— Я только попросил аудиенции, это запрещено? — с каждым разом все труднее сдерживать страх от странного низкого голоса, исходящего казалось бы совсем не изо рта, а из кроваво-красного камня.
— Я сказал, что позову, если ты мне понадобишься. Пока я не вижу тебе применения. Ты не достал яд, упустил девчонку — я разочарован.
— Яд у меня, — спокойно ответил Рис, хотя спокойствие давалось нелегко.
Багровый повелитель посмотрел на него взглядом Бездны. Все нити личного завибрировали и натянулись, причиняя мастеру тягучую боль. Он сцепил зубы… нельзя выказывать слабости. Он проиграет, если поддастся.
— Где яд? — оскалился Багровый повелитель. — Я не чувствую его при тебе.
— Я хочу сперва кое-что узнать…
Нити натянулись до невозможного, дикая боль пронзила мышцы, Рис заорал от боли и упал на колени.
— Ничтожество, ты смеешь мне ставить условия! Я уничтожу тебя. Но перед этим ты, захлебнешься своей кровью и расскажешь мне, где яд?
— Он в храме, — на выдохе простонал Рис, не видя ничего из-за кровавой пелены, застившей глаза. — Если убьете меня — забрать ему будет некому…
Боль отступила, но на лице у хозяина он увидел свою скорую мучительную смерть.
— Жалкий червяк! Шантажируешь, значит?
Он вдруг рассмеялся, но Рису веселиться хотелось в последнюю очередь.
— Мне нравится твоя смелость, — прокаркал он. — Чего же ты хочешь?
— Узнать, зачем он вам, что вы задумали… Я хочу быть посвященным, чтобы лучше помогать…
— Лучше помогать? — Багровый повелитель снова залился смехом. — Раб, шантажирующий господина, чтобы лучше помогать. Ты вырос в моих глазах, парень. Мне даже перехотелось тебя убивать. И что же именно тебя интересует?
— Ваши цели, — Рис не поверил расположению в его голосе, прекрасно понимая, что жив, пока нужен, но он собирался быть нужным долго.
— Что ж, — протянул хозяин. — Мне нужна магистр замка. Её смерть. В этом наши планы совпадают, не так ли?
Рис кивнул, хотя смерть Леланы не была первоочередной в его списке. Он даже не задумывался всерьез над таким поворотом событий.
— Что в ней такого? Зачем она вам и зачем вам артефакты магистров?
— Это не касается вашего уютного мирка. Лелана — наследник крови симфов. Симфы — мои личные враги. А артефакты. Они составные части моего оружия — абсолютно черного меча. Тот яд — убивает любого фива, а рукоять, которую мне одолжил магистр Пустоши, источает аромат убивающий хилфлайгонов. Долина водопадов подарит мне рубин, губительный для видгаров, а у магистра Речного клинок — который уничтожит девчонку-симфа. Это мое оружие и я хочу его вернуть.
— Я знаю, что вы ведете переговоры с Геронтом, но как вы собираетесь забрать клинок у Бранда?
Багровый повелитель усмехнулся и с уничижающим пренебрежением ответил:
— Он — полукровка видгара. Это будет легко. И тебя это не должно волновать. Ты же пришел выторговать себе кусок побольше. Я обещал тебе замок — он твой после смерти девчонки.
От его покровительственной улыбки все внутри сжалось от страха.
— Мне же нужна только девчонка и верховная власть в Симфонии для моих подопечных, — со спокойной усмешкой добавил он. — Тех, кто мне служит верно — я награжу. Скоро война с замком — ты мне понадобишься, так что перестань трястись за свою шкуру и отдай мне яд.
— Вы не сможете собрать меч без всех составляющих? — рискнул задать он последний вопрос.
— Почему же? Нужна рукоять и клинок, но я желаю видеть цельный артефакт. Прекрати испытывать мое терпение и милосердие. Войди в храм и принеси яд.
— А почему вы сами не можете войти в храм?
Резкая боль снова пронзила мышцы, нити личного зазвенели, Рис прокусил губу, пытаясь не закричать.
— Ты плохо слушал, раб, яд мне не очень нужен. Я могу убить тебя прямо сейчас. Хватит вопросов, верни яд и я оставлю тебе жизнь и место в моем войске.
Рис с трудом поднялся с кресла. Рот наполнился соленой кровью, ноги подкашивались после пережитой пытки болью. Больше нельзя… Иначе этот псих его просто прикончит. Пьяной походкой мастер отправился к выходу, цепляя стены, украшая свою одежду паутиной.
Рис был уже возле кромки леса, когда услышал гул голосов в лагере. Вернулись «подопечные» Багрового повелителя. Только откуда? Что они делали в Симфонии? Рис осторожно приблизился к лагерю, прячась за деревьями. Истошный женский крик, заставил его вздрогнуть. Он подошел поближе, пытаясь сбить холод липкого страха, надеясь, что останется незамеченным за палаткой.
Нескольких девушек распластали на земле. В свете костра Рис увидел их обнаженные тела. Руки привязаны над головой к деревянным кольям, вбитым в землю. Ноги широко разведены и также привязаны. Он прекрасно понял, что будет происходить дальше. Но с каким-то одурением наблюдал, как с диким гоготом кидаются воины на девушек, наслаждаясь криками и болью своих жертв. Его передернуло от отвращения. Многим доставляло удовольствие разрезать кожу жертв, усиливая мучения. Тела девушек покраснели от крови. Пленницы истошно вопили, срывая голоса. Карающий! Среди мучителей были и девушки. С полубезумными лицами они, добавляли раны на телах жертв. Одна из пленниц уже не кричала, Рис даже не знал, жива ли она. Отвратительная картина пригвоздила его к месту, он оцепенел от ужаса и отвращения. Один из насильников вцепился зубами в шею жерты и вырвал кусок плоти, кровь из артерии брызнула фонтаном, садист захохотал и принялся ловить ртом кровь.