— А если и Бранд избежит твоей ловушки? — Геронт почти рычал, представляя, что сделает с ним обозленный магистр Речного вместе со своей красавицей любовницей.
— О Бранде не волнуйся, он попадется, как миленький. Скоро Симфония забудет о его блистательном царствовании, навсегда забудет. Бранд наполовину сумасшедший, стоит только нажать на нужный рычаг и он сорвется.
Геронт уже не чувствовал такой уверенности в успехе, как пару минут назад. Если даже Вилора убить не удалось. Бездна!.. Да они же разорвут его домен в клочки…
— Мы так не договаривались! — крикнул он, вскакивая. — Не получишь ты ничего, пока…
Но слова застряли в горле, будто кто-то перекрыл кислород. Геронт не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Глаза его союзника замораживали и внушали дикий страх до истерики. Он почувствовал, как поток энергии проникает в его личное пространство, пережигая нити, разрушая ткани внутри тела. Он упал на пол, сотрясаясь в конвульсиях, не в силах даже кричать. И в момент все кончилось, но только голос Багрового повелителя, прозвучал, как зов из Бездны:
— Я могу забрать рубин и без твоего согласия, магистр. Тебе лучше со мной не ссориться.
Геронт лежал на холодном полу, сжавшись в комок. Он не будет даже пытаться перечить. Зубы стучали от холодного страха, заползшего во всех уголки души.
Глава 34_1
Наконец-то проблемы с Озерным краем улажены и можно возобновить поиски меча. Лорд Сирил с головой ушел в работу и магическую практику, не желая терзаться сожалениями из-за вынужденной женитьбы. Собственное сердце несогласно с решением хозяина и до сих пор перед глазами перекошенное от боли лицо Ольге. Мужчина непроизвольно провел пальцем по магической татуировке на запястье, пытаясь убедить себя, что все к лучшему. Он относится к Коре с нежностью и никогда не причинит ей боли. А то что творится в душе у него самого — неважно.
До сих мучит совесть из-за произошедшего в пещере между ним и Ольге. Понимал, что поступил неправильно и даже подло. Сирил тогда так остро осознал, что вскоре потеряет любимую девушку, что не смог сдержаться. Но может так и лучше. Ольге теперь злится на него и, возможно, это ей поможет начать новую жизнь.
А он попытается сделать счастливой Кору. Боги ясно дали ему понять, какой требуют жертвы за возвращение магии. Как еще можно расценить появление обнаженной лекарки на его пороге в момент молитвы?
Так уж устроена магия хилфайгона. Убил — потерял дар самоисцеления. И за его возращение нужно заплатить: принести в жертву что-то очень ценное и дорогое. Боги потребовали у целителя отказаться от собственной любви.
Сомневался ли он? О, еще как! Там, в пещере, уже почти отказался от идеи возвращать магию. Слишком любил Ольге. Прекрасно понимал, что собственная натура не позволит ему влюбиться еще раз. Так уж повелось — для хилфайгонов любовь подобной силы вспыхивает лишь однажды.
Но без магии самоисцеления Сирил уязвим в связке с Брандом. Любое ранение может надолго вывести его из строя, а смерть — гарантия того, что в Симфонии появится неуправляемый сумасшедший маг войны и крови.
После принесения клятвы верности Коре сияние ладоней очистилось от красных пятен. Лорд не ошибся и правильно трактовал волю Милостивого. Специально порезал ладонь, желая убедиться в том, что магия вернулась. Рана затянулась быстро, не оставляя и следа.
Что ж, он вернул свою магию и может исцелять собственные увечья. И плевать на глубокую кровоточащую рану в душе.
Лорд Сирил выругался и попытался выкинуть из головы посторонние мысли. Нужно сосредоточиться и позвать меч. Не мог же артефакт провалиться сквозь землю. Мужчина сидел на траве среди леса у восточной границы Речного источника и пытался настроиться на его магию. С зимы все поиски ведут к «царству теней». Сирил знал, что меч не мог вернуться на плато, но догадался, что кто-то замаскировал его схожей энергией. Стоило искать именно у подножья горы. Еще раз позвал меч, концентрируясь именно на собственной магии, отличной от видгарского фона. Слабые отголоски указали направление. Лорд поднялся на ноги, отряхнул светлую одежду от травы и пошел на слабый зов похожей стихии.
Миновав полосу леса, наткнулся на небольшой вооруженный отряд. Машинально потянулся к мечу и сделал шаг назад, пытаясь остаться незамеченным. Но геральдическая вышивка Речного источника на одежде воинов позволила облегченно выдохнуть. Видимо, встретился с пограничным патрулем. Прятаться смысла нет. Еще примут за контрабандиста и нападут. Лорд спокойно вышел из-за деревьев и приблизился.