— Вы что-то желаете? — подтвердила его подозрения Ольге.
Бранд вздрогнул, презрительно усмехнулся и покачал головой.
— Иди куда шла, тень, — буркнул он и скрылся среди деревьев, прекрасно понимая, что проклятая душа в своем цикле быстро забудет об аномальной встрече.
Глава 25_4
600 лет назад
Война вносила свои коррективы в жизнь Симфонии. Но Ольге ее бы и не заметила, живя на окраине в спокойном доме, если бы в один прекрасный день на свидание Рей не явился в залитой кровью тунике. До сих пор девушка помнила свой ужас. Но кровь оказалась чужой, а мужчина дезертиром-предателем.
Он много и яростно говорил о роли симфов в угнетении людей, особенно после ужасной казни Мара за недоказанную кражу артефакта. Ольге и сама давно уже недовольна хозяевами. Симфы только пытались казаться идеальными, но на деле — ничем не лучше всех остальных.
Недовольство оседало с дымом болотной травы в тавернах. Люди не решались восстать против своих покровителей. Магия отражения — главное оружие симфов — сводило на нет любой акт агрессии.
А Рей рассказывал о новом оружии, которое обезоружило симфов в последнем бою. С упоением вещал о Багровом повелителе, который может поставить зарвавшихся гадов на место.
А Ольге слушала его, открыв рот. И поклялась ждать. Хотела уйти с Реем, к единомышленникам. Стать одной из мятежников. Но мужчина запретил.
— Ты должна оставаться в доме наших врагов, деточка, — целовал он в губы, охватив лицо руками. — Слушай внимательно, запоминай. Мы будем рады любым сведениям.
И Ольге слушала, передавала, не обращая внимания на то, сколько жертв приносит война, к которой она косвенно оказалась причастна.
Глава 25_5
15 лет назад «царство теней»
Город видгаров располагался на высокогорном плато. Но его улицы давно опустели. Не слышался больше веселый смех детей, гомон женщин на ближайшем рынке, лязг оружия и звук молота в кузне. Только солнце, отражаясь от золотых крыш, заглядывало в окна давно опустевших домов и ветер носил по дорогам мусор и листья. Зеленый плющ отвоевывал все новые и новые территории, разрушая каменные кладки стен и заборов.
Столица магов войны и крови напоминала почившего в битве дракона. Все кричало о былом величии ее обитателей, но вместе с тем сжималось сердце от осознания трагедии, результатом которой стала гибель целой расы.
Храм высшего божества видгаров, Пылающего, по-прежнему возвышался над остальными постройками города и напоминал огромный застывший во времени костер. Такой эффект достигался за счет пластин золота разного оттенка, которыми обшиты все стены каменного строения. А в центре храма до сих пор пылало пламя, указывая на то, что еще остались живые видгары. Оно угаснет, только когда последний маг огня, войны и крови отправится на суд предков в сад Бездны.
В почтении склонив голову перед священным огнем, возносила молитву Пылающему богу последняя из видгаров, королева Бриана. Ей было всего лишь семь сотен лет, по меркам ее расы самый расцвет сил, но женщина знала, что умирает. Ее жизненные силы уходили на поддержание проклятия, наложенного когда-то давно еще отцом.
Когда видгаров много, удерживать проклятых легко. Каждый из магов отдавал лишь малую долю собственных сил. Но в одиночестве ноша оказалась непосильной. И сейчас Бриана возносила молитву своему божеству, очищаясь перед путешествием в Бездну. Сегодня она запечатает входы на горное плато и навсегда оградит Симфонию от зла «царства теней».
Но сперва нужно отправить во внешний мир мальчиков: племянника полувидгара и его спутника хилфлайгона. Бриана знала, что лучшая половина ее племянника, целитель неба Сирил, ждет свою повелительницу у храма, чтобы получить последние распоряжения госпожи. Она в который раз вгляделась в сильное пламя, поблагодарила бога и извлекла из-под алтаря сверток посеревшей ткани, где, спрятанный от чужих глаз, хранился простой стальной меч. На первый взгляд казалось, что его клинок поржавел. Но на самом деле на поверхности оставила странный узор смешанная магия двух рас: видгаров и хилфлайгонов.