Сирил лежал на кровати. Его губы, беззвучно шевелились, будто шептали молитву, а глаза пикрыты. Когда хлопнула дверь, он открыл их и повернул голову в её сторону. На лице появилась ласковая, но вымученная улыбка, которая сменилась растерянностью и отчаянием.
— Ты что-то хотела, солнышко? — спросил он, Кора заметила, что его голос дрожит.
Он вздохнул и спрятал лицо в ладонях.
Кора покраснела и вместо ответа сбросила плащ, укрывавший её наготу. Сирил едва слышно застонал и затряс головой.
— Не требуй этого, — умоляюще попросил он, но он смотрел не на обнаженную девушку.
Его взгляд будто был погружен в себя. Лицо побледнело, а сияющие руки дрожали.
Кора с трудом подавила, подкатившие к горлу слезы и желание убежать отсюда и где-нибудь в уголке сгорать от стыда. Но она решила пойти до конца.
— Я… я хочу быть твоей, — еле слышно прошептала Кора.
Сирил помотал головой, как бы отгоняя наваждение, наверное, надеялся, что она исчезнет. Но Кора осталась стоять, понимая, что краска заливает щеки. Сирил что-то едва слышно пробормотал, со стоном запустил пятерню в волосы, будто борясь с собой. И почти вскрикнул:
— Я не могу. Твой брат!
— Ри, не нужно отговорок. Я прекрасно знаю, что не в Бранде дело, но я же не прошу меня любить, — как ещё язык поворачивается, когда только слезы у горла.
— Кора, я не могу так с тобой поступить, — попытался он ещё раз.
Он поднял небесного цвета глаза, в которых смешалась мука и нежность. Кора на дрожащих ногах подошла к его постели и умоляюще взглянула в его лицо.
— Пожалуйста.
Его пульсирующие энергией пальцы, неуверенно коснулись её кожи. Ладонь смелее прошлась по талии и потянула на себя, увлекая на колени. Их глаза оказались на одном уровне. Мгновения, Сирил просто скользил взглядом по лицу, его губы медленно приблизились к её рту, обжигая дыханием. Кора затаила дыхание. Наконец, он коснулся губ, осуществляя ее давнюю фантазию, удовлетворяя мучительное желание быть рядом.
Кора стала ответом на его молитву. Сирил понял, чего потребовали от него боги.
Кора ещё спала, а Сирил нежно перебирал её волосы. Не хотел думать, что последует дальше. Как сказать это нежному созданию, что снова совершил ошибку, что не должен был этого делать? Магия подсунула ему ужасное искупление. Конечно, быть с Корой не было так уж и ужасно. Он любил её по-своему, но не так. Ему придется каждый день сдерживать мысли, чтобы не ранить её и не растоптать её чувства. И как, Пылающий, объяснить Бранду, что снова соблазнил его сестру? Нет, он не может, он не должен снова отвергать её из-за того, что прошлое до сих пор не отпускает его. Может, это и эгоистично, но, а если это его судьба, а не та, которая до сих пор приходит в снах. Разве не это пыталась сказать магия?
Сирил вскочил с постели, почувствовав волнение в ауре. Милостивый, Бранд семимильными шагами приближался к комнате. Сирил быстро натянул брюки и сапоги. Вся остальная одежда осталась на полу. Бранд не имел привычки стучать и появился в дверях, с такой необычной для его лица мечтательностью и удовлетворением.
Магистр сперва застыл на пороге. На него напало какое-то оцепенение и растерянность, он, видимо, даже не ожидал застать друга к женщиной. На лице сначала появилась широкая улыбка. Он уже открыл рот для какой-то пошлости. Но на беду Сирила Кора открыла глаза и сладко потянулась. Сирил застонал, почувствовав как беснуется видгарская магия, услышав, как Бранд заменяет шутку глухим рычанием.
— Ри, ты труп, — прошипел он сквозь зубы.
Услышав голос брата, Кора испуганно вскочила, прикрываясь простынею.
— Бранд, — слова застревали в горле. — Не надо, — только и смогла прошептать она.
— Вон отсюда, — крикнул он на сестру. — С тобой потом поговорим.
Но Кора не сдвинулась с места.
— Вон! — настойчивей повторил Бранд.
Сирил бессильно кивнул, понимая, что без драки ни к чему они не придут. Девушка неуверенно вышла. Как только дверь закрылась за её спиной, Бранд угрожающе двинулся в сторону друга.
— Бранд, прежде чем ты меня убьешь, давай поговорим, — попытался Сирил, но безуспешно.
Кулак Бранда уже врезался в его челюсть.
— Я тебя предупреждал, — зло бросил он.
— Послушай меня, — снова попросил Сирил, сплевывая кровь.
От второго удара ушел, поднырнув под руку друга. Выругался, он ненавидел чувствовать себя зверем, но без видгарской магии Бранд просто его убьет. Контроля в друге — ноль. Сирил медленно потянул на себя часть видгарской магии. Во рту появился противный привкус крови, тошнота уже подбиралась к горлу. Только один удар и он избавится от этой пытки. Сирил вложил в удар максимальную силу. Бранд только отступил на пару шагов, потирая челюсть. В драку он больше не полез. Только отвернулся, стирая струйки крови из носа. Подавляя тошноту, Сирил почувствовал, что Бранд пытается сдержать своего зверя.