Бранд удивленно поднял бровь, но остановился.
— Что случилось, сладкая, на тебе лица нет? — помурлыкал он. — Тебя кто-то обидел? Только скажи, — его тон угрожающе поднялся.
Лела покачала головой и прошептала:
— Почему ты? Почему именно ты?
— Что-что? — переспросил Бранд, непонимающе всматриваясь в её лицо.
— Ты правда магистр Речного? — недоверчиво спросила она.
— Как видишь, — весело ответил Бранд. — И я очень рад, что ты решилась ко мне прийти, сладкая. Очень приятная неожиданность.
От его мурлыкающего тона по телу в который раз пробежали мурашки. Лелана истерически хмыкнула. Да он же уверен, что она прекрасно знала, с кем собиралась развлечься на Озере Мрака. В принципе он-то и не скрывал кольца, только разве Лелана смотрела на его руки. Вот дура-то. Как еще можно было себя назвать. А он, видимо, тоже не разглядывал символы власти. Ведь не знает же с кем имеет дело.
— Сомневаюсь, что ты будешь рад, когда узнаешь кто я, — в горле пересохло, поэтому голос вдруг стал хриплым, невольно спрятала руку с кольцом за спину, желая оттянуть разоблачение.
— И кто же ты? — лениво протянул Бранд, его глаза прищурились в довольной усмешке.
Всезнающий! Что сейчас будет!
— Я магистр замка, — призналась Лелана.
— Это не страш… Что?! — пламя в его глазах вспыхнуло пожарищем.
Губы сложились в оскал, Лелана вжалась в стену, надеясь, что он не убьет сразу. Но Бранд вдруг рассмеялся:
— Это ты так шутишь? Очень весело…
— Я не шучу, — прервала его Лела и несмело подняла руку, демонстрируя кольцо.
Бранд некоторое время непонимающе изучал артефакт симфов, осторожно взяв её за руку. Но рукопожатие становилось всё сильнее. Девушка едва не вскрикнула от боли, когда хватка стала невероятно сильной. Бранд резко поднял глаза и в них бушевал даже не пожар, а бешенство чистой огненной ярости, а лицо напоминало в гримасу демона.
— Значит, вот как, — прошипел он на выдохе, не отпуская её руку. — Значит, все это очередная игра? Какого демона ты сюда пришла тогда?
— Не было никакой игры, — жалобно ответила Лела.
Он приблизился вплотную, заставляя девушку практически срастись со стеной. Лелана ясно слышала низкое глухое рычание. Девушка мысленно принялась молиться всем богам, ожидая расправы. Пальцы Бранда грубо сжали подбородок. Второй рукой он с такой силой ударил в стену рядом с её головой, что посыпалась каменная крошка. Лелана вздрогнула и прикрыла глаза, ожидая следующего предназначенного ей удара.
— Не ври! Таких случайностей в мире не бывает! — рявкнул Бранд.
Вот и все, Лела… Это твой конец. Какая глупая шутка судьбы. Его пальцы сжимались на лице все сильнее и уже причиняли боль.
— Открой глаза, Бездна и все ее демоны! — заорал он.
Лела задрожала всем телом и тут же последовала приказу. И зря… Такое пламя, такой огненный гнев она видела впервые.
— Бранд! — пискнула она, но он тут же прервал слова грубым сминающим поцелуем.
Её целовал не Бранд, а его чистая ярость. Зубы царапали рот, он в порыве прикусил губу, Лелана не смогла сдержать стон боли. Видимо, это отрезвило мужчину. Он почти отпрыгнул в сторону, раздраженно стирая её кровь со своих губ.
Лелана боялась пошевелиться. Губа дергала, во рту появился солоноватый привкус, на подбородке, наверное, завтра проступит синяк. Бранд громко выругался, его кулак опустился на ни в чем неповинный стол и деревянная столешница треснула.
Мужчина распалялся всё больше, грубо высказываясь на счет её порядочности и благородства, поливая грязью замок и Озерный край. Лела сама не понимала, как решилась заорать. Только так можно добиться от него минуты внимания, пробиться сквозь поток гневных слов. Хотя явно это не лучшая идея.
— Я что похожа на идиотку?! Если бы у меня был какой-то план, то я не сунула бы сюда и носа после неудачи! Я не знала даже кто ты! — хотелось зареветь, но Лелана крепко сжала руки в кулаки и судорожно вздохнула, сдерживаясь.
Если бы взгляд мог убивать, она уже была бы мертва. Бранд сделал шаг к ней, Лела снова вжалась в стену. Мужчина разжал кулаки, закрыл глаза и шумно вздохнул. Отступил, снова сжал кулаки. Из носа струйками побежала кровь. Лелана даже не догадывалась, какой бой с собственной натурой сейчас выдерживает Бранд.
— У тебя есть несколько секунд, чтобы всё объяснить, — прошипел он сквозь зубы, стирая кровавые полосы.
— Мне нечего объяснять, — в отчаянии ответила Лела. — Можешь не верить, но всё это только совпадение. Если бы у меня был какой-то план, я бы не пришла. Не настолько я дура.