Вилор только кивнул. Мужчина выругался.
— Лер, скажи что ты сможешь ее спасти, — причитала Крис.
— Я уже не смогу, но есть тот, кто может, — глухо ответил он, осматриваясь, и вдруг рявкнул. — Где этот демонов видгар, что зажег ее нити?
Вил удивленно вскинул голову и тут же опустил глаза, столкнувшись со взбешенным взглядом темного. Вопрос был риторический. Мастер Лерон заметил затихающее пламя у подножья холма и поспешил туда.
Лорд Сирил, постанывая, приходил в себя. Обугленные крылья превращались в энергию и медленно исчезали. Ладони хилфлайгона практически не светились. Но, открыв глаза, он первым делом, осторожно отстранив плачущую уже от счастья жену, бросился к телу друга. Бранд лежал на земле, раскинув руки в стороны. Ручейки огненной крови в венах медленно потухали. Видгар походил на остывающий вулкан. Его грудь едва вздымалась, а Сирил больше не мог исцелять. Внезапно Бранд выгнулся, резко выдохнул и обмяк. Сирил застонал, схватившись руками за голову.
В этот момент мастер Лерон, ругнувшись, присел рядом и на глазах изумленного хилфлайгона, погрузил руку в тело Бранда.
— Да хрен я тебе дам сдохнуть, мальчишка!
Тело Бранда еще раз выгнулось дугой, он вдруг задышал часто-часто и открыл глаза.
Бранд не хотел возвращаться в мир без Леланы, но кто-то настойчиво заставлял его воскреснуть. Он открыл глаза и тут же выругался, наткнувшись на залитые темнотой Бездны глаза.
— Карающий! Еще один темный! — он, наверное, больше удивился, чем испугался или разозлился.
Рукой зашарил по земле, надеясь отыскать оружие, совершенно забыв, что умеет призывать клинки из обсидианового огня.
— Вставай! — приказал Лерон, поднимаясь.
— Карающий! Да, кто ты такой?! — зарычал Бранд, садясь.
— Вот именно, он самый, — зло буркнул темный магистр. — Что ты прочитал на стенах храма перед боем?! — вдруг ошарашил он вопросом.
Бранд, который собирался ответить в той же манере, растерянно замолчал.
— Откуда… — начал он.
— Ты же читал перед боем письмена в храме?! — повторил Лерон, борясь с желанием поднять за шкирку несостоявшегося зятя и встряхнуть.
Бранд никому не позволял с собой так обращаться. Но на удивление магия молчала, отдав ему полностью бразды правления в собственном разуме. А от взгляда этого странного темного становилось не по себе, как и от его осведомленности.
— Кто ты, твою мать?! — переспросил он, поднимаясь на ноги.
Стоя он оказался на голову выше темного. Но мастера Лерона это не смутило. Мужчина по прежнему смотрел с высокомерным превосходством старшего, более сильного и опытного.
— Тебе лучше не знать кто я, мальчишка, — сквозь зубы ответил он. — Ты собираешься спасать мою дочь или так и будешь бодаться со мной?
Сирил удивленно вскрикнул. А на лице Бранда сменился миллион эмоций: злость на наглого темного, высокомерие, удивление, медленно переходящее в изумление, а дальше боль, отчаяние и надежда.
— Лела! — выдохнул он, вспоминая.
Тут же позабыл о темном и бросился туда, где оставил свою сладкую девочку. Боль волнами накинулась на сердце. Оно зашлось в истерике. Магия горячими потоками быстрее побежала по венам, но больше не пыталась взять его под свой контроль, не вызывала кровотечений, не заставляла гореть его руки.
Бранд машинально открыл портал в воздухе и шагнул, мгновенно оказываясь возле любимой. Лелана изломанной куклой лежала на земле, поросшей черной высокой травой и безумно красивыми мерцающими черными цветами. Бледная, окровавленная. Нет даже слабого дыхания. О каком спасении говорил это сумасшедший темный? Издевается?
Упал рядом с девушкой на колени. Сердце молотом грохотало в груди, разбиваясь на тысячи осколков.
— Сладкая! — простонал он.
— Бездна! Демонов видгар! Я спросил, что ты прочитал на стене храма перед боем?! — рявкнул мастер Лерон, оказавшись рядом. — Вспомни, Бездна и все ее демоны, сакрал храма — последний шанс, когда надежды нет…
Ругаться не хотелось. Горе от потери свело на нет любое желание.
— Легенду о духе войны, — убито пробормотал Бранд.
Мастер Лерон закатил глаза, выругался и процедил сквозь зубы:
— Вспоминай конкретные слова, мальчишка, если хочешь ее вернуть!
Бранд перевел на него непонимающий, подернутый пеленой боли взгляд. Быстрее сообразил Сирил.
— Пылающий, Бранд! Война спасла своего возлюбленного от смерти, но для этого ей пришлось…
— Отказаться от всего, что у нее было, — закончил за него Лерон серьезно, кивнув. — Вы, видгары, странная раса и бог у вас странный. Практически непобедимые и бессмертные, можете победить саму смерть, но для этого всегда нужна великая жертва. Ты можешь ее спасти, если вспомнишь слова, написанные на стене храма, которые прочитал перед боем, — он замолчал и потом глухо добавил. — Но они сработают только, если ты готов пожертвовать всем: славой, почетом и уважением, благами и богатством, друзьями и врагами, родной кровью, жизнью и магией, судьбой и именем. Если ты будешь искренен, Пылающий услышит твою просьбу, вернет тебе предназначенную богами и свяжет ваши жизни во всех перерождениях. Но этой судьбой нужно пожертвовать.