. Но Дир не дал ей осознать собственные эмоции, не позволил взять себя в руки. Он лишь отшвырнул девушку, как сломанную куклу в сторону и замер перед шкатулкой.
Эйбис ударилась о каменные плиты, но не почувствовала боли. Слышала только дикую пульсацию крови в ушах. Страх вымораживал душу, но вместе с тем становилось очень и очень жарко. Будто бросили в печь. Эйбис закричала, не понимая, что с ней. Она сейчас не видела, что делает Дир, сконцентрировалась на собственных ощущениях. Становилось все жарче. Задымились веревки на запястьях, отступила боль. Она не исчезла, но Эйбис вдруг поняла, что может ее терпеть. Раскалился ошейник, стал уже ярко-алым, но не обжигал кожу.
Руки вдруг вспыхнули, сжигая путы.
«Привет, хозяйка! Пошалим?!» — просыпался где-то в глубине ее первобытный всепоглощающий огонь.
Руки запылали уже до плеч. Эйбис было страшно до ужаса, но при этом пламя завораживало.
«Он — никто! — шептало что-то внутри. — Жалкий человечишка. Мы может просто свернуть ему шею. Это так легко… одним движением. Он слаб! Мы сожжем его. Он будет умирать долго за то, что посмел обидеть видгара».
Эйбис казалось, что она сходит с ума. Вроде бы и ее мысли, но в тоже время они пугали до дрожи в коленях. Огонь охватил девушку почти полностью. Она поднялась, повинуясь приказу странного пылающего нечто. Руки потяжелели, в них такт выросли два огненных клинка. Эйбис почувствовала себя очень сильной, практически всемогущей. Повернулась к Диру.
Муж и не замечал ничего вокруг. Красный камень поглотил все его внимание. Он сейчас напоминал марионетку. Дрожащими руками извлек подвеску из шкатулки и медленно поднимал ее вверх, собираясь надеть на шею.