Лела решила все же сходить на свидание к Бранду. Наемники удивленно вскочили со своих мест, когда сюзерен появилась в воротах.
— Не нужно сопровождать, — махнула им Лелана. — Я дальше клена не пойду.
Конечно, когда-то возле того же клена едва не стала жертвой насилия. Если бы не магия, Рис взял бы ее силой и наемники не успели бы на крик, но то время казалось таким далеким. Будто в прошлой жизни все было. Лелана и не вспоминала своего опального наставника. О Рисе уже давно никто и ничего не слышал.
Она плотнее закуталась в плащ и поспешила на назначенное место свидания. Под кленом еще никого не было. Но Бранд умеет открывать порталы, так что может появиться в любую минуту. Свет из замка практически не освещал место встречи. Лела не к месту подумала, что поляна по ветвями клена удалена и от деревни и от портала. Здесь всегда безлюдно и очень удобное место для ловушки. Пришедшая в голову мысль показалась странной, но по телу прошла волна дрожи. Интуиция вопила, что что-то не так. Зачем Бранду встречаться с ней в такой близости от замка? Почему не связался с ней с помощью кольца. А если бы она не успела зайти в комнату до наступления полуночи?
Да и что-то не то было в оставленной записке, но Лела никак не могла сообразить что именно. Озарение пришло неожиданно. Бранд не назвал ее «любимая»! Во всех записках он бесил ее словом «сладкая», а здесь вдруг "любимая". Срочно нужно возвращаться в замок, но Лела не успела.
Сильная мужская рука обхватила ее за талию, зафиксировав и руки, а вторая зажала рот ладонью.
— Ну, здравствуй, лапа, — прошипел ей на ухо голос, приходивший в кошмарах. — Я соскучился.
Мужчина закрыл ей рот и нос, перекрывая доступ воздуха. Лела начала задыхаться, забилась в руках у напавшего, но бесполезно. Вдохнуть не получалось, от недостатка кислорода перед глазами все плыло. Она пыталась укусить мужчину за руку, лягнуть ногой, но ничего не выходило. Через короткий промежуток времени она обмякла в руках у врага, потеряв сознание.
Глава 22_3
Из забытья Лелана возвращалась постепенно. Сначала появились звуки: скрип хлопающих на ветру ставень и неразборчивые мужские слова. Приоткрыв глаза, Лела в ночной темноте различила лишь смутные очертания мебели в незнакомом доме и полосу лунного света, пробивающегося сквозь щель между деревянных створок. Медленно возвращались воспоминания: липовая записка от Бранда, поляна под кленом фивиретов, и… восставший из кошмаров мастер Рис. Лела попыталась пошевелиться, тело отозвалось покалыванием от затекших мышц, но похититель не стал ее связывать и обездвиживать. Видимо, приволок бессознательное тело и сгрудил на жесткую лежанку.
Куда бывший наставник принес ее? Что собирается делать? Легкая паника заставила девушку вскочить и рвануть к двери, которую смутно различала в темноте. Подергала деревянную ручку, но та ожидаемо не поддалась. Шум привлек внимание похитителя.
Лелана не успела вернуться к своему жесткому ложу, как дверь распахнулась, ослепив на мгновение светом факела. Его лицо, освещенное живым огнем, казалось зловещим, а улыбка злорадной и торжествующей.
Рис ни капли не изменился. Проклятие хранителя будто и вовсе не задело его, по крайней мере, не стерло высокомерного и самодовольного выражения с лица. Мужчина подошел практически вплотную к узкой деревянной лежанке, к которой она медленно отступила. Лела неосознанно отодвинулась от него подальше, залезая с ногами на кровать. Ничего хорошего встреча с бывшим опекуном не предвещала.
— Очнулась? — усмехнулся мужчина. — Это хорошо.
— Куда ты меня приволок? — только и смогла спросить Лелана.
— А тебе есть разница? — хмыкнул Рис. — Все равно тебя это знание не спасет.
Лела вздрогнула от угрозы в его голосе, но все же попыталась взять себя в руки и спокойно ответила:
— Ты кажется забыл к чему приводили все твои попытки, что-то со мной сделать в прошлом? — а сама незаметно повернула кольцо камнем вовнутрь, пытаясь связаться с Вилором.
Рис только плечами пожал и злорадно усмехнулся, заметив ее попытку.