Понял свою ошибку только, когда расстояние позволило рассмотреть воинов ближе. Возможно, это и было когда-то воинами Речного источника. Но сейчас на него уставилось пять пар взбешенных, светящихся красным глаз, которые явно не принадлежали людям. Сирил остолбенел, не понимая, с чем столкнулся.
Мышцы лиц существ полностью расслаблены, от того выражение кажется глупым. Нижняя губа оттопырилась, обнажая зубы и по подбородку стекает слюна. Горящие глаза совсем не моргают. А на лбу светиться руна. Только разобрав ее начертание, лорд пораженно выругался и в ужасе попятился.
Ему конец! Эти существа не отпустят случайную жертву. До сих пор они не двигались, так как она не пыталась бежать, но тут же тихо зарычали, как только Ри сделал шаг назад. Бездна! Это невозможно! Это невероятно! Лорд даже не пытался сражаться, зная, что не ровня этим сущностям. У него только один шанс выжить. Сирил резко развернулся и побежал к лесу, вознося молитву всем богам разом и призывая Бранда на помощь. Надеялся только на одно: они не до конца освоились в новых костюмах и уступают ему в скорости.
Приходилось на бегу перепрыгивать через ямы и торчащие из земли корни. Ветви деревьев больно хлестали по лицу, цепляли и рвали волосы, но Сирил не останавливался. Шум и вой за спиной свидетельствовали о том, что его преследуют. Сердце стучало как бешенное. Он еще никогда не бегал с такой скоростью. Ему нужно добраться до знакомого Бранду места, чтобы друг, орущий в голове, смог открыть портал.
Обернувшись, не заметил торчащий из-под земли корень. Споткнувшись, кубарем полетел в небольшой овраг, больно ударяясь о торчащие камни, раздирая одежду, лицо и руки о колючие торчащие молодые деревца. Но благодаря падению и растущему в расщелине кустарнику преследователи потеряли его. Сирил слышал их вой над головой и пытался даже не дышать.
«Где ты, Ри?! — выл в голове Бранд. — Я у дворца лорда Ина».
«Лес… овраг… у горы», — мысли лорда такие же прерывистые и сумбурные, как и сбившееся от долго бега дыхание.
По лицу побежали горячие струйки крови. Разбил голову при падении. Мыслить и удерживать сознание тяжело. А над оврагом завывают преследователи, принюхиваясь в поисках его следа.
«Кто напал?» — вопрошает друг.
«Одержимые, Бранд… это одержимые…», — передал из последних сил Сирил, теряя сознание.
Бранду показалось, что он ослышался. Зов друга о помощи пришел в тот момент, когда магистр Речного источника разбирал споры своих вассалов. Едва смог уловить мысли хифлайгона. Нутром почувствовал панику друга.
Не теряя времени, Бранд наплевал на дела и бросился на помощь. Но Ри не мог объяснить, где находится. Проблема портальной магии в том, что нужно четко представлять место, куда хочешь попасть. Достаточно одного яркого ориентира. Но друг мчался по лесу и из его мыслей Бранд уловил только общее направление.
Мгновенно оказался у дворца лорда Ина.
«Где ты, Ри?!» — отчаянно звал друга.
«Лес… овраг… у горы».
Слишком сумбурно, чтобы открыть портал. Бранд побежал по знакомой дороге к восточной границе, где на горном плато расположилось «царство теней», надеясь, что встретит Сирила по пути.
«Кто напал?»
«Одержимые, Бранд… это одержимые…»
Бранд едва не споткнулся, разобрав его мысли.
Одержимые! Демоны, для которых людские тела просто костюм. Существа Бездны могут находиться в верхнем мире в истинном облике. Но вызов такого демона требует особого умения и много энергии. Темному магу приходится делиться с сущностью собственными нитями. Однако в библиотеке видгаров сохранилось упоминание об одержимых. В тело только что умершего существа темный маг мог призвать низшего демона и запечатать его руной. Существа Бездны, заключенные в мертвом теле, подчинялись воле мага, их вызвавшего. Практически лишенные интеллекта, невероятно сильные и агрессивные, одержимые могли разорвать голыми руками обычного человека. Вызов такого демона — запретная магия, за которую в прошлом карали проклятием видгары.
Откуда взялись одержимые в его Симфонии? Здесь не осталось ни одного темного. Искусство видеть нити давно утеряно. Но сейчас не до этого. Нужно срочно спасать Ри.