Когда эта фигура в плаще с кроваво-красным камнем на шее появилась из-за деревьев, Лелана нутром почувствовала, что перед ней главный враг ее расы. Темный ловко избежал ловушки, и явился за ней сюда. Подрагивавшие в воздухе, будто немного потерявшие плотность, сущности, появившиеся следом за темным, внушали ужас одним фактом своего существования, стоило только посмотреть на их искривленные злобой и пороком лица.
— Тебе не сбежать, — замогильным голосом сказал темный.
Он подал сигнал своим приспешникам. Сердце пропустило удар, когда Лелана осознала, что ее сейчас расстреляют из арбалетов. Когда стальные болты вылетели из пазов, повинуясь импульсу спускового механизма, девушка едва сдержалась, чтобы не зажмуриться. Магия предков спасла свою хозяйку, остановив смертоносные снаряды. Ни один болт не задел Лелану, но она с удивлением поняла, что несколько просвистели возле уха.
Багровый повелитель так же заметил брешь в ее защите и злорадно произнес:
— Глупая полукровка! Ты даже своей магией пользоваться не умеешь. Что ты против меня?
Язык прилип к гортани, Лелана не могла себя заставить ответить. Отступала, все дальше и дальше, в то же время понимая, что нельзя вести врага в лагерь.
Там раненые, там безоружные лекари. Там некому ее защитить. Она не имеет права подвергать опасности людей, которые остались на ее попечении. Не сомневалась, что тени вырежут весь лагерь. Машинально вытащила обсидиановый меч отца, но клинок, казалось, только насмешил темного.
Не опуская щит, Лелана отступала, забирая вправо, уводя врагов от госпиталя.
— Что тебе нужно от нас? — наконец она решилась заговорить, надеясь отвлечь темного и его приспешников от лагеря.
— Мне нужна ваша смерть, — спокойно донеслось в ответ, без эмоций, сухо и злорадно. — Я убью каждого, кто посмел стать на моем пути.
— Сомневаюсь, что у тебя это получится, — продолжала говорить Лелана, отступая в сторону леса.
Здесь рядом портал, нужно просто добраться до него, привести врага на поле боя, где его ждут, чтобы уничтожить.
Темный атаковал неожиданно. Лелана машинально отразила удар его черного, как сама Бездна, меча своим обсидиановым клинком. Оружие отца завибрировало и вдруг вспыхнуло зеленым. Лелана с удивлением поняла, что обсидиановый клинок стал проводником для магии отражения. Темный не смог сдержать ругательства, когда абсолютно черный меч не пробил барьер магии отражения.
Но Лелана допустила ошибку. Машинально отражая атаку клинком, правительница забыла о щите. Защита ослабла. Просвистел арбалетный болт, и девушка взвыла, когда стальной наконечник разорвал ткани и глубоко вошел в плечо.
Боги, как же это больно! Горячая кровь побежала по руке, моментально пропитывая одежду. Сквозь пелену боли, все же смогла возобновить барьер. Нужно держаться, взять себя в руки! Пытаясь игнорировать боль, Лела послала приказ кольцу: остановить кровь. Только бы добраться до портала. Всего несколько шагов.
— Бранд развеет твоих прислужников и убьет тебя! — она пыталась говорить громко и с достоинством, но голос дрожал.
Раздразнить его, задеть, чтобы последовал за ней, забыв об опасности. Но от боли темнело в глазах, а к горлу подкатывала тошнота.
— Твой любовник уже одной ногой в Бездне, — прошипел в ответ темный. — И ты поможешь мне его туда отправить. Ведь у тебя есть кое-что мое, не так ли? Этот щенок, Рис, обманул и обокрал меня, за что и поплатится, но он доверил артефакт слабой полукровке.
Внутри тело сковало от холода. Рука онемела и плохо слушалась, но Лелана сообразила, что темный имеет в виду. Всезнающий! Он знает. Знает, что рубин у нее в личном. Поэтому и пришел. В голове тут же вспыли слова Риса: «Если в лагере полно наших воинов — это еще не значит, что среди них нет предателей». Вспомнила нападения в центре Озерного края. Расследование, которое они затеяли с Вилом, но так и не смогли обнаружить предателя. А он все-таки всегда был рядом. Кто-то из ближнего окружения шпионил на врага, как они и предполагали. Но гадать о личности предателя времени не было. Плечо горело огнем. Портал совсем близко.