Лела вздрогнула от такого проявления заботы. Но когда подняла голову, наткнулась на откровенно злой взгляд Бранда.
— Поговорим, сладкая? — прорычал он.
От неожиданности девушка вздрогнула.
— Боги, да она на ногах еле стоит, — буркнул Вилор. — И замерзла.
— Ри, убери его, пока я себя контролирую, — низким хриплым голосом попросил Бранд друга.
Вилор только глаза закатил и совсем не по-магистерски фыркнул, а Сирил улыбнулся и жестом предложил отойти.
— Так вот в чем причина, — не скрывая раздражения, обратился к Лелане Бранд, присаживаясь рядом, когда мужчины скрылись за терновником. — Могла бы прямо сказать.
— Ты о чем? — распахнула глаза девушка, поворачиваясь к нему и кутаясь сильнее в плащ Вилора.
— О том, почему ты не соглашалась на встречу со мной, — рявкнул Бранд.
— Я училась, — удивленно ответила девушка, не понимая, отчего мужчина так напряжен.
— И что? Многому научилась?
Похабная усмешка удивила Лелану еще больше. Голова соображала с трудом. Череда недавних событий сбивала с толку. В мыслях только нападение, ранение, история Вилора, клевета и неожиданное исцеление. А тут Бранд задает какие-то странные вопросы и смотрит так будто она ему в душу плюнула. Лела спокойно ответила:
— Многому. Вилор хороший учитель.
А в ответ получила поток ругательств. Бранд вскочил, заметался по поляне, вспоминая всех демонов Бездны. От его кулака пострадала ближайшая сосна. На стволе осталась вмятина. С ветвей вспорхнула испуганная птица. Зеленые иголки посыпались на землю вместе с каплями воды.
— И когда же свадьба? Или ты платишь ему собой за оказанные военные услуги?
До Леланы не сразу дошло, что он имеет в виду. А когда наконец сообразила, в миг покраснела от его хамского предположения. Вскочила на ноги, не обращая внимания на упавший плащ. Да как он посмел вообще такое сказать и подумать? В два шага оказалась рядом с Брандом и врезала ему по лицу. Мужчина дернулся от пощечины. В глазах вспыхнуло пламя. Но Лела его не боялась. Сжала кулаки и застыла напротив, готовая врезать еще раз.
Мужчина недоуменно моргнул, радужка его глаз постепенно приобретала мягкий оттенок темного золота. Он глубоко вдохнул и прикрыл глаза, успокаивая внутреннего зверя.
— Я его убью, — пообещал мужчина, не открывая глаз.
— Только попробуй тронуть, — зло прошипела в ответ Лелана.
— А если попробую то, что? — криво усмехнулся Бранд. — Что ты сделаешь, сладкая?
— Войну объявлю, — зло буркнула девушка. — За нападение на магистра.
— Да что ты? — рявкнул он. — Все так серьезно? И чем же он лучше меня?
Лелана и опомниться не успела, как оказалась в его объятиях. Знакомая дрожь тут же побежала по телу. Холод осеннего дня отступил. От одного прикосновения девушке стало жарко. Кожа зудела в тех местах, где их тела соприкасались. Бранд накрыл ее губы своими, сминая в грубом и жестком поцелуе. Лелана вцепилась ладошками в его тунику, комкая ладонями мягкую бархатную ткань. Одна ладонь Бранда, обхватила ее затылок, не позволяя отстраниться, вторая блуждала по спине, а после нагло опустилась на ягодицы и властно прижала к себе.
Лелана позабыла о своей злости. Разум отключился от одного поцелуя. И когда Бранд отстранился, девушка едва могла дышать от накатившей волны возбуждения.
— От тоже так действует на тебя? — зло прошептал Бранд.
— Он меня не целует, — буркнула в ответ Лелана. — Вилор просто учит меня магии.
Бранд удивленно вскинул брови, а после удовлетворенно кивнул. Его ладонь переместилась с затылка к подбородку, вскидывая голову девушки вверх. Большой палец ласково прошелся по губам, приоткрывая рот.
— Мне все равно не нравится, что он крутится рядом с тобой, — заявил Бранд.
Головокружение от поцелуя прошло. Медленно возвращался здравый смысл и снова накатывало возмущение.
— Пусти меня, — буркнула Лелана, отбрасывая его руку. — Вряд ли тебя это все касается. Ты мне не муж и даже не любовник, чтобы заявлять какие-то права.
— Это легко исправить, — ухмыльнулся Бранд и склонился, чтобы поцеловать снова.